“是，组长。我明白如何操作。”苏景行心领神会，这离罗云净遇刺已一个多月，这个时候说感染风寒，不会有人将两件事联系起来。这既是对外的烟幕弹，也是肖玉卿以退为进的策略。借此机会，他可以从纷繁复杂的派系斗争前沿抽身，既能真正安心养病，又能躲在暗处更清晰地观察局势，从容布局。
“点验组日常事务，由景行暂代。明远负责与‘家里’及外部关键节点的联络。非重大情报，不必报我。”肖玉卿吩咐道，语气中带着一丝不容置疑的决断，“一切稳字当头，暂不开辟新战线，巩固现有成果即可。”
“是！”
这消息并未引起太大波澜。在派系林立的渝州，有人冷笑，也有人松了口气——毕竟，肖玉卿那把“尚方宝剑”悬在头顶，让太多人寝食难安。
何长官方面，则表现出了适当的“关怀”，派人送来了补品，并嘱咐“安心养病”。
资源统筹处处长办公室。
罗云净刚刚送走一批来自湖南的锑矿商人。他揉了揉眉心，感到一丝疲惫。高强度的公务和无处不在的警卫，虽保障了安全，却也像无形的枷锁。
秘书轻手轻脚地进来，送上一杯热茶，并低声道：“处长，刚收到夫人的消息，林氏商行曼谷分号一切正常。”
罗云净精神微微一振。这意味着南洋新的物资通道开辟计划进入了实质性阶段。这是他近期听到的最好的消息。
“知道了。”他平静地回应，端起茶杯，氤氲的热气暂时模糊了他的视线。
待秘书出去把门关好，他铺开信纸，开始给林慕婉写回信。信中，他以商讨“暹罗米业合作细节”为名，用事先约定的暗语，询问曼谷方面与滇缅公路衔接的可能性，并暗示需要一批“特种木材加工设备”（暗指武器拆卸组装工具），希望能通过新的渠道设法运送。
写完信，他将其封好，交给阿旺：“按老规矩，通过商行的渠道寄出去。”
“是。”
罗云净寓所。
窗外，暮色渐合，渝州城再次笼罩在迷离的灯火与浓雾之中。罗云净走到窗边，望着点验督察组的大致方向，目光仿佛要穿透层层阻隔。
“感染风寒……”
下午听闻消息的瞬间，一股混杂着焦灼与心疼的热流猛地涌上心头，又被他强行压下，直到此刻独处，才敢任由那滋味在胸腔里弥漫开来。
他太了解肖玉卿了，从认识起，他总是一个人把千斤重担一肩扛下，将自身生死置之度外。若非实在支撑不住，绝不会在点验组立威之初轻易告假。是旧伤复发，还是积劳成疾？渝州冬日湿冷入骨，他的病……
想前去探望，可自己身陷这重重护卫之中，如同被困孤岛，寸步难行，甚至连一丝异样的关注都不能流露。
他看着那片被浓雾笼罩的方向，下意识地攥紧了拳，指节因用力而微微发白，直到掌心传来刺痛，才猛地回过神，缓缓松开。他唯一能做的，就是把自己份内的事做得更好，更无可指摘，或许，也能间接为他分担一丝压力。
“玉卿……你一定要好起来。”他低声喃喃道。
小院的清晨，空气中带着特有的清冽。肖玉卿披着厚厚的外衣，躺在躺椅上，听着苏景行汇报近日渝州军政界的动向。他的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静与锐利。
组长，查清了。王司长是美国科罗拉多矿业学院的博士，回国后一直在学术圈，去年才被陈部长延揽入经济部。背景很干净。
肖玉卿微微颔首：看来经济部这次是下了决心要整顿。这样也好，至少不会是敌人。
十二月八日，珍珠港的硝烟尚未散尽，日军的铁蹄已踏过深圳河，直扑香江。
消息传到渝州，已是傍晚。山城在短暂的死寂后，陷入了一种奇异的喧嚣。报童挥舞着号外，声嘶力竭地呼喊着香江激战！；政府机关里电话铃声此起彼伏；街头巷尾，人们聚在一起，脸上交织着震惊、愤怒与难以言喻的恐慌。
果然......还是来了。肖玉卿的声音低沉沙哑，带着一种无能为力的沉重。太平洋战火的蔓延，意味着最后的国际通道——滇缅公路，将承受前所未有的压力。
他强压下喉头翻涌的不适，迅速对苏景行说：以点验组名义，立即向军委会呈报，提醒关注日军可能进犯缅甸的战略意图，建议加强滇缅公路防卫，并预作物资储备。这是他在明面上能做的、也最符合他身份的建议。
突然咳嗽剧烈，苏景行急忙扶起他驱车前往赛克特医生的诊所。
先生，您的恢复比预期要好，但肺部的损伤是永久性的，您必须避免劳累、感染和情绪波动。目前的治疗方案可以控制病情，但您不能再承受任何刺激。医生检查后严肃警告。
“我明白，感谢你，医生。”肖玉卿平静地回答，“我会注意。”
回到小院，他对苏景行说：把我的判断，交给明远，让他通过死信箱送给。
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