“从即刻起，”他那平淡的声音，如同在宣读一项既定的法则，“你正式获准接入‘核心数据链路’Level 9 权限。拥有对集团部分战略性项目，包括但不限于‘幽灵通道’终极架构、‘赤道’及同类运输线安全核心、以及某些特殊资产数据库的……有限度访问与提案权。”
Level 9 权限！超越了“幽灵通道”维护所需的Level 7，直接进入了战略层级！虽然只是“有限度”访问，但这意味着，我终于可以触碰到这个黑暗帝国真正的心脏地带！那些关于资金流向、保护伞网络、乃至“狮王”本身的核心机密，似乎就在那扇缓缓开启的门后！
“同时，”他的话还在继续，每一个字都重若千钧，“你将作为技术安全顾问，列席集团最高战略会议旁听席。拥有对相关议题的技术建议权，无表决权。”
列席最高战略会议！即使只是旁听，这也是一个巨大的飞跃！这意味着我将能够亲眼目睹这个庞大犯罪帝国的决策过程，近距离观察那些核心权力人物的言行，包括……“算盘”、“山魈”，甚至可能……那个传说中的“狮王”！
巨大的信息冲击让我一时有些恍惚。权力、地位、接触核心秘密的机会……这些我梦寐以求的东西，此刻正以一种近乎不真实的方式，摆在我的面前。
然而，他接下来的话，却像一盆冰水，瞬间浇灭了我刚刚升起的一丝热度。
“相应的，”他那古井般的眼睛，仿佛能看穿我内心所有的波动，“你需要植入‘谛听’序列生物标识芯片。它将实时监控你的生命体征、位置信息，并在特定情况下，具备有限的……应急干预功能。”
生物标识芯片！实时监控！应急干预！这哪里是什么标识，这分明就是一道最高级别的电子镣铐！一道悬在我头顶、随时可能被引爆的枷锁！它将确保我即使获得了再高的权限，也始终处于集团的绝对掌控之下，任何异动，都可能招致瞬间的“沉默”。
恐惧与那渺茫的期待再次猛烈地碰撞在一起。我获得了通往核心的入场券，但代价，是将自己的生命和自由，彻底交到了这个魔窟的手中。
我没有选择，也不能犹豫。
我抬起头，迎上他那双仿佛能吞噬一切光线的眼睛，用尽可能平稳、甚至带着一丝仿佛得到重用般的、克制的激动语气，沉声回应：
“是。猎隼……明白。定不负期望。”
他深深地看了我最后一眼，那眼神复杂难明，有审视，有估量，或许还有一丝对于这件新工具是否足够听话、足够锋利的……期待？然后，他轻轻挥了挥手。
“芯片植入，稍后会安排。现在，你可以回去了。Level 9 权限密钥，会发送到你的独立终端。”
我再次躬身，然后转身，迈着尽可能稳定的步伐，走出了这个令人窒息的房间。
回程的路，依旧是那条死寂的回廊，狭小的升降梯，空旷的通道。但当我重新踏足基地那相对“正常”的区域时，感觉整个世界都不同了。
空气中仿佛弥漫着无形的电流，每一个擦肩而过的身影，似乎都带着新的含义。那些曾经需要仰视的、属于中高层的管理人员，此刻看我的眼神，除了以往的审视和忌惮，更多了一丝难以掩饰的……敬畏，甚至是一丝不易察觉的恐惧。Level 9 权限，列席最高会议，这些消息显然已经如同病毒般，在基地内部那隐秘的信息网络中迅速传播开来。
我，猎隼，不再仅仅是一个技术出众、运气不错的“新人”，而是真正踏入了这个黑暗帝国权力结构的核心边缘，成为了一个需要被郑重对待的“人物”。
回到那间熟悉的分析室，关上门，隔绝了外界所有或明或暗的目光。我背靠着冰冷的金属门板，缓缓滑坐在地上，仿佛全身的力气都在这一刻被抽空。
右手掌心的伤口在纱布下传来一阵阵搏动般的胀痛。我抬起左手，看着个人终端上，那条刚刚接收到的、带着复杂加密标识的Level 9 权限激活密钥。
我没有立刻去触碰它。
巨大的疲惫感如同海啸般袭来，不仅仅是身体上的，更是精神上的。回想起这短短几十个小时内经历的一切——亡命奔逃、生死抉择、冰冷审视、以及这看似“成功”实则将自己置于更危险境地的结局……一种难以言喻的荒谬感和深入骨髓的寒意，紧紧包裹了我。
我通过了考验，进入了核心圈子。
但我感觉不到任何喜悦，只有一种仿佛站在万丈悬崖边缘、脚下岩石正在悄然松动的危机感。
“信风”落入“簿记”手中，生死未卜，他所能提供的关于保护伞的线索，很可能就此石沉大海，或者被集团内部某些势力悄然抹去。那个存储设备消失在激流中，或许暂时避免了风波，但也切断了一条可能直指要害的路径。
而我，虽然获得了更高的权限和地位，却被戴上了生物芯片的枷锁，每一步都将如履薄冰。那个古井般的男人，他看似认可了我的“价值”，但他那深不可测的目光背后，到底隐藏着怎样的真实意图？他真的是“狮王”的代言人吗？还是集团内部另一股强大而隐秘的力量？
暗流，从未停止涌动。甚至，因为我的进入，这潭深水之下的暗流，只会变得更加湍急，更加危险。
我闭上眼，父亲林卫东那凝固着血冰的坚毅面容，再次清晰地浮现在眼前。那目光，仿佛在穿透时空，注视着我，带着无尽的嘱托与期望。
我握紧了左拳，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助我驱散那几乎要将我吞噬的虚弱和迷茫。
路，已经走到了这里。没有回头的可能。
我深吸一口气，挣扎着站起身，走到操作台前。目光落在那个代表着Level 9 权限、散发着幽暗光芒的密钥图标上。
然后，我伸出手指，毅然决然地，点了下去。
屏幕亮起，更加复杂、更加深邃、也必然隐藏着更多秘密与危险的数据库界面，如同一个缓缓打开的潘多拉魔盒，展现在我的眼前。
第一卷终。
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