“你……”我喉咙嘶哑，想问他做什么。
“不想流血而死，就闭嘴。”老者打断我，动作利落，没有丝毫拖泥带水。他先检查了我右肩的伤口，敷上新的药粉，用干净的布条重新包扎。接着是左臂，他仔细查看了一下骨头的对合情况，重新固定了夹板。最后是右腿，同样处理。
他的手法精准而稳定，比任何高明的医官都不遑多让。只是，在包扎右腿时，他用的力道明显比之前大了许多，甚至可以说是粗暴。断骨处传来的剧痛让我忍不住闷哼出声，额头上瞬间布满了冷汗。
“断骨接续，最忌移动。但你我现在，别无选择。”老者声音平淡，手下动作却不停，“我会用布条和木板，将你的伤腿和躯干尽可能固定在一起，减少移动时的震动和错位。但这只是权宜之计，一旦骨头错位，你这条腿，就真的废了。忍着点。”
我咬紧牙关，不再出声。比起废掉一条腿，或者死在这里，这点痛苦，必须忍受。
老者用那几件破旧衣服，撕扯成宽大的布条，又用那油布垫在中间，开始仔细地将我的右腿与躯干、左臂与身体，交叉缠绕、固定。他打结的手法很特殊，既牢固，又留下了一定的活动余地，不至于完全勒死血脉。很快，我便被包裹得像一个奇怪的粽子，只有头部、左臂（被固定在身侧）和完好的右手露在外面，右腿和躯干被紧紧绑在一起，动弹不得。剧烈的疼痛让我眼前阵阵发黑，但我强忍着，努力保持清醒。
做完这一切，老者额角也见了汗。他站起身，走到那三具尸体旁，蹲下身，开始快速地在他们身上翻找。动作娴熟，面无表情，仿佛在检查几件无用的物事。
片刻，他站起身，手里多了几样零碎东西：几块成色不一的碎银子，几枚铜钱，几个小巧的瓷瓶（大概是毒药或伤药），几把淬毒的飞刀和袖箭，还有一块半个巴掌大小、非金非木、刻着诡异花纹的黑色令牌。
老者的目光，在那块黑色令牌上停留了片刻。令牌造型古朴，边缘磨损，正面刻着一个扭曲的、仿佛鬼爪般的图案，背面则是一片模糊，像是被刻意磨去了什么。他拿起令牌，凑到油灯下仔细看了看，又放在鼻端嗅了嗅，眉头皱得更紧。
“果然是‘影刺’的‘索魂令’。”他低声自语，声音带着一丝凝重，“而且是‘血爪’级别的索魂令。看来，买你命的人，出了大价钱，是铁了心要你死。”
“索魂令？血爪？”我嘶哑着，勉强问道。这些名词，我从未听过。
“黑道杀手组织‘影刺’的信物。接令杀人，不死不休。”老者将令牌和其他零碎东西随手塞进怀里，瞥了我一眼，“‘血爪’是‘影刺’中专门处理棘手目标的精锐，擅长潜伏、暗杀、用毒。这次失手，他们绝不会罢休，很快会有更厉害的角色追来。此地，不能再待了。”
他走到门边，侧耳倾听片刻，又透过门缝向外观察。外面天色依旧漆黑，但风声似乎停了，万籁俱寂，静得可怕。
“必须在天亮前，离开这片区域。”老者走回我身边，看着我，目光平静无波，“我背你走。但路上颠簸，你的伤势可能会加重，甚至骨头错位。是留在这里等死，还是赌一把，跟我走？”
我看着他枯瘦却挺直的脊背，看着他那双在昏黄灯光下依旧深邃锐利的眼睛，没有丝毫犹豫，用尽力气点了点头。
留下，必死无疑。跟他走，或许还有一线生机。这根本无需选择。
“好。”老者不再多言，弯下腰，双臂从我腋下和腿弯穿过，小心地将我抱起。他的手臂枯瘦，却异常有力，稳稳地将我托起，避开了我右肩和左臂的伤口。但移动时带来的震动，依旧让我痛得眼前发黑，几乎晕厥。
“忍着。”老者低喝一声，将我小心地背到背上，用之前剩下的布条，简单地将我固定在他背上。我的胸口贴着他瘦骨嶙峋却异常坚实的后背，能感受到他沉稳的心跳和温热的体温。
然后，他吹熄了油灯。
破屋内，瞬间陷入绝对的黑暗，只有窗外透进一点点微弱的、黎明前最深沉的暗蓝色天光。浓烈的血腥味，在黑暗中弥漫。
老者背着我，走到门边，再次侧耳倾听片刻，然后，轻轻拉开了那扇破旧的木门。
“吱呀——”
轻微的声响，在死寂的黎明前，显得格外刺耳。
门外，是浓得化不开的黑暗，和冰冷刺骨的夜风。远处，依稀能看到更夫敲梆的微弱灯火，和野狗隐约的吠叫。
老者没有丝毫停顿，背着我，迈步踏入了那片黑暗之中。他的脚步很轻，很稳，踩在泥土路上，几乎没有发出任何声音，仿佛一只在夜间潜行的狸猫。
我趴在他背上，努力睁大眼睛，试图看清周围的环境。但失血和伤痛带来的晕眩，让我的视线一片模糊，只能看到两侧飞快倒退的、黑黢黢的屋檐和墙壁的轮廓。寒风如同刀子般刮在脸上，让我混沌的头脑稍微清醒了一些。
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