雪粒子抽在脸上，跟砂纸刮似的。驿站后头那间破柴房的门板子让风刮得哐当响，一股子混着焦糊药渣子、牲口粪尿和血腥气的浊味儿，顺着门缝往外头风雪里钻。天擦黑了，铅灰色的云沉甸甸压着驿站破败的屋脊，雪沫子混着风刀子，把地上那点踩出来的泥脚印子都盖严实了。
柴房里头，药炉子底下的湿柴火噼啪爆着火星子，吊在上头的黑药罐子咕嘟咕嘟响，一股子又苦又冲还带着点邪性甜腥的味儿顶得人脑仁疼。赵宸歪在草铺上，厚棉被捂得就露个脑袋，右半边脸那靛蓝冰壳子裂得跟摔过的瓷碗底儿似的，细纹底下筋肉一抽一抽，活像冻僵的毒蛇在皮底下拱。气儿弱得几乎听不见，嘴角新糊的黑药膏子混着没擦净的血痂，看着跟死人脸上糊了层泥。
高阳瘫在门板上，裹得就剩个发顶，老药头刚给她腿上缠的裹伤布勒得死紧，可布底下小腿肚子那块，靛蓝的印子跟活水似的，一股一股从脚腕子直往大腿根上漫。她人昏着，眉头拧得死紧，牙关咬得咯咯响，偶尔从喉咙里滚出半声压不住的抽气，听着都揪心。
燕七蹲在炉子边儿上，小脸熬得蜡黄，眼珠子抠抠着，里头全是红血丝。手里攥着块灰布条，有一下没一下地蹭着药罐子边沿溢出来的黑汤子。炉火映着他半边脸，那眼神儿直勾勾的，一会儿瞅瞅草铺上挺尸的赵宸，一会儿瞟瞟门板上裹成粽子的高阳。
老药头佝偻着背，对着炉火出神。破蒲扇有气无力地扇着，炉火苗子跟着一明一暗。浑浊的老眼盯着罐口噗噗冒的白汽，眼神却像是穿过那热气，落到草铺里那尊冰封的活尸上。每扇一下，破扇子就吱呀一声响，合着赵宸喉咙里偶尔挤出的、带着冰碴子气的咝咝声。
驿站前院，冯保裹着紫貂斗篷缩在骡车里，厚毡帘子捂得严实，只留条缝透气。炭盆烘得人脸皮发干，可他那张白胖脸上一点汗星子都没有，反倒透着股青气。手里捏着个金丝珐琅的小手炉，指头尖却冰得发白。外头风雪呜咽，夹杂着后院马棚方向隐约传来的、拖拽重物的闷响和铁锹刮冻土的刺啦声，听得他腮帮子上的肉一抽一抽。
“公公，”车帘子掀开条缝，之前那个金鳞卫百户探进半张冻得发青的脸，声音压得极低，带着寒气，“后头…拾掇干净了。灰…都扬沟里了，风一吹就散。”
冯保眼皮子都没抬，鼻子里嗯了一声，跟蚊子哼哼似的。百户喉结滚动了一下，声音更低：“柴房那边…门一直敞着…风雪直往里灌…里头那位…瞧着…怕是不大好了…咳得厉害…那老药头也跟冻僵的木头橛子似的杵在门口…”
冯保抱着手炉的手指微微动了一下，白胖的脸上依旧没什么表情，只有嘴角几不可查地向下撇了撇，又飞快地挂上点说不清道不明的凉薄。“由他去。”声音尖细平淡，“冻死了…倒省了杂家的心。”
风雪更紧了。驿站外围那片枯树林子，枝桠让雪压得低垂，风一刮，呜呜咽咽，像无数冤魂在哭嚎。林子深处，积雪覆盖的腐叶底下，几双眼睛如同潜伏的毒蛇，透过风雪的缝隙，死死盯着驿站后院那间敞着门、冒着滚滚药烟的破柴房。
柴房里，灌进来的寒风卷着雪沫子，扑在赵宸和高阳身上。
赵宸裹在厚被里的身体猛地一颤！靛蓝冰壳下的右半边脸肌肉疯狂抽搐！冰壳深处那些毒虫般的符线瞬间暴凸！亮到刺目！疯狂地扭动盘结！仿佛要破冰而出！他那只勉强完好的左眼猛地睁开！瞳孔深处那点猩红血芒如同被投入滚油的冰晶！骤然炸亮！一股粘稠、散发着浓烈硫磺恶臭、夹带着无数细小尖锐靛蓝冰晶碎块的黑血！再次从他撕裂的嘴角狂涌而出！！！
“呃啊——！！！”高阳也猛地发出一声凄厉到变调的惨嚎！裹在厚被里的身体痛苦地向上弓起！那条僵直的右腿在厚布下疯狂搏动！大腿内侧那点破皮而出的靛蓝冰锥尖端！骤然亮起刺目的妖光！一股更加阴寒的气息从她身上弥漫开来！与赵宸身上爆发的冰毒死气轰然碰撞！
“关门！快关门！”燕七吓得魂飞魄散，哭喊着扑向那扇破门板！
“别动！”老药头一声低吼，如同炸雷！枯瘦的手快如闪电，一把攥住燕七的胳膊！力道之大，疼得少年龇牙咧嘴！浑浊的老眼死死盯着门外风雪弥漫的枯树林深处，眼底深处一点冰冷的、如同淬毒寒星般的锐芒，骤然亮起！“让他们看！看个够！”
风雪呜咽，夜色彻底吞没了驿站。前院传来冯保尖利的催促声，夹杂着车马启动的嘈杂和铁甲碰撞的铿锵。
“走！连夜走！这鬼地方一刻也待不得了！”冯保的声音带着一丝不易察觉的惊惶，“给杂家护好了车！尤其是那辆破车！人要是死在半道儿上…你们都给杂家陪葬！”
车轮碾过冻得梆硬的泥路，发出嘎吱嘎吱的呻吟。三辆破车在几十骑玄甲卫和金鳞卫的拱卫下，如同被风雪驱赶的丧家之犬，一头扎进了驿站外那条通往京都、却愈发狭窄崎岖的官道。
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