第四十天破晓，风雪终于暂歇。天边泛起鱼肚白，风火山垭口的视野彻底开阔。
徐明缓缓起身，浑身骨头像冻住了一样，每动一下都发出“咯吱”声。他扶着岩壁站直，先回头望了一眼垭口北侧的可可西里：4700米以下的坡地和谷地中，冻土裂缝纵横交错，寒降前稀疏的高山嵩草和矮嵩草早已枯死冻僵，盖度几乎为零，地面只剩冻硬的盐壳和崩裂的岩块，被一层积雪覆盖着，远处白色一片夹杂着部分露出红褐色的山体延伸出无数支脉，透着生人勿近的寒意；
再转头看向西南，昆仑山脉北麓的面貌完全展露，裸岩裸露，山体陡峭，支脉间延伸出一片无边无际的“石林碑海”，正是风火山冰缘地貌区特有的石河景观，无数棱角锋利的花岗岩块顺着坡势堆积，被冰雪冻粘在一起，岩缝间积着暗灰色的残雪，楚玛尔河支流干涸的河床上，厚厚的盐湖结晶泛着惨白的光，偶尔能见到冻在冰里的干枯水草和零星动物骸骨，新月形沙丘被冰雪固定，在晨光中泛着冷硬的白。
“就走昆仑北麓。”他对着空气低声说，也像是告知不远处的灰狼。从风火山垭口转向西南，沿着被冰雪掩埋的青藏公路遗迹，贴着这片岩屑坡与石河边缘走，顺着楚玛尔河故道的盐霜冰面前行，就能一步步靠近布尔汗布达山。
灰狼也醒了，抖落身上的积雪，踉跄着走到岩凹外，顺着他的目光望向昆仑北麓的石海，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
它或许察觉到前路的凶险，却还是转过身，迈着沉重的步伐，率先向石海方向走去，它没有别的选择，只能跟这个能给它一点食物、一点微弱暖意的人一起走。
徐明深吸一口气，冰冷的空气呛得他咳嗽几声，胸腔传来熟悉的闷痛。随后他抬起脚，跟着灰狼的背影，一步步离开风火山垭口，向昆仑北麓的石海走去，朝着布尔汗布达山的方向，踏进了这片冰缘地貌与盐湖结晶环绕的末日乱石秘境。
第四十天中午。
昆仑北麓的石海惊魂
风裹着雪粒掠过花岗岩崖壁，发出金属摩擦般的锐响。徐明站在可可西里北缘山口，望着前方铺开的“石海”，喉结狠狠滚动了一下，昆仑北麓的裸岩地貌比想象中更狰狞，无数棱角锋利的花岗岩块杂乱堆砌，像被天神打翻的棋盘，岩缝间积着暗灰色的残雪，踩上去极易打滑。
他裹紧早已冻硬的皮袍，将断裂半截的手杖插进岩缝，试探着迈出第一步。靴底与岩石摩擦发出干涩的“沙沙”声，刚走两步，脚下一块脸盆大的岩块突然松动，带着刺耳的“哗啦”声向坡下滚落，在石海中撞出一串清脆的回响。徐明身体一歪，重重摔在岩石上，小腿被岩片划出一道三寸长的口子，鲜血瞬间渗出，在低温中迅速凝结成暗红的冰碴。
徐明踉跄着差点踩空岩边，灰影猛地抬起头，绿莹莹的眼睛扫过那道深不见底的岩沟，喉咙里发出一声低沉的低吼：这人不能死，死了，我怎么办。
徐明顺着它的目光瞥了一眼，后背瞬间冒起冷汗，刚才摔倒的位置，再向外半步就是万丈深渊。
他没心思道谢，也没力气多想，从背包里掏出布条，蘸了点融化的雪水，草草包扎好小腿伤口。布条触碰到伤口的寒意让他打了个寒颤，他咬着牙直起身，继续向前走。
灰狼已经自顾自地迈动步伐，依旧走在前方，每遇到松动的岩块，都会用爪子轻轻扒拉一下，发出细微的声响，既像是预警，又像是在为自己清理落脚点。
徐明跟在后面，盯着它瘦骨嶙峋的背影，偶尔借着它的遮挡避开迎面而来的风雪，两人沉默着走着，只有各自沉重的脚步声在石海中回荡。
夕阳西下时，他们在一处背风的岩凹处宿营。徐明用骨匕刮下岩壁上的苔藓，和着少量青稞面嚼碎咽下，味道依旧苦涩，呛得他喉咙发紧。他抬手将剩下的一半苔藓碎屑放在脚边的雪地上。
灰狼迟疑片刻，便快步走过来，叼起苔藓碎屑，退到二十步外的雪窝里，快速吞咽下去，这东西难吃，但能填肚子。吃完后便卧在雪地里，耳朵时不时竖起捕捉异常动静，像一尊与荒原融为一体的冰雕。
夜色渐浓，气温骤降至-35℃，徐明裹紧皮袍，听着风穿过石海的呼啸声，用骨匕在皮囊上划下第四十道痕。彼此间隔着似远又似不远的距离，各自硬撑着抵御寒夜。
第四十一天。
天刚蒙蒙亮，狂风毫无征兆地袭来。起初只是零星雪粒抽打脸颊，很快就变成了席卷一切的风墙，风速骤升至11级，飞石像子弹一样砸在岩石上，发出“砰砰”巨响，能见度瞬间不足5米。
徐明被狂风刮得连连后退，背包上的布料被飞石划开一道口子，里面仅剩的半块压缩饼干和地图散落出来，被风吹向坡下。
“该死！”他怒吼一声，弯腰去捡，却被更强的风力掀翻在地。他死死抱住一块岩石，身体被狂风刮得几乎要飞起来，意识在缺氧和寒冷中有些混沌。
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