汇源楼是津城最顶尖的饭庄，在汇源楼最大的“蓬莱阁”雅间内，灯火通明，映照着雕梁画栋，却照不散空气中凝固的等待，那位“客人”迟迟未到，罗老太爷强打精神，枯瘦的手紧握着拐杖龙头，指节因用力而泛白。罗明博有些坐立难安地在那走来走去，罗明元则静静立于窗边，轻轻推开一丝缝隙，窗外市声喧闹，人流如织。他望着街道尽头，掏出怀表，“啪”地一声打开又合上，表壳上的鎏金花纹已被摩挲得有些模糊，戌时已过，他的心也一点点烦躁起来。
又过了一刻钟，街道那头传来一阵低沉行驶声，一辆黑色轿车在两队持枪卫兵小跑护卫下，徐徐驶来。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，最终在汇源楼大门前稳稳停住。
前座的门率先打开，那位精干的李副官敏捷地跳下车，眼神锐利地扫视四周，随即快步绕到左侧，毕恭毕敬地拉开车门。一只锃亮的军靴踏了出来，接着，一位外着黑色披风，身穿黄呢军装、腰间武装带勒出劲瘦腰身、枪套里插着一把鲁格手枪的清瘦汉子，缓缓钻出车厢。他并未立刻进门，而是习惯性地整了整军帽，抬头间，正巧瞥见立于窗口罗明元。他嘴角扯出一抹难以捉摸的笑意，随意地挥了挥手，像是打招呼，随即大步流星地踏入楼内，
一队卫兵如狼似虎地迅速散开，扼守住门口要道，另一队则紧随李副官也进到汇源楼。
罗明元迅速关上窗，他深吸一口气，转身低声道：“父亲，吴督军到了。”快步上前替罗老太爷整理了一下衣裳，又轻轻握了握罗老太爷微颤的手，罗老太爷会意的点点头。
三人甫至门口，吴督军已带着一阵冷风与烟草味走了进来。他朝罗老太爷随意一拱手，笑声洪亮却未达眼底：“哈哈哈，实在对不住，军务缠身，来迟了一步，老太爷莫怪罪啊！”身后的李副官也皮笑肉不笑地跟着拱了拱手。
罗老太爷岂不知这是吴督军的下马威，拱手回礼，身子微躬：“督军大人言重了！您军务繁忙，日理万机，能拨冗驾临，已是给了我罗家天大的面子，快请，快请！”
将人迎进雅间，吴督军一边解下披风，一边肆无忌惮地环顾四周，目光扫过墙上的名家字画、多宝阁上的古玩玉器，啧啧两声：“汇源楼，蓬莱阁，果然名不虚传，果然是个雅致的的所在！”李副官立刻上前，恭敬地接过披风，仔细挂在一旁的紫檀衣帽架上。
吴督军摆摆手让众人不要拘礼，“都坐，别站着了，老子不喜欢那些虚礼。”便大马金刀地坐在了上座，几人依言落座，姿态拘谨。汇源楼的掌柜亲自带着伙计鱼贯而入，一道道珍馐美馔迅速摆满了巨大的黄花梨圆桌：清蒸鲥鱼鳞光闪闪、红烧熊掌汁浓芡亮、蟹粉狮子头鲜香扑鼻……玉盘珍馐，琳琅满目，极尽奢华。
罗老太爷颤巍巍起身，双手捧起酒杯，说着一早准备好的客套话：“督军大人日理万机，保境安民，辛苦了！老朽代表津城商户，略备薄酒，聊表敬意，感谢督军平日里的多方照拂。”
吴督军似笑非笑，用筷子尖点着桌面，并不举杯：“照拂？呵呵，老太爷这话说的中听。没错，没老子派兵日夜巡逻，弹压地面，你们这些买卖人能睡得安稳？钱匣子能塞得这么满？听说……”他话锋一转，眼神陡然锐利起来，“最近你们罗家不太平啊？还有东洋人上门找不自在？”
罗老太爷脸上笑容一僵，满脸无奈与羞愧地：“惭愧！实在是家门不幸，生出个不孝逆子，嗜赌成性，欠下天大的窟窿，这才惹得那东洋人找上门来，惊动了督军，让您见笑了！”
吴督军脸一下沉了下来，用手指敲了敲桌子：“东洋人？哼！一群喂不饱的豺狗，不过是仗着几分势头打点秋风！在老子眼里，屁都不算！保境安民，购置枪炮，弟兄们要吃饭要饷银！这才是天字第一号的正经事！明白？”
罗明元立刻接过话头，语气恭顺：“督军大人所言极是！家中正在紧急变卖部分店铺、地产，为督军筹措军费，只是数额巨大，周转需要些时日，还望督军体谅。”同时，他双手捧起一个早已备好的紫檀木礼盒，轻轻打开，里面是一尊晶莹剔透、毫无杂质的翡翠貔貅，寓意吞财纳福，价值连城。“这是一点小意思，不成敬意，望督军笑纳，宽限几日。军费之事，罗家必定竭尽全力，尽快凑齐。”
吴督军斜睨了一眼那翡翠，光泽流动，确实非凡品，脸色稍霁。他对李副官使了个眼色，李副官立刻上前，合上盖子，无声收下。但话锋一转：“钱，自然是要凑的，不过，本督军听说你们罗家的矿，可是下金蛋的母鸡啊！”
罗老太爷面露为难之色：“督军消息灵通，只是…这矿是祖产，动之不易。而且，不瞒督军，东洋商会那边也……也一直对这矿眼热得很，几次三番......”
吴督军瞬间阴着脸说：“东洋人？哼！在这津城地界，老子就是王法！天王老子来了也得盘着！他们算什么东西！”
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