暮春时节，烟雨阁别院的紫草园正值花期，紫色的紫草花成片绽放，宛如紫色的云霞，微风拂过，香气清雅。雪嫣红身着紫草色绣当归纹褙子，裙摆上用金线绣出当归的根茎与叶片，腰间系着胭脂红流苏宫绦，绦上缀着用紫草粉调和糯米汁制成的紫色珠饰——这是她设计的“紫草当归裙”，取“紫草凉血，当归补血”之意，暗合“刚柔互补”的道理。
紫檀木案上，早已摆好了制“当归紫草胭脂”的原料与器具：晒干的当归根、新鲜的紫草根、研磨好的滑石粉、澄清的薄荷露、玉钵、铜杵、绢筛、白瓷盒，还有几支用来搅拌的银簪，样样精致。
慕容瑾身着淡紫色当归暗纹锦袍，袍角绣着暗金色的当归叶脉，腰间佩着一枚胭脂红与紫草紫相间的玉佩，正是雪嫣红为他设计的“紫纹补拙袍”，取“以紫为刚，以当归为柔，刚柔互补”之意。他快步走进紫草园旁的暖香斋，对着雪嫣红行了一礼：“母亲，瑾儿来了。今日母亲要教瑾儿制‘当归紫草胭脂’吗？”
雪嫣红抬眸，眼中满是笑意：“正是。昨日教你辨甘草之‘本’，今日便教你辨紫草与当归之‘补’。瑾儿可知，为何要将紫草与当归搭配制胭脂？”
慕容瑾目光落在案上的紫草与当归上，想了想道：“母亲昨日说，甘草能调和诸药，今日这紫草和当归，想必是能互补吧？就像朝堂上的文臣武将，各司其职，互补长短。”
“瑾儿说得极是。”雪嫣红拿起一根新鲜的紫草根，递到他手中，“你先看看这紫草，再闻闻气味。紫草性寒，味甘、咸，能凉血、活血，其根可提取紫色染料，颜色明艳却不张扬。”
慕容瑾接过紫草根，只见其表面呈暗紫色，质地坚实，凑近一闻，有一股淡淡的草木清香：“紫草的颜色真特别，气味也清雅。”
雪嫣红又拿起一段晒干的当归根：“你再试试这个当归。当归性温，味甘、辛，能补血、活血，调经止痛。其根呈黄棕色，质地柔韧，气味香甜。”
慕容瑾接过当归根，手感柔韧，凑近一闻，果然是香甜的气味：“当归闻着是甜的，和紫草的气味不一样。”
“这便是二者的不同。”雪嫣红将紫草和当归放在案上，“紫草性寒，颜色偏冷；当归性温，颜色偏暖。将二者搭配，既能中和寒性，又能互补药效，制出的胭脂不仅色泽独特，还能滋养肌肤，活血润肤。这就像朝堂上的官员，有性情刚直、行事果断之人，如紫草般‘性寒’，能严明法度；有性情温和、处事圆融之人，如当归般‘性温’，能安抚民心。唯有刚柔并济，互补长短，才能治理好国家。”
慕容瑾认真点头：“母亲是说，识人不仅要知其本性，还要知其所长所短，让不同品性的人各尽其才，互补协作？”
“正是这个道理。”雪嫣红取过玉钵，将紫草根洗净，用银刀切成薄片：“制‘当归紫草胭脂’，第一步是处理紫草。新鲜紫草根需洗净切片，放入白瓷碗中，加入适量清水，浸泡两个时辰，让其紫色染料充分析出。”
她一边说，一边示范，慕容瑾在旁帮忙递碗、加水。雪嫣红将浸泡紫草的碗放在通风处，又拿起当归根：“当归需先去杂质，用清水浸泡半个时辰，然后放入蒸锅中蒸两炷香的时间，使其软化，再取出晾干，这样既能激发其药效，又能让其香气更浓郁。”
慕容瑾看着母亲处理当归，好奇地问：“母亲，为何当归要蒸熟？直接研磨不行吗？”
“蒸熟的当归质地更软，研磨时更容易成粉，且药效更易释放，”雪嫣红解释道，“就像用人，需先了解其习性，给予适当的培养与引导，才能让其发挥最大的作用。若是一味强硬要求，反而会适得其反。”
将蒸好的当归取出晾干后，雪嫣红放入玉钵中，用铜杵细细研磨：“研磨当归需力道轻柔，因为其质地柔韧，太过用力反而会结块。这就像对待性情温和之人，需以柔克刚，循循善诱，才能让其真心效力。”
慕容瑾学着母亲的样子，接过铜杵研磨当归，果然，当归质地柔韧，研磨起来需要耐心。雪嫣红在旁指导：“手腕放松，慢慢研磨，就像处理繁杂的政务，需耐心细致，不可急躁。”
待当归磨成细粉后，雪嫣红取来绢筛，将当归粉筛了两遍，去除杂质：“筛粉这一步，是为了保证胭脂的细腻度，就像选拔官员，需严格考核，去除不合格之人，才能保证官员队伍的纯净。”
此时，紫草已经浸泡了两个时辰，碗中的水变成了深紫色。雪嫣红将紫草水倒入另一个玉钵中，用绢筛过滤掉紫草残渣，只留下纯净的紫草汁：“过滤紫草汁，是为了去除杂质，让胭脂的颜色更均匀，就像与人共事，需去除彼此的隔阂与矛盾，才能同心协力。”
接下来，雪嫣红将当归粉倒入紫草汁中，用银簪顺时针搅拌：“当归粉与紫草汁的比例是二比三，搅拌时要均匀，让当归粉充分融入紫草汁中，不能有颗粒。这就像让不同品性的人协作，需调和彼此的关系，让他们相互理解，才能默契配合。”
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