北狄使团入城引发的骚乱，像投入死水潭的石子，涟漪尚未平复，更深沉的暗流已在冰层下汹涌。赵宸站在晋王府最高的望楼上，看着城南方向渐渐散去的烟尘，目光冷冽。北狄萨满那短暂的一瞥，如同毒蛇的信子，让他嗅到了更浓烈的阴谋气息。这些狄人，绝不仅仅是来耀武扬威或趁火打劫的。
“殿下，”萧屹无声无息地出现在他身后，低声道，“当街发病的十七人，已由林姑娘接手诊治，症状与之前瘟疫同源，但发作更急。那箱打翻的‘黑玉膏’矿石，已取样送交柳文彦查验。高朗的人回报，北狄使团入驻鸿胪寺别馆后，守卫极其森严，那个萨满进入别馆后苑一间独立小屋，再未现身。”
赵宸“嗯”了一声，指尖划过冰冷的栏杆：“老大那边有什么动静？”
“稷亲王被圈禁府中，宗人府的人看得紧。但他府上的几个心腹幕僚，这几日却异常活跃，尤其是那个叫钱庸的账房，频繁出入几家酒楼茶肆，见的都是些漕帮和市井泼皮的头目。”萧屹顿了顿，声音压得更低，“另外，我们安插在齐王府的眼线传来消息，昨夜子时，有一辆不起眼的青篷马车，从齐王府后门出，绕城半周，最后消失在通往鸿胪寺别馆的方向。”
老四赵焘！他终于动了！而且一动，就直指北狄！
赵宸眼中寒光一闪。老大赵稷倒台，最大的得益者就是一直隐在幕后的老四。如今北狄使团入京，局势再添变数，老四绝不会甘心只作壁上观。他与北狄勾结，是意料之中，但这勾结的速度和方式，却透着蹊跷。老四为人谨慎，怎会如此轻易留下马脚？
除非……这马脚，是他故意露出来的？意在试探？或是想祸水东引？
一个念头如同电光石火，划过赵宸脑海。他转身看向萧屹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“萧屹，你说，如果我们那位被圈禁的大哥，突然得知，他视若救命稻草的四弟，正准备拿他的人头，去和北狄谈一笔好买卖……他会如何？”
萧屹先是一怔，随即眼中精光暴射：“殿下是想……行离间之计？”
“不错。”赵宸走下望楼，回到书房，铺开一张素笺，“老大虽倒，余党未清，犹如百足之虫死而不僵。老四隐忍，北狄凶狡，若让他们联手，后患无穷。不如，我们先送他们一份‘大礼’，让他们自己先咬起来。”
他提起笔，略一思忖，便运笔如飞。字迹模仿老四赵焘平日奏章的字形，却更显急促潦草，内容更是惊心动魄：
“稷兄钧鉴：事急矣！宸王已获确凿证据，欲借北狄之事构陷兄台，恐有性命之虞。北狄兀术亲王乃焘旧识，或可斡旋。然狄人贪婪，需‘投名状’以示诚意。闻兄麾下‘鬼面’掌京畿暗渠全图，此物或可暂保无虞。今夜子时，西市废仓，遣心腹持图晤面。切切！”
写完，他取出一个小巧的锦盒，里面是几方不同的印泥和伪造的印章。萧屹精通此道，很快便仿造出齐王府詹事专用的火漆印章，小心翼翼地盖在信笺末尾。
“找机会，把这封信，‘不小心’落到老大那个心腹钱庸手里。”赵宸将信递给萧屹，“记住，要让他觉得是自己费尽心力才查到的，而不是我们送上门去的。”
“属下明白。”萧屹接过信，身影一晃，便消失在书房外的阴影中。
当日下午，稷亲王府邸虽被围得铁桶一般，但府内采买食材的婆子，还是在菜市口“偶遇”了钱庸的一个远房表亲。一番“家常”拉扯后，一封被油纸包裹、塞在一条活鱼肚子里的密信，便经由送菜的车夫，悄无声息地递到了被软禁在后园的赵稷手中。
赵稷展开信笺，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，随即转为铁青，最后涨成猪肝色。他猛地将信纸揉成一团，死死攥在手心，指节因用力而发出咯咯声响。
“赵！焘！”他从牙缝里挤出这两个字，眼中燃烧着疯狂的怒火和背叛的痛楚，“好你个老四！我还没倒，你就想着拿我的人去献媚狄虏！还想图谋我的暗渠图？！做梦！”
他像困兽一样在屋里踱步，胸口剧烈起伏。他被圈禁，外界消息闭塞，这封突如其来的“密信”，如同在他濒临绝望的心头又插了一刀。他信吗？他不敢全信，但宁可信其有！老四的阴险，他太了解了！在这种时候，牺牲他赵稷来保全自己，甚至换取北狄支持，绝对是老四能干出来的事！
“钱庸！”他低声嘶吼。
一直候在门外的钱庸连滚爬进来：“王爷有何吩咐？”
赵稷将揉皱的信纸扔到他面前，声音嘶哑：“你看看！这是不是老四的笔迹？还有这印！”
钱庸捡起信纸，仔细辨认，额头冷汗直冒：“王爷……这笔迹，确有七八分像齐王平日书写急件时的风格。这火漆印……花纹似乎没错，但印泥颜色略深，像是新盖不久……”他不敢把话说死，但话里话外，已暗示此信可信度极高。
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