陈默的脸瞬间涨红，又迅速变得苍白。他张了张嘴，想解释什么，却发现任何理由在事实面前都显得苍白无力，最终只是又把头深深埋下，指甲无意识地抠着膝盖上裤子的布料。
“抬起头来。”赵教授的声音不大，却有种力量。
陈默僵硬地抬起头，不敢直视对方的眼睛。
“我看过你的档案，也注意你很久了。”赵教授身体微微前倾，手指轻轻点着桌面，“你是以很高的分数从农村考进来的。基础不算最好，但够刻苦，肯钻，脑子也不笨，尤其是在数学和逻辑推导上，有点灵气。我记得你大一那篇课程小论文，观点虽然稚嫩，但角度很独特，不是死读书的样子。”
这番完全出乎意料的肯定，像一道暖流，猝不及防地冲入陈默冰封已久的心湖，让他鼻子猛地一酸，眼眶瞬间就热了。他死死咬住嘴唇，才忍住那几乎要夺眶而出的委屈和酸楚。已经太久太久，没有人肯定过他除了“吃苦”之外的任何价值了。
“但是，”赵教授的语气加重了些，目光也变得更为深沉，“大学，尤其是我们这样的学校，顶尖的专业，光靠这点刻苦和灵气，是远远不够的。甚至可以说，能考进这里的人，谁不刻苦？谁没点小聪明？”
陈默的心随着这句话，又缓缓沉了下去。
“知识的深度和广度，前沿的视野，解决问题的综合能力…这些需要你投入百分之百，甚至百分之一百二的精力去沉浸、去钻研。我看得出来，你最近的心思，完全不在这些东西上面。”赵教授的目光扫过陈默洗得发白的衣领，掠过他粗糙的手指和眼底深重的青黑，“生活上有困难，我知道。助学贷款？杯水车薪，而且远水解不了近渴，对吧？”
陈默猛地看向赵教授，眼中充满了震惊。他没想到教授连这个都知道，而且说得如此直白。
赵教授似乎看穿了他的心思，轻轻叹了口气，靠在椅背上，目光投向窗外郁郁葱葱的校园，语气变得有些悠远：“我年轻的时候，也吃过不少苦。知道一分钱难倒英雄汉的滋味。所以，我理解你。”
办公室里陷入短暂的沉默，只有窗外隐约传来的风声和远处操场上体育课的哨声。
“但是，陈默，”赵教授收回目光，重新聚焦在他身上，眼神变得极为严肃，“理解不代表认同你的选择。你现在把大量时间投入到那些…嗯…纯粹消耗性的兼职上，换取一点微薄的报酬，这是在透支你的未来，是在舍本逐末，是在浪费你的天赋和学校给你的平台！”
每一个字都像锤子，重重敲在陈默心上。他感到一阵心悸。
“这个世界，尤其是在我们这个领域，最终看重的是你的不可替代性，是你解决问题的硬实力。这份实力，需要你心无旁骛地去锻造！你现在赚的这点钱，将来毕业后，也许一天、甚至一个小时就能挣回来。但你为了这点钱而荒废掉的专业黄金期，是永远都补不回来的！”
赵教授的语气愈发严厉，甚至带着一丝痛心。
陈默的心被狠狠揪紧。他何尝不知道这个道理？可是…
“教授…我…”他的声音哽咽，带着绝望的颤抖，“我家里…我母亲病得很重…需要钱…我没办法…”巨大的压力和委屈几乎要将他压垮，他死死攥紧拳头，指节泛白，才没有失态。
赵教授看着他痛苦挣扎的样子，沉默了片刻，眼神复杂。他再次拿起保温杯，喝了一口水，语气放缓了一些，却更显深沉：“我知道你的难处。但我还是要说，有些路，走错了，就回不了头了。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，声音压得更低了些，带着一种过来人的模糊的警示意味：“陈默，你是个好苗子。但你要记住，在这个地方，在这个社会，有时候，‘选择’比努力更重要，‘看到’的东西比‘学会’的东西更关键。甚至…‘人际关系’，处理得好，也能转化成资源和机会。这些…可能没人会明明白白告诉你，但它们实实在在地影响着每个人的路径。你把自己完全封闭起来，埋头走一条最笨、最苦的路，很容易就会…就会掉队，甚至陷入更麻烦的境地。”
这些话，像是一团模糊的雾，陈默能感受到其中的重量，却无法完全理解其深意。选择？看到什么？人际关系？这些词汇对他而言，遥远而陌生，远不如下一顿饭钱、母亲的药费来得真实具体。他只知道，他快被压垮了，而眼前似乎并没有更容易的路。
看着陈默眼中更深的茫然和并未消散的绝望，赵教授知道，有些话，点到即止。眼前的年轻人，背负的东西太沉，眼前的坑太深，不是几句告诫就能拉上来的。
他最终叹了口气，拉开抽屉，从里面拿出一个牛皮纸信封，推到陈默面前。
“这里有两千块钱。不是给你的，是借给你的。拿去应应急。别再去做那些毫无意义的兼职了，集中精力，把落下的功课补上来。你的天赋，不应该被这样浪费掉。”
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