星渊基石的审判意志如同无形的冰川，将绝对零度般的寂静笼罩着星尘号及其守护者们。那悬浮于意识中的两个选项——“重置”与“观察期”——散发着不容置疑的法则寒意。星渊摇篮的整体能量和谐度仅41.7%，远低于70%的生存红线，而十星璇周期的倒计时已然开始无声流逝。外部，熵增教团、虚空商盟、掠星者等多股势力如同嗅到血腥味的宇宙鬣狗，在摇篮脆弱的引力边界外游弋，它们冰冷的扫描波束时不时擦过星尘号的护盾，激起阵阵涟漪，既是试探，也是无声的威吓。
她——星渊摇篮的守护者，站立在舰桥中央，心口的钥匙印记不再灼热，而是传来一种近乎冻结的刺痛感，那是星核完全沉寂后，与基石冰冷意志直接接触的副作用。她的指尖按在控制台上，感受到金属传来的微不可察的震颤，并非来自引擎，而是整艘星尘号在外部压力下结构应力变化的呻吟。
“外部压力持续增加。”水澜的灵体光芒黯淡，传递的信息流也带着滞涩感，“熵增教团的‘秩序净化力场’正在尝试渗透摇篮外缘，试图加速摇篮的‘热寂’进程；虚空商盟的‘价值评估探针’则在测绘每一处能量节点的‘回收价值’；掠星者的舰队运动轨迹显示，他们正在部署某种大型包围网……我们被困住了，时间不多。”
凝霜的紫金瞳孔中倒映着战术星图上那些代表敌意的光点，她的梦境之网收缩到极致，仅能勉强护住舰桥内众人的意识不被外部贪婪的意念直接侵蚀。“它们……在等待。等待基石‘重置’协议的启动，或者我们在这十天内自行崩溃……到时候，它们就会一拥而上，瓜分一切。”她的声音很低，带着深深的疲惫。
炎刃猛地一拳砸在身旁的支架上，发出沉闷的响声，断裂的火焰长矛无力地靠在墙边。“妈的！这比跟虚空啃食者硬碰硬还憋屈！打又不能打，跑又不能跑，只能在这里等死吗？”他的怒火在绝对的实力差距和规则束缚下，显得如此无力。
绝望的氛围如同实体般弥漫。选择“重置”，一切归零，所有努力、牺牲，包括那些新生的星核胚胎，都将化为乌有。选择“观察期”，面对内忧外患，十天时间完成近乎奇迹的修复，希望渺茫得如同星渊中的一粒尘埃。
绝境微光 就在这令人窒息的沉默中悄然浮现。水澜的灵体突然发出一阵异常急促的波动，其核心的星纹以前所未有的方式组合、裂变，仿佛在拼命解析一段刚刚强行突破外部干扰、微弱到几乎湮灭的异常信号。“等等！检测到……异常引力波纹！来源……非外部势力！是……摇篮内部！坐标……指向星渊引力平衡点，那个理论上绝对静止的‘奇点’区域！”
星渊引力平衡点，被称为“星渊之脐”，是星渊摇篮数学模型中的一个理论存在，被认为是整个摇篮引力场的绝对中心，一个时空曲率无限大、常规物理法则失效的点。任何物质和能量靠近都会被彻底撕裂，从未被证实有实体结构存在。
“星渊之脐？那里怎么可能有信号？”凝霜强打精神，紫金瞳孔聚焦于水澜投射出的模糊坐标点，她的梦境之网小心翼翼地延伸出一丝感知，随即剧震，“不对……那里不是‘空’的！我感知到……一种极其微弱、但无比古老的‘脉动’……像是……沉睡的心跳？不，比心跳更基础……是……‘存在’本身的胎动！”
这一发现石破天惊！星渊之脐并非虚无，而是隐藏着某种存在！
“是陷阱吗？还是……”炎刃皱紧眉头，警惕不减。
水澜的灵体将全部算力集中于解析那段微弱信号。“信号结构极其复杂……蕴含的信息维度远超当前数据库……但其中……检测到与星核本源、甚至与基石意志同源，但更为……古老的频率成分。信号在不断重复一个简单的几何结构……像是一把……钥匙的投影？”
钥匙？她心口的钥匙印记莫名地悸动了一下，并非与基石共鸣的刺痛，而是一种更深层的、仿佛源自血脉的牵引感。一个大胆到近乎疯狂的猜想在她脑中形成：星渊之脐隐藏的秘密，或许与星渊摇篮的真正起源有关，甚至可能……是打破眼前死局的关键？基石的审判、外部的威胁、摇篮的虚弱……这一切，是否都与这个刚刚发现的“脉动”有所关联？
“能建立连接吗？哪怕只是单向接收更多信息？”她立刻问道。
“很难！”水澜回应，“信号极其微弱，且被多重干扰覆盖。需要……需要极大功率的能量聚焦投射，像灯塔一样向那个坐标发送一道强烈的共鸣波，才有可能激发更强烈的反馈。但这样做，无疑会彻底暴露我们的位置和意图，外部的势力瞬间就会察觉！”
这是一个两难抉择。不冒险探查星渊之脐的秘密，他们很可能在十天内无法完成修复，最终难逃“重置”。冒险发送信号，可能提前引来毁灭性打击，甚至可能唤醒未知的危险。
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