可是，那滚烫的洪流还没来得及奔涌而出，就被另一股更冰冷、更沉重的东西猛地压了下去。
他的目光，不由自主地、几乎是惊恐地，跳过了那些热烈的祝贺词，落在了纸张下方几行不起眼的小字上。
“学费：每学年人民币肆仟捌佰元整。”
“住宿费：每学年人民币壹仟贰佰元整。”
“教材、生活费等另行计算，预计每月至少需陆佰元……”
阿拉伯数字像一串冰冷的铁钉，一枚接一枚，狠狠钉进他的瞳孔，钉进他刚刚沸腾起来的血液里。
肆仟捌…壹仟贰…每月陆佰…
他脑子里嗡鸣着，本能地开始计算。一年学费加住宿就六千，每个月最少六百，一年在校就算十个月，又是六千…这就是一万二。这还没算去省城的路费，没算置办任何像样行李衣物的钱…
一万二。
这个数字像一座突然拔地而起的、漆黑冰冷的巨大石山，轰然矗立在他面前，投下的阴影瞬间将他那点刚刚燃起的、微弱的喜悦之火彻底淹没。一股寒气从脚底板直冲头顶，让他在这酷暑的正午，硬生生打了个冷颤。
他脸上的血色一点点褪去，嘴唇变得苍白干涩。攥着通知书的手指，因为用力而关节发白，微微颤抖起来。那几张纸，不再滚烫，反而变得烙铁一般灼痛他的手心。
他猛地抬起头，看向父母。
母亲王秀娟还在笑着，用袖子擦着眼角溢出的泪花，但那笑容已经显得有些僵硬，有些吃力。她不停地对周围道贺的乡邻点着头，说着“托福…大家托福…”，眼神却有些飘忽，时不时地，那目光会不受控制地滑落到儿子手里的通知书上，然后像是被烫到一样飞快地移开，眼底深处，一丝清晰的、无法掩饰的愁苦和慌乱正迅速漫延开来，冲淡了最初的狂喜。
父亲陈建国已经不再说话了。他脸上的那点短暂的、奇异的光彩彻底消失了，重新变回平日里那副古井无波的麻木，甚至比平时更沉郁。他蹲回了门槛上，更深地佝偻起背，几乎把脸埋进了膝盖里。只是那捏着早已熄灭的旱烟杆的手，手背上青筋暴起，一根根凸出得吓人，微微地、无法控制地颤抖着。那沉默，不再是平时的认命，而是一种被巨石压垮前的死寂。
乡亲们的热闹和祝贺还在继续，但气氛已经悄然变了味。一些机灵点的，看看陈默煞白的脸，再看看陈建国夫妻俩那强颜欢笑下掩不住的惶然，心里也明白了几分，说出来的话便带上了几分惋惜和感慨。
“娃争气啊…就是这大学，听说花销海了去了…”
“可不是嘛，城里喝口水都要钱吧？”
“唉，不容易，建国你们两口子…”
声音渐渐低了下去，变成了窃窃私语。那些目光，从纯粹的羡慕，慢慢掺杂了同情、怜悯，甚至是一丝难以言说的、庆幸不是自家摊上这“甜蜜负担”的复杂情绪。
人群终于渐渐散去了。老李也推着车子走了，临走前拍了拍陈默的肩膀，张了张嘴，最终也只是叹了口气：“娃，好样的…总有办法的…”
院子里重新安静下来。
比之前更死寂的安静。
毒日头依旧毫不留情地炙烤着大地，院子里那棵歪脖子老槐树的影子短短地缩在树根下，像个可怜的土疙瘩。通知书还攥在陈默手里，纸张边缘被他手心的汗浸得有些发软。
王秀娟脸上的笑容彻底消失了。她走到陈默身边，伸出手，极其缓慢地、小心翼翼地抚摸了一下通知书的封面，像是抚摸一个极易破碎的梦。她的手指粗糙，布满老茧和细小的裂口。
“好…好…”她喃喃着，声音干涩，“俺默娃有出息…” 话没说完，眼圈却先红了。她猛地转过身，撩起门帘快步走进屋里，传来一阵压抑不住的、低低的啜泣声，像是心脏被撕扯开了一个口子。
陈建国终于抬起头，站起身。他走到陈默面前，佝偻的背显得更加弯曲。他看着儿子，嘴唇嗫嚅了几下，想说什么，却一个字也吐不出来。那双被生活磨蚀得几乎没了光彩的眼睛里，翻涌着痛苦、愧疚、还有一种近乎绝望的茫然。他伸出那双像老树根一样粗糙皲裂的手，似乎想拍拍儿子的肩膀，最终却只是无力地垂落下去。
他转过身，默默地拿起靠在墙角的扁担和水桶，脚步蹒跚地向外走去。背影灰败，像是瞬间又被什么无形的东西压矮了一截。他得去担水。地里的庄稼，一家人的吃喝，不会因为这纸通知书而有任何改变。日子，还得过。那沉重的、看不到头的日子。
院子里只剩下陈默一个人。
他依旧僵硬地站在原地，低着头，死死盯着手里那几张纸。
通知书上，“祝贺你”三个烫金的大字，在烈日下反射着刺眼、嘲讽的光。
刚才那几乎要冲破胸膛的狂喜和希望，被现实这盆冰水浇得彻骨寒冷，只剩下冰冷的绝望和一种尖锐的耻辱感。
【一万二…】
这个数字在他脑子里疯狂盘旋，越来越大，越来越重，压得他喘不过气。
他想起父亲开裂的双手，母亲深夜在灯下缝补时疲惫的侧脸，想起那个空了快一半的粮食瓮，想起那只下了蛋都舍不得吃要攒起来换盐的老母鸡…
巨大的裂痕，无声无息地在他脚下蔓延开来。
一边是触手可及、光华璀璨的未来。
一边是深不见底、冰冷彻骨的现实。
他就站在这道裂缝的边缘，被撕扯着。刚才被乡亲们围观、祝贺时的那点虚荣和兴奋，早已荡然无存，只剩下一种被剥光了暴露在烈日下的难堪和无助。
通知书在他手里，不再是什么通往新世界的金钥匙。
它成了一座山。
一座他可能穷尽一生，也无法背负的大山。
酷阳依旧如火般倾泻，将他孤零零的身影，牢牢地钉死在这片贫瘠的、令人窒息的黄土地上。
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