第4章 襄阳论剑 3. 围城打援
（一）鄂州留防，铁骑驰援
鄂州城头的宋旗在晨风里舒展，旗角扫过城砖上未干的血痕——那是昨夜肃清残敌时留下的。周大胆站在州衙前的石阶上，望着七个大队的士兵列成方阵，甲胄上的雪水顺着护心镜的纹路往下淌，在青石板上积成小小的水洼，映出灰蒙蒙的天。
“这是汉奸名册，”他将牛皮封册扔给留防校尉郑虎，封皮上还沾着城隍庙的香灰，“李老四的媳妇说，当年告密的保长就躲在神像后面，供桌底下藏着他贪的三箱茶银。”郑虎接住名册时，指腹蹭过“王庆”二字旁边的朱批——“罪当凌迟”，墨迹深得像是用血调的。
“放心，”郑虎突然将名册往甲胄上一拍，金属碰撞声惊飞了檐下的麻雀，“昨夜粮仓放火的奸贼，我已让他挂在旗杆上示众。这名册上的名字，三日之内必清干净！”他靴底碾过阶前的冰碴，“城里的老茶农说了，要亲眼看着这些畜生伏法，就像当年看着李大人守城那样。”
午时的日头刚爬过茶楼的飞檐，驰援襄阳的兵马已列队出城。周大胆勒住“踏雪”的缰绳，马首旁的红缨沾着雪，在风里轻轻颤动。他回望鄂州城时，突然看见北门箭楼上有个小小的身影——是那个给他指路的放牛娃，手里举着面用红布缝的小旗，旗角还歪歪扭扭绣着个“宋”字。
“弟兄们，”周大胆猛地拔出断水剑，剑身在阳光下亮得刺眼，“让襄阳的狗贼看看，咱鄂州的铁骑，骨头是硬的！”马蹄扬起的雪尘里，士兵们背上的铁罐头叮当作响，里面阿黎新晒的鱼干混着安化茶的清香，是昨夜百姓们连夜塞进来的。
周大胆摸出怀里的油布地图，野猪岭的位置被红笔圈成个醒目的圆点，旁边注着李虎骑兵阵的暗号——三短一长的马蹄声。他指尖按在圆点上，突然想起刘云的话：“打援就像采春茶，得掐最嫩的芽，早了涩，晚了老。”
（二）鹰击长空，伏兵野猪岭
吴燕殊伏在海东青“墨影”的背上，风刮得脸颊像被细针扎。大鸟左翼的箭伤刚结痂，羽毛间还能看见淡淡的粉色，那是去年在澧州穿过元军箭阵时留下的。它突然发出一声锐鸣，双翼猛地一沉，利爪精准地抓住根松枝——这是发现敌军的信号。
吴燕殊顺着鸟瞰的方向望去，心口猛地一缩：三千骑兵在雪原上铺开，马蹄踏碎薄冰的声响隔着风都能听见，领头的将旗上绣着“吕”字，金线在阳光下闪得人眼晕；六千步兵跟在后面，扛着的矛戈像片移动的荆棘丛，队列里还夹杂着几辆囚车，隐约能看见里面有穿宋服的人影。
“果然只走了一百里。”她摸出铜管里的羊皮纸，炭笔在颠簸中勾勒出敌军阵型，骑兵队的侧翼有处薄弱点，正是去年潭州溃兵说的“吕家精锐的命门”。墨影突然振翅拔高，避开一支迎面射来的弩箭——元军的斥候也在放鸽，可惜灰鸽哪有海东青迅猛，箭簇擦着鸟尾飞过去时，吴燕殊已将情报捆在鸽腿上，“去野猪岭，找李虎。”
李虎的骑兵阵藏在野猪岭的背风处，雪没到马腹。他接住信鸽时，指节因用力而泛白，信纸在掌心簌簌发抖。那“吕”字旗像根毒刺，扎得他眼睛生疼——去年就是这支部队，把他亲弟弟扔进茶油锅里，连块带肉的骨头都没剩下，只找到半片染血的衣角。
“都给我听着，”李虎将信纸拍在雪地上，声音像被冻住的石头，“等会儿听我号令，先射人，再砍人尽量不伤战马！谁要是放走一个，就别认我这个阵主！”他靴底碾过信纸，把“吕”字碾得模糊。
年轻士兵赵小五摸着马鞍上的牛角弓，箭杆上刻着的“报仇”二字被体温焐得发烫。他爹就是被吕家骑兵挑在矛尖上示众的，当时元兵还逼着老人家喊“元军万岁”，老爷子硬是咬碎了牙，血沫从嘴角淌下来，染红了胸前的衣襟。
“阵主，”赵小五突然开口，声音抖得像风中的草，“能不能给我留个活口？我想问问他，我爹临死前，疼不疼……”
李虎突然按住他的肩，掌心的老茧蹭过甲胄的纹路：“好，留个当官的给你。但你记住，对豺狼心软，就是对弟兄们残忍。”他往赵小五手里塞了块冻硬的麦饼，“吃饱了，才有劲报仇。”
（三）密林设伏，药粉迷敌
墨影落在山顶的松树上，吴燕殊踩着鸟背跳下来，雪瞬间没到膝盖。她望着元军骑兵远去的烟尘，突然听见身后有窸窣声——雷芸带着六个女兵从雪窝里钻出来，每个人怀里都抱着个粗布包，里面是阿黎特制的迷糊药粉，混着硫磺和巴豆粉，遇风就能呛得人涕泪横流。
“步兵队还有四十里。”雷芸搓着冻僵的手，裂江剑斜插在雪地里，剑穗上的铜铃被风吹得叮当作响，“按这速度，明天上午准过这片密林。”她指着山腰的谷地，那里的松树长得密不透风，阳光都难钻进去，“咱们今晚就在这儿布阵，让他们尝尝‘醉仙散’的厉害。”
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