“碰巧罢了。”我淡淡地打断他，刻意轻描淡写，将功劳归于运气和经验，以避免任何可能引火烧身的炫耀，“以前在山里混饭吃，跟老猎人跑过几年腿，听得多了，见得多了，鼻子和眼睛就自己记住了些东西。没什么大不了的，保命的本能而已。”
我没有居功，反而将这一切归结于为了生存而积累的、近乎本能的经验，这似乎极大地降低了阿炳的戒备心，也符合我一个“资深混混”的人设。
“那也很厉害了……”他低声说，语气里带着一丝真实的、不加掩饰的钦佩，以及对比之下的自惭形秽，“不像我……啥也不懂，傻乎乎的，就知道跟着走，差点……差点把命都走丢了，还……还连累大家……”
他的话里透露出强烈的后怕、对自身无力的沮丧，甚至还有一丝隐约的负罪感。
我这才缓缓地、仿佛不经意般转过头，第一次真正意义上地，在跳动的火光下，与他的目光对接。他的眼睛很年轻，瞳孔里映着篝火的光，但那光却无法驱散深处弥漫的恐惧和迷茫。这是一个在绝境中，心理防线出现了裂缝，迫切想要抓住点什么的年轻人。
“跟着走，有时候也不是坏事。”我看着他的眼睛，语气平和，带着一种过来人看透世情的淡然，“这世道，看得太多，问得太多，想得太多，反而是取祸之道。少看，少问，少惹麻烦，把尾巴夹紧，才能活得长久。有些事，知道得越多，脖子上的绞索就勒得越紧，死得也就越快。”
我这话，既是提醒，也是一种隐晦的共情和理解，暗示我完全明白他的处境、他的恐惧，甚至欣赏他这种“愚蠢”的生存哲学。
阿炳似乎被我的话深深触动了，他用力地点了点头，眼神里闪过一丝找到知音般的激动和委屈：“林野哥，你说得对……你说得对！我……我就是想活着，赚点钱，回去把我们家的破房子修一修，让我娘冬天能暖和点……我没想惹事，真的……没想到，这条路这么……这么难，这么吓人……”
他提到了他具体的、朴素的愿望，提到了他的母亲。这是他递出的、代表初步信任的“投名状”，一个相对真实的情感内核。
“谁不是呢？”我适时地接话，声音低沉下来，带着一丝仿佛感同身受的、沉重的感慨，“都是为了口饭吃，为了心里那点念想，在这泥潭里打滚，谁又能比谁干净多少？活下去，比什么都强。”
我没有说太多空洞的安慰，只是表达了对生存艰难这一共同命运的认知。这种程度的共鸣，在此刻，比任何华丽的语言都更有力量。
就在这时，洞内深处传来黑皮一声模糊的、带着不满的梦呓，以及沉重的翻身声。阿炳像被鞭子抽了一下，立刻噤声，猛地缩回阴影里，眼神里的那点刚刚燃起的光亮瞬间被熟悉的恐惧扑灭，呼吸都屏住了。
我也立刻转回头，恢复成之前全神贯注警戒的姿态，右手无意识地摩挲着冰冷的刀柄，仿佛刚才那短暂的交心，只是雨夜中一个恍惚的错觉。
沉默再次降临，只剩下永恒的雨声和规律的鼾声。但我知道，有些东西，已经不一样了。一根极其细微、透明、仿佛一触即断的丝线，在我和阿炳之间，悄然连接上了。它脆弱得不堪一击，却真实地存在着。
后半夜，轮到阿炳守夜时，我靠着冰冷的岩壁，并未立刻沉睡。我维持着一种猎豹般的浅眠，耳朵捕捉着洞内外的每一个细微声响。我能感觉到，阿炳在值守时，身体不再完全蜷缩，他偶尔会偷偷朝我这边瞥一眼，那目光里，少了许多之前的疏离与纯粹的畏惧，多了一丝难以言喻的、雏鸟找到落脚枝头般的依赖，以及……信任的萌芽。
第二天清晨，雨势稍歇，山林间弥漫着湿重的水汽和泥土的腥甜气息。我们收拾行装，继续踏上吉凶未卜的旅程。在分配所剩无几的、稍微像样点的干粮时，我注意到阿炳将他分到的那块明显又小又硬、边缘发黑的饼子，默默地、飞快地塞进了怀里，没有像往常一样立刻狼吞虎咽。而当瘦猴习惯性地、带着施舍与羞辱的意味，将他那份明显已经长出一层淡淡绿毛的食物扔向阿炳时，阿炳的身体，第一次，极其轻微地、但却清晰地，向后瑟缩了一下，避开了那块“嗟来之食”，他的眼神，下意识地、求助般地，飞快地瞟了我一眼。
这个细微到几乎难以察觉的动作，没有逃过我的眼睛，也显然没有逃过一直用眼角的余光和全身的感官监视着我们的瘦猴。瘦猴那只扔东西的手僵在半空，他脸上的肌肉抽搐了一下，那双阴鸷的眼睛先是难以置信地眯起，随即闪过一丝被冒犯的、冰冷的怒火，最后化为一种了然的、更加深刻和怨毒的寒光，如同淬了毒的冰锥，死死钉在我和阿炳之间那无形的联结上。但他什么也没说，只是缓缓收回手，将那块发霉的饼子随手扔在泥泞的地上，用脚跟狠狠地、反复地碾进泥土里，仿佛在碾碎某种令他极度厌恶的东西。
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