老者又打量了我几眼，目光在我血迹斑斑、破破烂烂的衣衫和明显跛行的腿上停留了片刻，最终叹了口气，指了指西边一间更矮小、更破败的、似乎是堆放杂物的偏房：“那间……柴房，你不嫌弃，就凑合吧。没吃的，水缸里还有点水，自己舀。”
“多谢老丈……救命之恩。” 我再次躬身，心中松了口气。看来这山村确实贫瘠闭塞，村民警惕但不算太过排斥生人。
我推开那间柴房的门，一股霉味和灰尘扑面而来。里面堆着些破烂农具和干柴，角落铺着些发黑的稻草，勉强能栖身。我顾不上许多，先找到水缸，舀起半瓢浑浊的冷水，贪婪地喝了几口。冷水下肚，缓解了喉咙的干渴，却也带来了更深的寒意和饥饿。
我将柴房门虚掩，坐在冰冷的稻草上，背靠着土墙，终于能稍稍喘息。山村的夜晚降临得很快，暮色四合，寒风从破败的门窗缝隙钻入，冰冷刺骨。
饥饿感如同潮水般涌来，胃部一阵阵抽搐。我摸了摸怀中，除了那几样要紧物事，空空如也。目光落在院子里那几只刨食的瘦鸡身上，又摇了摇头。偷鸡摸狗，动静太大，容易暴露。
正思忖间，柴房门被轻轻推开一条缝，一个瘦小的身影闪了进来，是那个叫老孙头的老者。他手里端着一个缺了口的粗陶碗，碗里是半碗稀得能照见人影的粟米粥，上面飘着几片发黄的菜叶。
“给……就这点……将就吧。” 老者将碗放在地上，声音依旧沙哑，眼神却比刚才多了些活气，“看你……也是苦命人。”
我愣住了。在这等荒年贫村，一碗稀粥，或许就是一家老小一天的口粮。
“老丈……这……”
“吃吧。” 老者摆摆手，转身要走，又停住，低声道，“晚上……莫要乱走。村里……不太平。”
说完，他佝偻着背，慢慢走回了正屋，关上了吱呀作响的木门。
我看着地上那碗稀粥，热气在冰冷的空气中氤氲出微弱的白雾。沉默片刻，我端起碗，几口便将稀粥和菜叶吞下肚。粥很稀，几乎没有米粒，菜叶苦涩，但一股暖流顺着食道滑下，暂时安抚了火烧火燎的胃。
不太平？老者最后的提醒，让我刚刚放松的神经再次绷紧。这看似平静贫瘠的小山村，难道也藏着什么？
夜色渐深，山村彻底沉寂下来，只有寒风穿过破败屋舍的呜咽，和远处隐约的犬吠。我蜷缩在冰冷的稻草堆里，运转着微弱的《归元导引散诀》，试图驱散寒意，修复伤体。但饥饿和疲惫如同沉重的枷锁，让内息的流转异常滞涩。
不知过了多久，就在我意识昏沉，即将睡去时，一阵极其轻微、却异常清晰的声响，从村外传来，瞬间将我惊醒！
不是风声，不是犬吠，而是……马蹄声！虽然刻意放轻了速度，但在寂静的冬夜里，依旧清晰可辨！而且，不止一匹！
马蹄声在村口停下，接着，是刻意压低的交谈声，和金属轻轻碰撞的细微声响。
我的心猛地一沉，瞬间睡意全无！
是追兵！他们竟然搜到了这么偏僻的山村！
我悄无声息地挪到柴房破败的窗边，透过缝隙向外望去。借着微弱的月光，只见村口老槐树下，影影绰绰站着五六个人影，皆牵着马，穿着深色劲装，腰间佩刀，动作矫健，警惕地打量着黑暗中的村落。为首一人，身形瘦高，正侧耳倾听着什么，不时与旁边的人低声交谈。
虽然看不清面目，但那身形，那姿态，那隐约流露出的、与周围环境格格不入的精悍气息……绝非普通山民或衙役，更像是……军中精锐，或是专门负责追踪的好手！很可能是沙家帮重金聘请的江湖人物，或是“影刺”派出的另一批杀手！
他们果然没有放弃！搜捕的网，已经撒到了这深山坳里！
我屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的土墙上，连心跳都几乎停止。柴房破败，若有心搜查，根本藏不住人。他们随时可能进村，挨家挨户盘问搜查！
怎么办？冲出去硬拼？以我现在的状态，无异于送死。躲在这里？被发现只是时间问题。
老者那句“村里不太平”的警告，此刻如同惊雷，在我脑海中炸响。难道他指的，就是这些不时出现的、来历不明的“访客”？
就在我心思电转，苦苦思索脱身之计时，村中突然响起一阵急促的铜锣声！
“哐哐哐——！”
锣声在寂静的夜里格外刺耳，瞬间打破了山村的宁静。
“走水啦！走水啦！村西头祠堂着火啦！” 一个嘶哑惊慌的喊叫声紧接着响起。
村口那几人明显一愣，为首之人迅速打了个手势，几人立刻翻身上马，竟不再进村探查，而是调转马头，向着锣声和火光传来的村西头疾驰而去！马蹄声在夜色中迅速远去。
我趴在窗缝，看着他们消失在黑暗中的背影，心中疑窦丛生。
祠堂失火？偏偏在这个时候？是巧合？还是……有人故意放火，引开追兵？
我回头，望向正屋方向。那里门窗紧闭，一片漆黑，仿佛刚才那碗稀粥和那句警告，都只是我的幻觉。
这个小山村，似乎并不像表面看起来那么简单。
追兵暂时被引开，但危机并未解除。他们很快会发现火情有异，折返回来只是时间问题。
我必须立刻离开！
我强撑着站起身，将最后一点粟米粥的暖意转化为力气，轻轻推开柴房门。院子里的瘦鸡早已惊飞，老者正屋的门窗依旧紧闭。
我没有去打扰那位给予我一碗稀粥、一句警告的古怪老者，只是对着正屋的方向，无声地抱了抱拳。然后，我拖着伤腿，借着夜色的掩护，如同幽灵般，悄无声息地溜出篱笆院，绕过沉睡的村舍，向着村后、那更加黑暗、更加陡峭的山林深处，一头扎了进去。
身后，村西头的火光映红了半边天，锣声、喊叫声、救火声隐约传来。而我，已再次融入了无边的黑暗与寒冷之中，向着未知的前路，继续亡命。
这一次，连这看似与世无争的深山小村，也充满了诡异和杀机。
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