白砚立刻让人抄录文章，贴在城门口。百姓们围着看，识字的人念得声情并茂，念到“民心向宋，何愁不复”时，满街都是叫好声。元璟不知何时混在人群里，见我看他，突然拱手笑道：“刘将军果然神勇，元某佩服。”他的目光在我腰间的客家刀上打转，像是在估算刀的重量。
我握着青锋剑的手紧了紧，剑身上映出他眼底的阴翳：“元大人若没事，就请回吧，军中还有要务。”他皮笑肉不笑地拱了拱手，转身时，袖角闪过一丝银光——像是枚令牌，与哈麻暗箱里的军器图上的火漆印颇为相似。
入夜后我在府衙练兵，三十个队员排成三列，突火枪的枪口对着月亮。“齐射时要屏住呼吸，”我示范着装填铅弹，“枪管发烫了就换备用的，别逞强。”白砚突然拽我到一旁，手里捏着片撕碎的纸：“在元璟住的客栈捡到的，上面有‘正月十五’的字样，还有个歪歪扭扭的‘潮’字，怕是在指潮州的军备。”
我望着城墙上巡逻的队员，他们肩上的突火枪在月光下泛着冷光。“让陈虎加强防备，”我低声道，“元璟肯定在等元军的援兵。”远处突然传来歌声，是郭刘氏带着妇女们在唱行军山歌，“沿江走，复故土，杀元虏”的调子，在夜里传得格外远，混着铁匠营的锤声，竟像支天然的战曲。
第二日我正在校场练刀，一个队员慌慌张张跑进来：“刘云大人，城西的百姓送来好多米酒，说是要犒劳弟兄们。”白砚立刻跟出去，回来时手里提着个酒坛：“酒里没下药，就是……”她指了指酒坛上的红绸，“百姓们说，要给您做媒呢，城南的苏家姑娘，织的布比云锦还细，昨日送米饼时，眼睛直往您这儿瞟。”
王婉婉突然笑出声，阿黎的脸却红了，手里的药杵“当”地撞在药臼上，把捣碎的草药撒了一地。我正挠头时，黄丽突然搭箭指向天空，一只信鸽正往城外飞，翅膀上绑着个小竹筒——元璟果然在传信。“要不要射下来？”她箭尖微动，羽尾在风里轻轻颤动。
“不用，”我望着鸽子消失在云层里，“让他报信，正好引元军来送死。”青锋剑突然发出轻鸣，剑心通明的内息在体内流转，比昨日更胜一筹。方才与哈麻交手时，剑招间似有顿悟，此刻内息运转，竟生出种圆融之感，仿佛天地间的风、水、草木，都能化作剑意的助力。
三日后的清晨，巡逻队在城外抓到个元军斥候，从他身上搜出封信——哈麻的副将正带着残部往连州逃，要去投靠广西的元军。“正好顺路，”我点齐五个大队，“去连州，打通往广西的通道。”连州扼守粤桂咽喉，拿下那里，就能与广西的义军呼应，形成夹击之势。
白砚已备好了地图，在连州的位置画了个圈：“那里是入桂的咽喉，拿下了就能联合广西的义军。”她突然想起什么，从怀里掏出块银饰，上面刻着朵茶花，“百姓送的，说是客家姑娘的定情物，苏家姑娘亲手打的。”
我把银饰塞进怀里，触感温润。韩江的春水正往北流，载着我们的船，载着新造的突火枪，载着满城百姓的期盼，缓缓驶向更辽阔的江河。枪破羊城只是开始，船舷边的水鸟跟着船队飞，翅膀掠过水面，划出一道道涟漪，像是在为我们引路。
临行前，郑龙来报，说元璟托人送来贺礼，是柄镶嵌宝石的弯刀，说是“佩服将军武艺，愿结友邻之好”。我掂了掂那刀，宝石在阳光下闪着贼光，刀鞘内侧却刻着细小的刻度——显然是把测绘用的信物。“给元大人回礼，”我将刀扔给陈虎，“就说多谢美意，待我军打到赣州，再与他痛饮三杯。”
陈虎心领神会，接过刀时故意“失手”，让刀鞘磕在石阶上，把那些刻度震得模糊不清。白砚在一旁记录物资，笔尖划过“连州”二字时，突然抬头笑道：“听说连州的地下河能通广西，说不定能省不少路程。”
我望着船头的水纹，突然想起穿越前看过的地图，连州的水路确实是入桂的捷径。青锋剑在阳光下泛着光，剑身上映出队员们整装待发的身影，他们的脸上带着伤，眼里却燃着火。这就够了——有这群人在，有手里的枪、腰间的刀，有身后的百姓，何愁前路不通。
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