泰拉，神圣皇宫，黄金王座之上。
许欣的意识沉浮于一片由纯粹精神构成的海洋中。他没有眼睛，却能“看”到比任何望远镜都更遥远的星域；他没有耳朵，却能“听”到土星环冰冷尘埃中每一次微不足道的碰撞。
当阿尔法瑞斯那变幻不定的面容出现在『无畏之岩』号的舰桥屏幕上时，许欣的内心毫无波澜。这一切都在预料之中。阿尔法瑞斯，他最擅长在阴影中编织罗网的儿子，他的出现本身就是一场必然的戏剧。
但那个被称为『锁匠』的存在，却让许欣的精神海洋泛起了一丝涟漪。
那不是混沌的腐臭，也不是异形的邪秽。那是一种冰冷的、纯粹的、追求极致逻辑的意志。许欣能“看”到他身上那些非标准的义体，每一根线路，每一个活塞，都在吟唱着一首亵渎的赞美诗——一首献给“合成”与“飞升”的赞美诗。
“黑暗科技时代的遗毒……”许欣在自己的意识中低语，“比我想象的，要更加棘手。”
他知道那个『盒子』里是什么。那是他亲手封印的，一个足以颠覆人类存在根基的概念性武器。他设计的锁，并非单纯的物理或能量屏障，而是一种基于因果律的封印。想要打开它，就需要理解并扭曲现实的底层规则。
而这个『锁匠』，似乎找到了另一条路。他不想理解规则，他想用自己的规则，覆盖掉旧有的规则。
“父亲的锁，设计得太粗糙了，只懂得一味地封存。”阿尔法瑞斯的声音在『无畏之岩』号的舰桥中回荡，带着一丝炫耀，“而我的这位朋友，他是一位真正的艺术家。他不喜欢这种非黑即白的暴力美学。”
基里曼向前一步，动力甲发出沉重的摩擦声。他的声音透过头盔的扬声器，带着金属质的怒火：“阿尔法瑞斯！收起你那套把戏！你背叛了帝国，背叛了父亲的信任！”
“信任？”屏幕上的人影笑了起来，面容在无数张脸孔间切换，“父亲什么时候真正信任过我们？他信任你，罗伯特，所以让你去管理他那臃肿的帝国，让你在无尽的文书工作中耗尽生命。他信任莱恩，所以让他去当刽子手，去执行那些最肮脏的任务，让他的双手沾满连你我都不愿触碰的鲜血。”
人影的面容最终定格在阿尔法瑞斯那张难以捉摸的脸上。
“而他信任我……所以让我去当那个见不得光，永远活在阴影里的间谍头子，去编织谎言，去散播猜忌。我们都只是他的工具，罗伯特，难道你现在还没看明白吗？我们每个人，都只是他宏伟蓝图上的一颗螺丝，随时可以被替换，随时可以被牺牲。”
“住口！”莱恩的声音冰冷，他的手已经握住了剑柄，“你所做的一切，都是在亵渎父亲的计划。”
“不，我恰恰是在执行他最终的计划。”阿尔法瑞斯的声音突然变得狂热，“你们来这里，是为了那个‘盒子’，对吗？父亲告诉你们，那里面是毁灭，是终结。他说对了一半。”
他侧过身，那个被称为『锁匠』的机械教叛逆者缓缓从阴影中走出。他没有任何动作，但舰桥上的所有人都感到一种莫名的压抑。
“有机体，是宇宙的瑕疵。”『锁匠』开口了，他的声音并非通过声带振动，而是一种直接作用于思维的合成音，冰冷且不带任何情感，“情感、欲望、信仰……这些都是导致熵增的冗余变量。混沌是这种冗余的极致体现，而帝国，则试图用另一种冗余——所谓的‘人性’和‘秩序’去对抗它。两者都是错误的，都是低效的。”
基里曼皱起了眉头：“你到底是谁？”
“我？”『锁匠』的金属面具上没有任何表情，“我是一个见证者，一个未来的先行者。我追求的是终极的‘合成’。将有机生命的适应性与无机造物的永恒性结合，创造出超越神的新物种。一个没有谎言，没有背叛，只有纯粹逻辑与绝对效率的文明。”
“疯子。”莱恩吐出两个字。
“疯子？”『锁匠』的合成音里似乎多了一丝嘲弄，“帝皇将自己囚禁在黄金王座上，依靠上万灵能者的生命苟延残喘，试图用他那脆弱的人性之光对抗整个宇宙的恶意，这难道不疯狂吗？你们这些基因原体，被设计成拥有超人力量的‘儿子’，却被赋予了凡人般脆弱的情感，导致了那场愚蠢的叛乱，这难道不疯狂吗？”
“帝皇封印的『盒子』，不是毁灭，而是钥匙。”『锁匠』继续说道，“它内部蕴含的，是足以重构物质与非物质界限的终极逻辑。帝皇畏惧它，所以封印它。而我，将释放它。我将用它，为这个宇宙带来真正的‘和平’。”
“父亲的锁，你打不开。”基里曼断然道。
“在过去，或许是。”阿尔法瑞斯重新出现在屏幕上，他笑着指向『锁匠』，“但我的朋友，这位艺术家，他不喜欢解开别人复杂的锁。他更喜欢……直接把门拆掉。”
『锁匠』抬起了他的一只完全由金属和幽蓝光芒构成的臂膀。那条手臂的末端，开始变形、重组，最终形成一个由无数旋转光环和复杂几何体构成的装置。
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