第四十章 重要情报
与阿炳之间那根由恐惧、依赖与微弱善意编织的脆弱丝线，并未立刻改变我们在狼群中的险恶处境，却仿佛在密不透风的铁屋墙壁上，悄然蚀出了一道细微的裂隙。一丝微弱的光，混合着外面世界危险而真实的气息，透了进来，让我在这令人窒息的伪装中，得以短暂地、贪婪地呼吸。黑皮那基于利用价值的“倚重”与日俱增，像不断收紧的缰绳；瘦猴那沉淀的怨毒则如附骨之疽，在每一个眼神交汇的瞬间无声蔓延。而阿炳，这个被我选中的年轻人，在我刻意维持的、混合着有限庇护与必要距离的态度中，愈发像一只认定了方向的幼兽，笨拙却坚定地，将我的身影置于他惶恐视野的中心。我们之间的交流依旧谨慎如履薄冰，大多依靠瞬间的眼神和几个含糊的音节完成，但一种基于共同处境和生存渴望的无言默契，正在这黑暗的土壤里悄然生根。
我们此行的最终目的地，是隐匿于更北方层峦叠嶂中的一个废弃林场观测站。那里，是与代号“山魈”的接头人约定的碰面地点。根据黑皮从“肥膘”那里得到的、语焉不详却语气急迫的指令，“山魈”此人不仅以凶残和多疑着称，更关键的是，他手中掌握着一条据说能通往更高层级网络的“捷径”。这次会面与那几罐“样品”的交接，其结果将直接决定黑皮小组未来在豹哥，乃至其背后那座庞大冰山眼中的分量与存续价值。
越是接近目的地，空气中弥漫的紧张感就越是粘稠得令人呼吸艰难。黑皮变得像一头困在笼中的焦躁野兽，反复检查着那几只密封的金属罐，对任何一点微不足道的失误都会爆发出歇斯底里的呵斥。瘦猴则更加沉默，但他那双三角眼里闪烁的寒光，扫过我和阿炳时，总带着一种毒蛇盘踞般的、耐心的算计。我毫不怀疑，他如同最阴险的猎人，正潜伏在暗处，等待着任何一个能将我们拖入万劫不复境地的机会。
在距离废弃观测站大约还有半天路程的一个午后，我们在一片相对开阔、布满风化碎石和低矮灌木的山脊上停下来短暂休整。连续多日在阴暗潮湿的密林中穿行，透支着每个人的体力和精神。黑皮和瘦猴靠在背风的一面巨大岩石后，点燃了香烟，烟雾缭绕中，他们的侧脸显得格外阴沉，低声交谈的内容被风声掩盖，但凝重的气氛却无法掩饰。阿成瘫坐在不远处，眼神空洞，机械地咀嚼着干硬的饼子，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳。
阿炳则坐在离我不远的一块石头上，他没有像阿成那样彻底放空，反而呈现出一种混杂着精神焦虑的生理疲惫。他蜷缩着，眼皮耷拉着，但眼珠在下方快速地、不安地转动着。他的右手，那几根粗糙肮脏的手指，正一遍遍机械地、用力地揉搓着他腰间那个破旧帆布包侧面的一个深色补丁。那动作不像是在整理物品，更像是一种极度焦虑下的、无意识的重复性行为，仿佛试图通过摩擦那块粗粝的布料，来抚平内心翻腾不休的惊涛骇浪。那个帆布包，是他全部的家当，平日里看得比命还重。
一丝警觉如同冰冷的触手，悄然搭上了我的神经。他不仅仅是在害怕即将到来的“山魈”，他一定还隐藏着别的、更具体、更迫近的不安。
我不动声色地坐回原位，拿起水囊慢条斯理地喝着，目光状似随意地投向远处云雾缭绕的山峦，实则眼角的余光如同最精密的探针，牢牢锁定了阿炳每一个细微的动作和表情。他似乎在进行激烈的内心斗争，偷偷抬眼，极其飞快地瞟了一眼岩石后黑皮和瘦猴的方向，确认他们的注意力完全被彼此的交谈吸引后，他的身体，极其轻微地、却又带着一种豁出去的决绝，向我这边倾斜了一个微小的角度。
这是一个明确无误的信号。他有至关重要的话要说，是必须避开所有耳目、只能传递给我一人的信息。
我保持着面向远山的姿态，下颌几不可查地微微一点，幅度小到几乎不存在，但我知道，他一定捕捉到了这个“许可”。
就在这时，瘦猴似乎结束了与黑皮的交谈，他站起身，拍了拍裤子上的尘土，那双阴鸷的眼睛如同安装了追踪器的探照灯，习惯性地、冰冷地扫视过我们这边。阿炳像被无形的针扎了一下，猛地缩回了身体，重新深深地低下头，将所有的情绪死死摁回那副年轻的、却已饱经恐惧折磨的躯壳之内，连呼吸都屏住了。
休整结束，我们继续沿着崎岖的山脊向上跋涉。山路难行，队伍不知不觉间拉长了些许。我刻意调整了步伐节奏，与前面浑浑噩噩的阿成拉开了一段相对安全的距离。阿炳心领神会，也磨蹭着，让距离自然产生，最终与我近乎并肩地走在了一起。山风在此处变得格外猛烈，呼啸着从我们身边席卷而过，卷起沙尘和枯草，发出鬼哭般的呜咽声。这声音，成了我们此刻最危险的庇护所，也是最不可靠的屏障。
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