离开喧嚣的工地，扶苏的车驾沿着临时开辟的土路返回咸阳宫。夕阳的余晖给渭水镀上一层金红，也映照着不远处一处相对安静的院落。那里飘散出浓郁而独特的草药气味，间或还有瓶罐轻微碰撞的脆响。正是医学院的临时驻地。
扶苏心念微动，示意车驾停下。他想起了徐福那点亮的幽蓝酒精灯，想起了这个被自己从炼丹歧途引向实用医学的方士。他信步走入院落。
院内景象与热火朝天的工地截然不同。十几名穿着素色短衣的助手正小心翼翼地分拣、晾晒着堆积如山的草药，空气中弥漫着苦涩、清香、甚至有些怪异的混合气味。角落里，几个造型奇特的青铜蒸馏器正冒着丝丝白气，有助手仔细记录着火候和馏出液的数量。徐福本人，则趴在一张粗糙的木案前，正对着几块硝石、硫磺和木炭粉末发呆，眉头紧锁，似乎遇到了极大的难题，连皇帝陛下进来都未曾察觉。
扶苏的目光扫过那些矿物，心中猛地一跳！硝石、硫磺、木炭！这三样东西组合在一起，在他前世的记忆中，指向一个足以改变战争形态、甚至改变人类历史的恐怖名词！
“徐福。”扶苏的声音平静地响起。
徐福如梦初醒，慌忙转身拜倒：“臣徐福不知陛下驾临，死罪！”
“免礼。”扶苏走到案前，目光落在那三样东西上，“朕见你在此冥思苦想，所为何事？”
徐福连忙回道：“回陛下，臣受陛下启发，深感万物相生相克之理。酒精可净创、燃火，硝石性寒可退热，硫磺外用可杀虫治癣，木炭内服可吸附秽物。臣便想，若将此三者按不同比例混合，或置于密闭器皿中加热，是否能产生新的药性？或可杀灭更烈之邪毒？然……臣试过几种比例，或毫无反应，或只生些刺鼻烟气，并无神异之处。臣愚钝，百思不得其解。”
“新的药性？杀灭邪毒？”扶苏嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。徐福的探索精神值得嘉许，但方向却歪了。他看着眼前这位狂热而执着的医学开拓者，决定再给他一个震撼，同时也是一个必须严加约束的潘多拉魔盒。
“徐福，”扶苏的声音压低了，带着一种前所未有的凝重，“你手中这三物，若按特定比例混合得当，点燃之后，其力绝非寻常烟火可比！其威，可开山裂石，碎金断玉！其声，如九天惊雷，震耳欲聋！其势，如地火喷涌，焚灭万物！此非治病救人之药，乃是……毁天灭地之器！”
“开山裂石？碎金断玉？九天惊雷？”徐福瞬间瞪大了眼睛，呼吸都为之停滞。皇帝陛下描述的场景，完全超出了他对“力”的理解！这哪里是药？分明是传说中神魔之力！
“此物，朕称之为‘火药’！”扶苏一字一句，如同重锤敲在徐福心上，“其方，朕可告知你大概，然具体比例、颗粒粗细、混合方式、引燃之法，需你带领可靠之人，在绝对安全之地，反复试验摸索！”
他目光如电，直视徐福因震惊和狂喜而变得通红的眼睛：“然，此物危险至极！稍有不慎，便是粉身碎骨，祸及周遭！其威力，足以颠覆乾坤！故，朕命你，于医学院最偏僻角落，或渭水河滩无人之处，择一远离建筑人烟之地，圈定禁区，建立‘火器研制所’！所内一切试验，必须遵循以下铁律！”
扶苏的声音斩钉截铁，带着不容违逆的帝王威严：
“其一，每次试验，药量由少至多，绝不可贪多冒进！初始药量，不得超过一指甲盖！”
“其二，试验之地，需深挖壕沟，以厚土墙或巨石为屏障，人员必须隐蔽于屏障之后，以长竿引火，严禁靠近！”
“其三，所有参与研制者，必须由你亲自挑选，家世清白，忠诚可靠，严守秘密！入所即隔离，不得与外界随意接触！由禁军于外围驻守，泄密者，诛九族！”
“其四，所有试验配方、过程、结果，只记录于特制铁板之上，由你亲自保管，每日呈报于朕！不得留存任何文字于竹木绢帛！”
“其五，研制所内，严禁明火！照明只可用少量烛台，且需置于远离火药之处！违者，立斩！”
“徐福！”扶苏最后厉声道，“此物若成，乃国之重器，亦为悬顶利剑！你手中握着的，是能助大秦横扫八荒、也能让尔等瞬间化为齑粉的双刃凶物！务必慎之又慎！若因你疏忽，酿成大祸，莫说你这医学院院长，便是你九族性命，也难抵其罪！”
徐福早已汗流浃背，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在泥地上：“陛下天恩！授臣此神鬼莫测之术！臣……臣徐福对天起誓！必以性命守护此秘！严守陛下铁律！试验之时，如履薄冰，如临深渊！绝不敢有半分懈怠疏忽！若有差池，臣甘愿领受千刀万剐之刑，绝无怨言！” 巨大的恐惧与无上的使命感交织，让他浑身颤抖，却也让他眼中燃烧起比研究酒精时更加狂热的火焰！那是接触到了世界本源力量的颤栗与渴望！
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