夜色，成了我唯一的庇护。
我趴在冰冷的泥土中，如同一条濒死的蠕虫，感受着大地传来的寒意，一点点蚕食着我仅存的体温。左肩的伤口在“吊命”丹药残存药力的作用下，暂时停止了汹涌的流血，但每一次肌肉的轻微牵动，都带来撕裂般的剧痛。右腿被树枝和布条粗糙固定的断骨处，更像是有无数钝刀在里面反复剐蹭，痛楚深入骨髓。
但我不能停。诈死之计，最多只能骗过一时。一旦“影刺”或锦衣卫的人回过神来，发现高地上的尸体数目不对，或者对那件血衣产生怀疑，追兵很快就会像嗅到血腥味的鲨鱼一样，再次扑来。
西北。必须往西北走。远离南京，远离这片死亡之地。
我用唯一能动的右手，死死抠进身前的泥土，左膝和左臂（勉强用布条固定在身侧，减少晃动）配合着，拖着那条完全废掉的右腿，在荆棘和乱石中，极其缓慢、极其艰难地向前蠕动。每挪动一尺，都仿佛耗尽了全身的力气。
夜风吹过山林，带着深秋的刺骨寒意，吹在我湿透、破烂的衣衫上，带走仅存的热量，冻得我牙齿打颤。饥饿、干渴、寒冷、伤痛、疲惫……如同五把钝刀，同时切割着我的身体和意志。
但我脑海中，只有一个念头，清晰而冰冷：活下去。离开南京。
我强迫自己不去想身体的极限，不去计算还有多远才能走出这片该死的山林，不去回忆老者临死前那声暴喝和冲天火光。我将所有的心神，都集中在“动”这个动作上。右手抠，左膝蹬，身体拖……再抠，再蹬，再拖……
不知爬了多久，我的指甲早已翻裂，指尖血肉模糊。膝盖处的裤子和皮肉早已磨破，在泥地上拖出两道暗红的痕迹。意识在清醒和昏沉的边缘反复徘徊，眼前阵阵发黑，有时甚至会短暂地失去意识，又在剧痛中猛地惊醒。
但我没有停下。只要还有一丝力气，就不能停。
终于，在天色将明未明、最黑暗的时刻，我感觉到身下的地势开始变得平缓，荆棘和乱石渐渐被低矮的灌木和枯草取代。我似乎……爬出了那片陡峭的山地区域，进入了一片相对开阔的丘陵地带。
我停下来，趴在枯草丛中，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥气。不能再走了。天快亮了，我必须找个地方藏身，处理伤口，恢复一点体力。
我警惕地观察四周。这是一片荒芜的丘陵，长满了半人高的枯草和低矮的灌木，远处隐约可见几座荒坟的轮廓，更远处，似乎有一条官道的影子，在晨曦微光中若隐若现。
不能靠近官道。太危险。
我的目光落在不远处一座孤零零的、长满荒草的土坟上。坟包一侧，似乎有个被野狗或獾子刨开的破洞，黑黢黢的，勉强能容一人藏身。
坟窟……与死人为伴。倒也……应景。
我自嘲地扯了扯嘴角，牵动脸上的伤口，带来一阵刺痛。没有选择。我咬着牙，用尽最后力气，向着那座荒坟爬去。
拨开洞口的荒草，一股泥土和腐朽的气息扑面而来。我顾不上恶心，蜷缩着身体，艰难地钻了进去。坟窟不大，刚好能容我侧身蜷缩，里面除了泥土和几根不知是人还是兽的朽骨，空无一物。
我将洞口用荒草仔细遮掩好，然后瘫在冰冷的泥土上，再也动弹不得。全身的力气仿佛都被抽干了，只剩下无边的疲惫和剧痛。
我颤抖着手，从怀里掏出那个油纸包。里面的干粮被血水浸湿了一些，变得有些软烂。我掰下一小块，混合着泥土和血水，艰难地吞咽下去。又打开药盒，抠出最后一点金疮药粉末，撒在左肩和右腿最严重的伤口上。
然后，我闭上眼，开始尝试运转《归元导引散诀》。
这一次，比以往任何一次都要艰难。丹田那缕气息，微弱得如同风中残烛，几乎难以感知。身体的伤痛和疲惫，如同沉重的枷锁，死死拖拽着我的意念。但我没有放弃，一点一点地，如同在无边黑暗中寻找一根蛛丝，引导着那缕微弱的气息，在残破的经脉中极其缓慢地流转。
气息流过左肩，带来一阵尖锐的刺痛，但也带来一丝极其微弱的、被“滋养”的感觉。流过右腿断骨处，那骨头摩擦的剧痛依旧，但肿胀似乎……减轻了那么一丝丝。
我沉浸在这种痛苦而缓慢的“修补”中，不知过了多久。坟窟内一片漆黑，只有我粗重的呼吸声。
当我再次睁开眼时，外面已是午后。阳光透过坟窟入口的草隙，投下几缕微光。我感受了一下身体，虽然依旧剧痛虚弱，但似乎……恢复了一丝极其微弱的力气。至少，还能动。
我侧耳倾听。外面只有风吹过荒草的声音，一片死寂。南京城的喧嚣，仿佛已是另一个世界。
必须走了。不能在一个地方停留太久。
我挣扎着爬出坟窟，辨明了方向——西北。远处那条官道，大致也是西北-东南走向。我要沿着与官道平行的方向，在荒野中潜行，避开所有人烟。
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