回营时，阿黎和吴燕殊正围着几只小白鼠忙活。那些小家伙刚从城里回来，爪子上沾着些黑色的泥——是元军军营里的灶灰。吴燕殊拿出个小陶罐，里面装着乌黑的汁液，小白鼠们挨个舔了舔，又钻进草丛，消失在通往城门的方向。“这是‘追魂散’，”阿黎往我手里又塞了颗药丸，这次是甘草味的，“老鼠沾了汁，碰到人就会留下味，夜里蛇会跟着味儿找过去。这些蛇是山里找的，最喜钻帐篷，元军夜里准得吓破胆。”
午后的阳光透过松枝洒下来，落在吴燕殊的发梢上，镀上层金边。她正给一条青蛇喂碎肉，蛇信子舔过她的指尖，她却连眼都没眨。“这蛇前日救过我，”她抬头冲我笑，眼里的光比阳光还亮，“在鹰嘴岩，它咬了偷袭我的元军，自己也中了箭，我给它敷了药，现在跟我亲着呢。”
傍晚时分，信鸽带来密信：“元军军营遭蛇鼠袭扰，已抬出三十多具尸体，个个脸色发青，像是被吓死的。有个千夫长夜里去茅厕，被蛇缠了脖子，亲兵救下来时，舌头都吓硬了，只会说‘蛇蛇蛇’。也速答闭了帅帐，连亲兵都不让进，帐里还传出砸东西的声音，像是在发脾气。”
我把信纸递给阿黎，她正用银簪挑着药粉，闻言突然把簪子往地上一戳，泥土溅起在她的靴面上：“胆小鬼，这点阵仗就怕了？今晚让他见识见识厉害的。”
三更刚过，南门的吊桥突然“嘎吱”一声放下。是城里的义军接应，他们举着宋旗，火把在夜色里连成线，像条火龙。我一挥手，阿黎的小队率先冲进去，马蹄踏在石板路上，溅起的水花里混着血——有个元军刚从茅厕跑出来，裤子还没系好，就被阿黎的剑挑飞了，尸体撞在城墙上，发出沉闷的响声。
也速答的帅帐在府衙后院，此刻竟还亮着灯，窗纸上映着个摇摇晃晃的影子。我们冲进去时，他正趴在药箱上翻找什么，药瓶散落一地，有个瓶子摔碎了，里面的药粉混着他的呕吐物，发出刺鼻的味，像是腐烂的杏仁。“刘云！你用了什么妖术？”他转身时，袍子上还沾着秽物，脸白得像纸，嘴唇干裂出血，“有种堂堂正正打一场！”
“你毒百姓的时候，怎么不说堂堂正正？”我让亲兵把他捆起来，他却突然往嘴里塞了个药丸，嘴角立刻冒出黑血。阿黎眼疾手快，一把捏住他的下巴，硬生生把药丸抠了出来，指甲都陷进他的肉里：“想死？没那么容易。你得活着看百姓怎么处置你。”
府衙外，义军们正往车上搬粮食。有个药铺掌柜跑过来，手里举着本账册，封面都磨破了，纸页发黄发脆：“将军，这是也速答的毒方，上面记着他往哪口井投了多少巴豆，害死了多少百姓！您看这页，上个月初三，他往城西的甜水井投了半斤巴豆，那天正好是赶集的日子，光是登记在册的死者就有五十六个，还有些没名没姓的乞丐，直接被扔进江里了……”账册的纸页上还沾着干涸的血迹，像是那些枉死百姓的泪。
我让人把也速答拖到莱门口，百姓们早就围在那，黑压压一片，火把把每个人的脸都照得通红。有个瞎眼的婆婆被人扶着，手里拄着根竹杖，杖头还缠着块白布，是她儿子的孝布。她摸着也苏答的脸，突然一口咬在他的耳朵上，跟在绍庆时咬杨文安的婆婆一模一样，假牙陷进肉里，渗出血来。“你这畜生！我儿子就是喝了毒井水死的！他才十五啊！昨天是他的生辰，我还给他留了块糕，现在还在灶上放着呢……”
天边泛起鱼肚白时，万州城的宋旗升了起来。阿黎正指挥士兵清理水井，她把一种开着黄花的草扔进井里，井水立刻变得清澈，还带着股甜味。“这是‘解毒草’，”她笑着说，手里还捧着只小白鼠，那小家伙正舔她的指尖，“以后再也不怕毒了。咱们还在井边种了几棵，百姓一看就知道这口井是干净的。”
吴燕殊的海东青突然从空中俯冲而下，落在她肩头，嘴里叼着封信，信纸卷得紧紧的。是张珏从夔州发来的：“杨文安的残部往泸州跑了，哈刺帖在那边接应，小心他们狗急跳墙。听说哈刺帖带了门回回炮，是从襄阳战场上拖来的，能轰开三尺厚的城墙。”
我望着泸州方向，晨光里，群山的轮廓像头伏着的巨兽，山顶还盖着层雪，在阳光下闪着光。“让弟兄们好好休息，”我翻身上马，断水剑在阳光下闪着冷光，剑鞘上的缠绳被风吹得飘动，“明天咱们去会会哈刺帖的回回炮。”
阿黎突然凑过来，手里拿着个小布包，打开一看，是些晒干的解毒草：“给，带着路上用。说不定哈刺帖也学也速答玩阴的呢。”吴燕殊则把海东青往我胳膊上一放，那鹰用脑袋蹭了蹭我的脸，带着点凉意：“让它跟着你，有情况能早点报信。”
我笑着把解毒草塞进怀里，摸了摸海东青的脑袋：“走，先去吃碗热粥。昨天百姓送来的新米，熬粥肯定香。”
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