破旧皮卡车的引擎在一声疲惫的喘息后彻底熄火，仿佛也耗尽了最后一丝力气，融入了清莱府边境地区特有的、喧嚣与荒凉交织的背景噪音之中。陈默和巴颂并没有直接将车开到那如同巨大霓虹灯招牌般耀眼的“金孔雀娱乐城”门口，而是选择在了几条街之外的一个偏僻巷口。这里鱼龙混杂，停放着各种来历不明的车辆，他们的破皮卡毫不起眼。
空气中弥漫着一种与曼谷贫民窟不同的气味——廉价香水的甜腻、酒精的挥发、油炸食物的油腻、以及一种更深层的、欲望和金钱快速流动所特有的躁动与腐朽混合的气息。远处，“金孔雀娱乐城”那巨大的、用霓虹灯管勾勒出的孔雀开屏图案，在渐浓的夜色中疯狂闪烁，如同一个巨大的漩涡，吸引着各色人等飞蛾扑火般涌入。
赌场、地下拳赛、色情表演、毒品交易……所有能想象到的灰色产业，在这里都被包装在炫目的灯光和震耳的音乐之下，肆无忌惮地运行着。这里是法律的模糊地带，是冒险家的乐园，也是亡命徒的巢穴。
陈默和巴颂换上了更符合这里环境的衣服——廉价的印花衬衫、宽松的短裤，看起来就像是两个寻找刺激的普通游客或者底层混混。陈默将手枪和匕首巧妙地隐藏在衣物之下，巴颂则只带了匕首，手枪被暂时藏在车座底下，在这种地方，一旦动用枪械，引发的混乱将难以收场。
他们一前一后，如同两滴汇入污水河的水滴，融入了流向娱乐城的人潮。
踏入“金孔雀”的大门，声浪和光污染瞬间如同实质般冲击而来。老虎机发出刺耳的电子音乐和硬币哗啦作响的虚假诱惑声，轮盘赌桌周围挤满了面色潮红、眼神贪婪或绝望的赌客，百家乐的牌官面无表情地发着牌，穿着暴露的兔女郎端着酒水穿梭其间。空气污浊不堪，混合着烟味、酒味、汗味和昂贵的香水味。
巴颂显然被这种纸醉金迷、混乱疯狂的场面震慑了一下，眼神有些无所适从，下意识地绷紧了肌肉，警惕地环顾四周，像是在寻找潜在的威胁。
“放松。”陈默的声音低沉而平静，在他耳边响起，“像其他人一样。你是来找乐子的，不是来打架的。你的眼睛，才是武器。”
巴颂深吸一口气，努力让自己看起来自然一些，但视线依旧如同雷达般扫视着每一个看起来像打手的人。
陈默则完全不同。他看起来甚至有些懒散，眼神略带迷离，仿佛被这里的氛围所吸引，但事实上，他的大脑正以最高速运转，如同一台精密的扫描仪，过滤着海量的无用信息。
他们没有急于寻找阿泰，而是先进行环境评估。陈默带着巴颂，像是随意闲逛，实则走遍了娱乐城的每一个公共区域——大厅、不同的赌区、酒吧、甚至通往卫生间和后厨的通道口。他默记着每一个出入口的位置、监控摄像头的角度、保安人员的分布和巡逻规律、以及可能的紧急撤离路线。
“记住消防通道的位置，记住哪些门通常是锁死的，哪些看起来是装饰但可能被撞开。”陈默低声教导，像是在点评装潢，声音淹没在嘈杂的音乐中，“注意那些穿着黑西装、耳朵里塞着耳麦的人，他们是内部的安保，和外面看场的打手不是一系统。不要引起他们的注意。”
巴颂努力记下，他发现陈默的观察细致入微，甚至连地毯上哪里被酒水浸湿了颜色更深（可能影响行动）、哪个装饰花瓶的位置可以暂时阻挡视线这种细节都注意到了。
环境熟悉得差不多了。接下来，是寻找目标。
他们来到了一个相对偏僻的酒吧区，这里灯光更暗，人也少一些，更适合观察。陈默要了两瓶最便宜的啤酒，和巴颂在一个不起眼的角落坐下，视野却可以覆盖大半个大厅入口和通往内部区域的走廊。
等待。耐心的狩猎。
时间一分一秒过去。巴颂有些焦躁，啤酒一口没喝。陈默则慢悠悠地呷着，目光看似随意地掠过人群，实则如同探照灯，审视着每一个符合特征的目标。
一个多小时过去了。就在巴颂开始怀疑素察的情报是否准确时，陈默的身体几不可察地微微坐直了一些，一直平稳的眼神骤然聚焦，如同锁定了猎物的毒蛇。
“九点钟方向，走廊出口。”他的声音低得几乎只有气流声。
巴颂心头一凛，立刻顺着方向望去。
只见从内部员工区域通往大厅的走廊里，走出来三四个人。为首的一个，身材高大壮硕，几乎将身上的黑色紧身保安制服撑爆。短发，脖子粗壮，走起路来带着一种蛮横的、摇晃肩膀的步伐。由于角度和光线问题，暂时看不清脸。
但当他侧过身，对旁边一个试图搭讪的醉鬼不耐烦地推搡了一下时，右臂肱二头肌上那狰狞的青色蛇形纹身，在昏暗的灯光下清晰可见！
紧接着，他似乎是嫌那醉鬼聒噪，猛地转过头，低声骂了一句。那张脸——眉角深刻的疤痕、凶狠的眼神、以及那种视他人如草芥的蛮横表情——瞬间击中了陈默记忆的最深处！
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