徐镇业的批复，比预想中来得快，也平淡得多。没有额外的叮嘱，没有严苛的限制，只是通过沈墨之口，转达了一句“准。着王焕陪同，速去速回，不得有误。” 语气平淡得仿佛只是批准了一次最寻常不过的同僚外出，而非对一个身份敏感、重伤未愈的“麻烦”的短暂放行。这份平淡本身，就是一种无声的压力和监控——准你去，但别想借此生事，速去速回，一切都在掌控。
沈墨在得到批复的次日，便将安排告知了我。时间是两天后的上午，若天气尚可。会有一辆不起眼的青篷马车在衙署侧门等候，由王焕与我同车，另有一名赶车的力士，算是护卫兼车夫。行程是直接前往报恩寺，在寺中停留不得超过一个时辰，之后原路返回。沈墨没有提是否会另派暗哨跟随，但想必不会少。
王焕那边，沈墨也“知会”过了。据沈墨说，王百户“欣然应允”，并表示会“尽心护卫”。这话里有几分真，几分假，只有见了面才知道。
等待的两日，天气意外地放晴。虽然依旧寒冷，但铅灰色的云层散开了些，吝啬地透下些淡白的冬日阳光，总算让连日的阴霾湿冷稍减。右腿的疼痛在晴日里似乎也缓和了一丝，至少那种深入骨髓的阴寒感不那么刺骨了。我依旧每日“散步”，翻阅公文，按时服药，脸上维持着伤者应有的疲惫和对“外出散心”的些许期待，心底却是一片冰封的沉静，反复推演着报恩寺之行可能遇到的各种情况，以及如何在那短短一个时辰内，达成我真正的目的。
出发那日清晨，天色湛蓝，是个难得的干冷晴天。我换上了那身半旧的靛蓝色公服，外面罩了件厚实的深灰色棉披风，将腰间的寒铁绣春刀用披风小心掩住。右腿依旧僵硬疼痛，但经过数日的坚持活动，至少勉强能支撑我以不算太狼狈的姿态行走。沈墨早早过来，递给我一个装着碎银和铜钱的小荷包，说是“以备香火、茶水之需”，又仔细检查了我的衣着，确认无误，才引着我出了经历司后院，穿过几条寂静的廊道，向着衙署侧门走去。
侧门外，一辆半旧的青篷马车果然已等在路边。赶车的是个面孔黝黑、沉默寡言的壮硕力士，抱着鞭子，目不斜视。车旁，站着王焕。
他也换上了一身洗得发白的武官常服，外罩旧披风，腰间悬着刀，脸色比前些日子似乎更憔悴了些，眼窝深陷，但身板依旧挺直，带着武人特有的精悍气息。看到我出来，他上前两步，抱拳行礼，声音沙哑：“杜经历。”
“有劳王百户了。”我微微颔首，目光在他脸上快速扫过。他眼中血丝明显，呼吸声也略重，那“咳疾”恐怕不轻。但他站姿稳当，眼神虽然疲惫，却依旧锐利，显然并未放松警惕。
“分内之事。”王焕简短应道，侧身让开车门。
我踩着车夫放下的矮凳，动作略显笨拙地上了车。右腿在蹬踏时传来刺痛，我闷哼一声，扶住车门框才稳住。王焕在后面看着，没有伸手搀扶，只是目光在我右腿上停留了一瞬，随即也利落地上了车，坐在我对面。
车厢不大，两人对坐，距离很近。一股混合了旧皮革、尘土、以及王焕身上淡淡药味的沉闷气息弥漫开来。车夫挥鞭，马车缓缓启动，碾过清晨湿冷的石板路，向着报恩寺方向驶去。
车轮辘辘，车厢内一片寂静。只有车外街市的喧嚣，随着马车前行，由模糊渐渐变得清晰。叫卖声、车马声、行人交谈声……这些久违的、属于市井的鲜活声响，穿过车壁传入耳中，却带着一种奇异的疏离感。仿佛我只是一个隔着厚重玻璃观看繁华街景的囚徒，那喧嚣近在咫尺，却又遥不可及。
王焕闭着眼，仿佛在养神，但胸膛的起伏并不平稳，偶尔会以拳抵唇，压抑地轻咳一声。我没有主动开口，只是靠着冰冷的厢壁，目光透过车帘缝隙，看着外面流动的街景。行人、店铺、招牌……一切熟悉而又陌生。我在留意，留意是否有熟悉的面孔，是否有不寻常的窥视，是否有车辆不近不远地跟随。
一切似乎都很正常。街市依旧，行人匆匆。但我知道，平静的水面下，暗流从未停止。那些看似寻常的行人、商贩、甚至乞丐中，或许就有徐镇业、骆养性，甚至“船锚”背后势力的眼睛。
约莫两刻钟后，马车速度放缓，外面人声骤然鼎沸起来，空气中开始飘来浓郁的香火气息，还混杂着各种小吃的香气、香烛纸马的气味、以及鼎沸人声汇聚成的巨大声浪。报恩寺到了。
马车在寺前广场边缘停下。这里已是人山人海，善男信女摩肩接踵，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、僧人的诵经声、香客的祈祷声……交织成一幅巨大而喧闹的浮世绘。远处，高耸的琉璃宝塔在冬日的阳光下闪烁着瑰丽而冰冷的光泽。
“杜经历，到了。”王焕睁开眼，声音依旧沙哑。
我深吸一口气，推开车门。喧嚣的热浪和浓郁的香火气扑面而来，令人微微眩晕。我在车夫的搀扶下下车，右腿落地时依旧传来熟悉的刺痛和虚浮感。王焕也下了车，站在我身侧半步的位置，目光如鹰隼般扫视着周围汹涌的人潮，手自然地按在刀柄上。
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