第24章：首次任务
日子像锈蚀的齿轮，在肮脏、疲惫和高度紧绷的神经中，发出令人牙酸的摩擦声，艰难地向前滚动。勐卡镇的雨季仿佛一个缠绵病榻、脾气乖戾的怨妇，用无尽的湿气和闷热包裹着一切。藏匿点那间低矮的土坯房，墙壁上渗出斑驳的水渍，空气中永远弥漫着一股混合了霉味、汗臭、劣质烟草和若有若无的呕吐物酸腐的气息。这种环境，像一种缓慢作用的毒药，侵蚀着物品，也侵蚀着人的理智。每个人的眉头都锁着烦躁，一点即燃的怒火在沉默中积蓄，仿佛潮湿空气中无形的甲烷，只需一个火星，就能引发剧烈的爆炸。
我，林野，像一只最卑微、最沉默的工蚁，在这片污浊的泥沼中艰难地维持着平衡。我的活动范围被严格限定在院子和最外围的杂务上。清理醉酒者的呕吐物，清洗那些沾满不明污渍、散发着刺鼻气味的衣物，蹲在角落里清点一堆散发着汗臭、油腻不堪的零钞，或者被派到镇子边缘那些尘土飞扬的路口，看似闲逛，实则提心吊胆地担任着最底层的望风哨兵。我脸上的讪笑已经修炼得炉火纯青，那是一种混合了讨好、惶恐和一丝愚钝的表情，肌肉记忆甚至超过了我的意识控制。弯腰的弧度也越来越低，仿佛脊梁骨真的被这段时间的屈辱压成了柔软的藤条。那些自我轻贱的话语，“黑皮哥您吩咐”、“我笨，我这就弄好”、“多谢大哥们给口饭吃”，如今出口成章，流畅得让我自己都感到心惊。
然而，在这副麻木、顺从的皮囊之下，是汹涌的暗流。每一个夜晚，躺在冰冷潮湿的地铺上，听着屋内传来的鼾声和梦呓，我都在反复咀嚼着白天的屈辱，将它们像燃料一样，注入内心那座冰冷的熔炉。愤怒和恶心是助燃剂，但最终转化成的，是维持“林野”这个角色所需的、更加深沉的懦弱与顺从。我知道，我必须比他们想象的更卑微，更无害，才能活下去，才能完成任务。
但生存，并非最终目的。一直徘徊在边缘，接触不到任何核心信息，像一只无头苍蝇，我的潜伏将毫无意义。我必须获得他们的“信任”，哪怕是最低级的、建立在利用和轻视基础上的信任。而获取信任的唯一途径，就是展现出“价值”，一种对他们有用的、可控的“价值”。这意味着，我必须想办法参与到他们真正的“业务”中去，哪怕是从最危险、最底层的环节开始。
机会，总是在人最疲惫、最不经意的时刻，以一种充满不确定性的方式，悄然降临。
那是一个格外闷热的傍晚，气压低得让人胸口发闷，仿佛一块湿透的厚布捂住了口鼻。天空是铅灰色的，雨要下未下，蝉鸣声嘶力竭，更添烦躁。我正蹲在院子角落里那片唯一还算干燥的屋檐下，就着逐渐黯淡的天光，对付一辆除了铃铛不响哪里都响的破旧摩托车。生锈的链条卡死了，我用一把同样锈迹斑斑的钳子，蘸着乌黑的机油，一点点地试图把它撬开、复位。汗水顺着我的额角流下，和溅到脸上的机油混在一起，让我看起来大概比那辆车好不了多少。
屋内，烟雾缭绕，黑皮和瘦猴，还有另外两个常驻的马仔，正围在那张摇摇晃晃的方桌旁。他们的声音压得很低，但压抑不住的焦躁情绪，还是像针一样穿透薄薄的墙壁，刺入我的耳膜。
“……操他妈的阿炳！早不拉晚不拉，关键时刻给老子掉链子！蹲在茅坑里快他妈虚脱了！这边货都备齐了，那边催命似的！”这是黑皮的声音，带着一种被突发事件打乱计划的暴怒，他习惯性地重重拍了一下桌子，劣质木材发出痛苦的呻吟。
“豹哥亲自交代的，今晚必须送到‘老地方’，误了时辰，谁担待得起？”瘦猴尖细的嗓音附和着，像钢锉一样刮擦着人的神经，“这节骨眼上，临时找生面孔？风险太大了！可不找人，这活儿谁去？”
“妈的，要不是老子今晚得跟豹哥去见个人……”黑皮烦躁地啐了一口。
他们的对话断断续续，像密码一样传入我的大脑，被迅速解码：运输任务，核心人手阿炳突发状况，人手短缺，时间紧迫，任务重要（涉及豹哥）。
我的心跳陡然漏跳了一拍，随即像擂鼓一样加速起来。血液似乎瞬间涌向了四肢百骸，但又带着一种冰冷的寒意。机会！ 一个前所未有的缺口出现了！但紧接着，更强烈的警惕感如同冰水浇头。是真正的缺口，还是又一个精心设计的陷阱？ 是对我忠诚度的又一次、更危险的试探？黑皮的多疑和残忍，我是见识过的。这次任务看似简单，但背后是否藏着更深的杀机？我甚至瞬间想到了多种可能：他们在路上设伏，测试我是否会报警或私吞货物；接头方根本不存在，等着我自投罗网；或者，这根本就是一次送死的任务，用来测试我的极限服从……
我的大脑在飞速运转，但手上的动作却下意识地放得更慢了，甚至故意让钳子滑脱，发出一点轻微的磕碰声，以示我的注意力完全在眼前的破车上。我的耳朵，却像最灵敏的雷达天线，调整到最佳接收状态，捕捉着屋内的每一个音节、每一次叹息、甚至是指甲敲击桌面的细微声响。我必须从这些碎片信息中，判断出真实的情势。
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