行至梅口时，天色已晚。我们在联络点休整，这是一处隐蔽的农家院落，主人是老和尚口中的居士，早已为我们准备好热水和饭菜。队员们围着篝火烤肉，欢声笑语驱散了连日赶路的疲惫。王婉婉帮我整理地图，突然轻声问道：“刘云，你说咱们真的能打赢元军吗？有时候我看着元军势大，总有些担心。”我看着篝火，火焰映在她眼里，带着几分迷茫。我坚定地说：“只要咱们众志成城，就没有打不赢的仗。你看，沿途的百姓都在支持咱们，泰宁的百姓、梅口的居士，还有那些弃暗投明的山贼，他们都是咱们的底气。元军虽强，却失了民心，民心向背，才是决定胜负的关键。”
深夜，我摸出怀里的身份证，对着篝火“拍照”——虽然屏幕是黑的，却早已成了习惯，我想把这段抗元史记录下来，让后人知道，在南宋末年，有一群人为了家国，不惜抛头颅、洒热血。白砚之前问我为什么总拿着这个东西，我说“想让后人记得这段历史，记得这些为家国而战的人”，她当时似懂非懂，却还是帮我小心保管着。
第二日清晨，队伍继续出发。沿大龙、夏坊、枫溪一路前行，沿途锄奸剿匪，又收服了不少义士，兵力扩充到了近千人。行至水茜镇时，遇到了一支元军小队，约有五十余人，正押着十几名百姓往县城去。我让队员们埋伏在山林里，等元军进入伏击圈，突然发起进攻。元军猝不及防，被打得晕头转向，不到半个时辰就被歼灭，百姓们也被成功解救。
打扫战场时，我发现元军的兵器上涂着一层黑色的粉末，散发着淡淡的腥臭。阿黎之前说过，元军可能会用毒，我立刻让队员们退后，不要轻易触碰兵器。”我蹲下身，用树枝挑起一点黑色粉末，放在鼻尖轻嗅——气味刺鼻，与阿黎之前描述的“腐骨毒”特征极为相似，这种毒沾到伤口便会迅速扩散，半个时辰内就能让人毙命。
王婉婉立刻从行囊里取出阿黎给的解毒药粉，倒出少许撒在黑色粉末上，两种粉末接触的瞬间，果然泛起白色泡沫，发出“滋滋”的轻响。“真的是毒！幸好阿黎早有准备。”她一边说着，一边将药粉分发给队员，“大家都在手上、兵器上涂一点，以防万一。”
被解救的百姓里，有个年约六旬的老伯，他拄着拐杖走到我面前，颤声说：“大人，多谢你们救了我们！这元军太歹毒了，前几日在邻村，就是用这种毒箭，杀了好多反抗的乡亲……”说着，老伯抹起了眼泪，“我儿子就是因为不肯交粮，被他们用毒箭射伤，没撑到天黑就没了……”
队员们听着老伯的话，个个眼神凝重。周虎攥紧拳头，咬牙道：“这群狗贼！咱们一定要杀尽元军，为乡亲们报仇！”我拍了拍老伯的肩膀，轻声安慰：“老伯放心，我们定会守住家国，不让元军再残害百姓。你们若无处可去，可随我们去前方的山寨暂避，那里有我们的人，能保你们安全。”老伯连连点头，其他百姓也纷纷附和，脸上露出了求生的希望。
我们带着百姓继续前行，行至水茜镇外的山寨时，天色已暗。这处山寨是之前收编的山贼所住，虽简陋却隐蔽，正好用来安置百姓。山寨里的兄弟见我们带回了百姓，立刻腾出住处，还煮了热粥招待大家。老伯捧着粥碗，眼眶泛红：“多谢大人，多谢兄弟们！你们真是百姓的救命恩人啊！”
深夜，我召集队员们议事。周虎率先开口：“大人，水茜镇的元军小队虽被歼灭，但县城里肯定还有更多元军，不如咱们趁夜去端了县城的元军据点，杀杀他们的气焰！”几名队员也跟着附和，眼神里满是战意。
我沉思片刻，摇了摇头：“不可。咱们现在带着百姓，行动不便，且县城里元军兵力不明，贸然进攻容易吃亏。不如先在此处休整两日，派人去县城打探消息，摸清元军的部署，再做打算。”我顿了顿，看向身边的斥候队长：“老张，你带两名弟兄，乔装成商贩去县城打探，重点查探元军的兵力、粮草存放地，还有是否有援军动向，务必小心，三日内回来复命。”老张领命，当即挑选了两名精明的队员，准备连夜出发。
接下来的两日，队员们一边在山寨操练，一边帮百姓修缮房屋、开垦荒地。王婉婉则带着几名懂草药的队员，去附近山林采摘草药，教大家辨认解毒、止血的草药，以防日后遇到毒攻时措手不及。白砚虽不在身边，但她之前教我的草药知识，我也一一传授给队员，想着若是日后遇到紧急情况，多一分知识就多一分生机。
第三日清晨，老张带着两名队员回来了。他脸上带着疲惫，却难掩兴奋：“大人！打探清楚了！水茜县城里只有两百多号元军，粮草存放在城西的粮仓，由五十名元军看守。而且咱们还听到一个消息，元军的援军要五日后才到，咱们有足够的时间拿下县城！”
我心中一喜，立刻召集队员们制定作战计划：“周虎，你带三十名弟兄，从县城东门佯攻，吸引元军注意力；老张，你带二十名斥候，绕到城西，趁机火烧粮仓，断了元军的粮草；我带剩下的弟兄，从北门突袭县衙，抓捕元军首领。记住，尽量减少伤亡，若遇到百姓，要保护好他们！”
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