“猎隼在此次事件前后的表现，充分证明了他所具备的独特价值，以及其对集团核心利益的坚定维护立场。”电子音平稳地宣布着，每一个字都如同敲下的法槌，“基于此，现做出以下决定：自即日起，‘幽灵通道’的日常运维与最高等级安全防护，提升至集团战略优先级别。猎隼，拥有与之相对应的、不受常规流程限制的全部权限，以及必要的紧急资源跨部门调配权。同时，”他顿了顿，仿佛在强调接下来的内容，“他将作为技术核心顾问，正式参与并主导集团下一步整体安全架构的升级规划与实施工作。”
最高战略优先级权限！不受限制的资源调配权！参与并主导集团整体安全架构规划！
这已经不是简单的赏识或信任，这是将其核心命脉的重要组成部分，直接交到了我的手上！我获得了前所未有的、足以让无数人眼红的权力和……信任的表象。
联席会议，在这种几家欢喜几家愁的微妙气氛中，宣告结束。“黑隼”派系的人，如同斗败的公鸡，脸色灰败，眼神阴鸷，几乎是第一时间就站起身，一言不发地匆匆离去，连最基本的礼节都无暇顾及。“山魈”在几名同样气息彪悍的手下簇拥下，经过我身边时，特意停下了脚步。他那粗壮有力、布满老茧的手掌，带着不容抗拒的力量，重重地拍在我的肩膀上，那一下力道十足，几乎让我踉跄了一下，带来一种混合着压迫感和某种原始认同感的奇异触觉。
“小子，干得不错。”他凑近了些，压低了声音，那声音里仿佛都带着一股硝烟和血腥混合的气息，扑面而来，“好好跟着我干。我‘山魈’向来说一不二，从不亏待能办事、会办事的自己人。”他的目光锐利如刀，紧紧盯着我的眼睛，语气骤然转冷，带着赤裸裸的警告，“只要你的刀，始终对着外面，对着那些不知死活的敌人……你明白我的意思。”
我清晰地感受到他手掌传来的、几乎要捏碎骨骼的力道和温度，那是一种属于丛林法则制定者的、毫不掩饰的威胁与拉拢。我微微低下头，避开他那过于具有侵略性的目光，语气保持着恭敬，却又带着不容置疑的坚定回应道：“请‘山魈’先生放心。猎隼……定不负期望。”
他似乎对我的回答很满意，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，收回手，不再多言，在一众手下的簇拥下，迈着龙行虎步般的步伐，昂首离开了决策穹顶。
其他与会的高层和委员们也陆续起身离场，他们经过我身边时，投来的目光变得异常复杂。有纯粹的好奇与探究，有深沉的审视与评估，有难以掩饰的忌惮与疏离，甚至也有那么一两位，脸上努力挤出了一丝试图示好的、略显僵硬的笑容。
我独自一人，站在原地，站在渐渐空旷、只剩下冰冷星光笼罩的决策穹顶之下。直到最后一个人的脚步声消失在厚重的合金大门之外，我才允许自己一直紧绷如弓弦的身体和神经，稍微放松下来。后背早已被不知何时渗出的冷汗完全浸透，冰凉的衣物紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵令人不适的粘腻感和寒意，顺着脊椎一路蔓延开去。
我缓缓地抬起一直隐藏在身后的右手，举到眼前，静静地凝视着那缠绕的、白色绷带上不知何时又洇开的一片不规则暗红色血迹。伤口处传来清晰而熟悉的、一下下的抽痛。
高层赏识……接近权力核心……
我做到了。我凭借一场倾尽心力的完美表演和精准到毫厘的算计，赢得了“算盘”更深的、基于价值评估的“依赖”，也赢得了“山魈”那基于实用主义的、充满危险气息的“青睐”。我获得了前所未有的巨大权限，更接近了这个黑暗帝国那跳动的心脏。
但我知道，我脚下所踏上的，是一条比以往任何时候都更加狭窄、更加危险的钢丝。来自“黑隼”及其残存势力的刻骨仇恨并未消失，只会因此变得更加隐蔽、更加致命，如同潜伏在阴影中的毒蛇，随时可能发动致命一击。“山魈”的“赏识”与“重用”，本质上无异于与虎谋皮，一旦我表现出任何一点失去利用价值的迹象，或者让他察觉到丝毫的异动，我的下场，绝对会比那个被“永久沉默”的“蝰蛇”更加凄惨。而那位始终隐藏在数据迷雾之后的“算盘”……他此刻给予我的权限越大，地位越高，其背后所蕴含的审视、算计与那深不见底的掌控欲，只会如同黑洞般，愈发深邃和令人窒息。
我默默地握紧了拳头，绷带下的伤口因为用力而传来一阵尖锐的刺痛，但这痛感，反而让我混乱的思绪变得异常清晰和冰冷。
但这，不正是我冒着粉身碎骨的风险，潜入这片黑暗深渊所追求的吗？只有站得足够高，高到能够触摸到那最核心的权力脉络；只有手握足够的力量，力量到能够影响这个庞大机器的运转；我才能真正看清那隐藏在最深处、直接导致父亲牺牲的阴影，才能有机会……将那沾满鲜血的名单上的每一个名字，一个个地，拖入他们应得的地狱。
我转过身，不再仰望那虚假的星空，迈开步伐，沉稳地走向决策穹顶那扇缓缓开启的、如同巨兽口唇般的合金大门。脚步落在地面上，发出清晰而坚定的回响。
狩猎，远未结束。
只是，猎场已经升级，从外围的荒原，转移到了帝国那金碧辉煌却也杀机四伏的心脏宫殿。而我，终于凭借着自己的“表演”与“价值”，拿到了这张进入核心猎场的、以无数风险与罪孽铸就的……血色入场券。
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