拆掉夹板的右腿，像一截失去支撑的朽木，虚软无力地垂着，仅靠脚掌勉强触及地面，传递回一种遥远而麻木的、属于“站立”的触感。刺痛依旧，但不再是骨头错位般的锐利，而是一种深及筋络的、绵延不绝的酸胀和沉重。左肩后新生的疤痕，在衣物摩擦时带来清晰的、细微的刺痒，时刻提醒着那场生死一线的伏杀，和这具躯壳正在经历的、缓慢而艰难的“重建”。
我大部分时间依旧留在书房，但不再终日卧床。更多时候，是扶着墙壁，在室内极其缓慢地、一圈圈地挪动。脚步拖沓，右腿在每一次尝试承重时都颤抖不已，必须立刻将重量移回左腿，才能避免摔倒。这过程枯燥、痛苦，且进展缓慢到几乎令人绝望。但我知道，这是必须的。卧床只会让筋肉更快萎缩，让这具身体彻底沦为废品。我需要重新“学会”行走，哪怕每一步都如同踩在刀尖。
门外的校尉依旧沉默如石，但或许是时日久了，或许是徐镇业那边有了新的吩咐，他们的看守似乎不再像最初那样紧绷。偶尔，我能在他们换岗时，听到几句稍长的交谈，内容不再是单纯的抱怨，开始带上些市井传闻和衙门里的风声。他们依旧不与我交谈，但对我在房内缓慢走动的轻微声响，似乎也习以为常，不再投以过分警惕的目光。
老仆送饭时，神色间的畏惧似乎也淡了些。大概是见我一直“安分”，伤势也在“好转”，不再像最初那样浑身浴血、气息奄奄，让他觉得我这“煞星”或许暂时不会给他带来灭顶之灾。他开始偶尔，在我询问饭菜或索要热水时，低声应上一两句，虽然依旧简短，但不再像受惊的兔子般立刻逃开。
这些细微的变化，如同冰层下悄然流动的暗水，并不足以改变我被囚禁的本质，却让这方死寂的空间，多了一丝难以言喻的、属于“时间流逝”和“外界存在”的微弱气息。我开始更加留意这些气息，从中捕捉可能的信息碎片。
比如，从校尉们偶尔的交谈中，我得知徐镇业似乎对南城兵马司很是不满，斥责王指挥使“治下不靖”、“庸碌无能”，似乎有借刘大膀子案和我遇袭的事，敲打王胖子的意思。但具体如何处置，未见下文。这或许说明，徐镇业虽然震怒，但并未打算深究，或者，暂时无法深究，只能用申饬来维持表面的威严。
又比如，老仆某次送药时，嘟囔了一句“这世道，药是越来越贵，米也快吃不起了”。我追问了一句，他支吾着说，最近城里不太平，漕粮入城查验得严，耽误了时辰，米价涨了些。又说码头那边好像也不安生，有漕帮的人和其他苦力打了几架，还见了血，闹得沸沸扬扬。
“不太平”、“漕粮查验严”、“码头打架见血”……这些零碎的信息，像散落的珠子，暂时还穿不成串，但已隐隐勾勒出南京城水面之下，并不平静的暗流。与我遇袭、刘大膀子案、乃至“船锚”符号，是否有关联？是同一股暗流的不同表现，还是多重矛盾交织的结果？
张医官依旧每日来一次，查看伤口恢复，调整方子。他不再提“济世堂”周大夫，开的方子也恢复了之前的平稳风格。但每次离开前，他总会看似不经意地，说上一两句“医嘱”，譬如“近日天气反复，乍暖还寒，最易引动旧疾，需格外注意保暖”，或是“药补不如食补，可多用些温补易克化的食材，如鲫鱼汤、山药粥之类”。语气平淡，如同寻常医者叮嘱，但我总觉得，这些话里似乎藏着别的意思，像是在提醒我什么，或者说，在隐晦地传递着某种外界的变化。
直到那天下午，张医官来换药时，眉头比平日皱得紧了些，神色间带着一丝不易察觉的凝重。他仔细检查了我左肩后已基本愈合的疤痕，又查看了右腿恢复情况，沉默了片刻，才缓缓开口：
“杜副使伤口愈合尚可，右腿经络虽仍滞涩，但已无大碍，日后只需静心将养，循序渐进活动，假以时日，当可恢复行走。只是……”他顿了顿，抬眼看向我，目光里带着医者的审慎，也似乎有一丝更深的东西，“外伤易愈，内损难补。副使气血两亏，根基动摇，非一朝一夕之功。尤其……心绪宜稳，切忌大悲大喜，更忌……卷入是非，徒耗心神。”
“卷入是非？”我捕捉到他话中这不同寻常的词，抬眼与他对视。
张医官垂下眼帘，一边收拾药箱，一边用那种平稳的、近乎自言自语的声调说道：“近日南京城，颇不太平。白莲妖人余孽未清，间有蠢动，蛊惑无知小民。漕粮因故迟滞，米价浮动，民心不安。更有甚者，南北商旅之间，码头货栈之地，械斗仇杀之事，屡有发生。衙门里……也是议论纷纷。”他抬起头，目光平静，却意有所指，“副使重伤未愈，正当静养。外间风雨，自有高个儿顶着。此时出头，非但于伤势无益，恐更添烦扰。下官此言，皆是医者本分，望副使……体察。”
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