第5章 兵发交趾 6. 福州锻锋
（一）铁锭鸣山，炮坊传艺
福州军器监的熔炉正吞吐着烈焰，火光将刘云的影子投在斑驳的石墙上，忽明忽暗如跳动的战旗。他握着根烧红的铁条在砧上反复敲打，“叮叮当当”的声响震得梁上的灰尘簌簌落下，火星溅在摊开的“改良重炮锻造法”图纸上，将“钨砂淬三次”的字样燎出几处焦痕。
“去年在海丰试炮，第三门炸膛时，铁屑飞了三丈远，”他将铁条猛地浸入冷水，“滋啦”一声腾起的白雾裹着刺鼻的硫磺味，呛得旁边记录的学徒直咳嗽，“后来才查清，是铁锭里的硫含量超标。七遍酸洗去杂质，三遍钨砂浸增硬度，少一遍都不行——去年那七个被炸伤的弟兄，就是栽在省了两遍酸洗上。”
李铁蹲在旁边的石凳上，炭笔在麻纸上划出歪歪扭扭的字迹，笔尖时不时蘸一下嘴角的唾沫。“将军，您说炮管要铸出螺旋纹让炮弹转得稳，工匠们试了三次，砂模炸了两次，铁水烫废了六个坩埚。”他突然扯开衣襟，露出胸口一块碗大的烫伤，新肉粉嫩得吓人，边缘还结着焦黑的痂，“老三为了稳住砂模，愣是用手按住发烫的砂箱，被溅出的铁水烫穿了棉袄。他咽气前还攥着根竹签，说‘再划深点纹路就成了’，手里的血把砂都染红了。”
刘云的锤子顿在半空，铁屑簌簌落在脚边的铁锭上——那是今早刚从揭阳运来的，表面泛着暗紫色的光泽，是经改良配方淬炼过的新料。他弯腰捡起铁锭，掂了掂，又用指甲刮了刮边缘：“把陶模换成砂型，”他用铁条指着图纸上的螺旋线，“让学徒用竹签蘸着桐油在砂上慢慢划，一天划一个模子都行，务必让纹路深三分、匀一寸。上次炸模，就是因为纹路太浅，铁水流过时裹着气泡。”
话音未落，天空突然传来震耳的鸣叫声，一百三十只大鸟驮着铁锭盘旋而至，翅尖扫过作坊的瓦檐，落下簌簌的灰尘。为首的“墨影”俯冲下来，喙里叼着块铁锭，正是揭阳新炼的料，上面还沾着新鲜的矿渣。“正好试试成色！”李铁蹦起来往熔炉跑， apprentices们扛着铁锭往炉口送，锭子与炉壁碰撞的“哐当”声里，有人突然高喊：“这铁比上次的沉半两！砸在砧上都不颤！”
刘云接过块冷却的铁锭，抽出腰间长剑劈下，只听“叮”的一声脆响，剑刃弹起半寸，铁锭上只留下道浅痕。他掂了掂铁锭，又递给旁边的老工匠：“王师傅，您掌掌眼。”老工匠用牙咬了咬，又放在耳边敲了敲，咧嘴笑道：“声儿脆，咬不动——比之前的百炼钢硬了三成，够造五十门重炮了！”作坊里顿时爆发出欢呼，有人把手里的锤子往地上一磕，震得火星四溅。
（二）舟师献策，铁桨生风
午后的阳光斜斜照进作坊，在地上投下格子状的光斑，灰尘在光柱里跳舞。郑龙踩着水靴闯进来时，裤脚还滴着海水，带进来的咸腥味混着铁水的热气，在空气中凝成奇特的味道。他手里攥着块船板，上面钉着片三角形铁叶，边缘还沾着海藻和泥沙：“将军！厦门造的三角龙骨船试航了，载重量倒是翻了倍，可转向比老牛还笨，昨天被阵风推得在海里打了三个圈，差点撞在礁石上！”
刘云摩挲着铁叶边缘，指腹蹭过上面的毛刺——去年在崖山见过元军的战船，单组木桨遇风就偏，追得再紧也只能眼睁睁看着敌船绕进浅滩。“在船头船尾各加一组铁桨，”他蘸着冷却的铁水在地上画草图，“三组呈品字形排布，船首那组管左右转，船尾那组调前后倾，中间主桨只管发力。你看这水流，”他指着窗外注入大海的闽江，“遇到礁石时，船头桨往左转，船尾桨往下压，保准能绕过去。”
郑龙突然一拍大腿，水靴上的泥点溅了图纸一脸：“上个月追元军的哨船，就因转得慢了半步，让那艘快船溜进了红树林！那船主还在岸上竖了块木牌，写着‘宋军追不上’，气得弟兄们差点跳海游泳去追！这法子要是成，我郑龙就把这块船板嚼着吃下去！”
李铁凑过来看草图，突然用炭笔圈住铁桨轴的位置：“这里得装个活扣，不然浪大了准断。”他转身从工具箱里掏出个铜制轴承，上面的凹槽磨得发亮，还带着机油的光泽，“上次给大炮做的，转起来比木轴滑溜十倍，装在铁桨上准能省三成力。前几天试炮时，装了这轴承的炮栓，学徒都能拉动。”
郑龙抢过轴承往铁桨上套，手指一转，铁叶便灵活地转了半圈，连带着船板都微微晃动。他突然“咚”地跪在地上，水靴在青砖上洇出片湿痕：“请将军给新船赐名！等造出成品，我第一个驾着它撞沉元军的旗舰！去年我弟弟就是被他们的船撞翻了战船，连尸首都没捞着……”
“就叫‘破浪’，”刘云望着窗外的海平线，远处的白帆如点点星辰，“让它劈得开元军的船队，载着弟兄们回广州城喝庆功酒。”
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