“唉，练兵打仗尚可，这治理地方、筹措粮饷，真是愁煞人也！若是将军在此便好了！”翁之琪不止一次揉着发胀的太阳穴感叹，看着日渐壮大的队伍和即将见底的粮仓，喜忧参半。王柱也深有同感，他们无比期盼赵高翔能早日到来主持大局，既能统筹这日益繁杂的民政，也能决定这笔迅速膨胀的军费和那批秘密巨款该如何高效使用。
此外，王柱心中还压着一个天大的秘密，让他时刻不敢放松警惕。离开苏州前，赵高翔秘密交给他一项绝密任务：将苏州府库中起获的大批金银财帛，挑选最精贵、最易携带的部分，由他亲自带队，混在辎重中，一路严加看守，运抵福宁。后来一路到福州，知道福州并非可以长久之地。赵高翔悄悄安排王柱把这笔财产直接转移到了福宁。
这笔巨款，是赵高翔未来起家的根本，绝不容有失。王柱深知责任重大，睡觉都睁着一只眼，此刻只盼着赵高翔快来接手，他才能松一口气。
而此刻正在北上途中的赵高翔，心中同样思绪万千，焦急之余，更在反复权衡着未来的方向。他摊开简陋的地图，目光扫过福建与浙江交界的那条绵长山脉——仙霞岭。此地乃入闽咽喉，号称“东南锁钥”，战略地位极其重要。隆武皇帝虽曾有旨意，令他协防闽浙边界，但这仙霞岭一线，如今必然已被郑芝龙派重兵把守。
‘郑芝龙……’ 赵高翔心中冷笑。这位海上枭雄，岂容他人染指自己的核心地盘和命脉通道？所谓协防，不过是朝廷一纸空文，自己若真率军前往，非但得不到补给支援，恐怕连营门都进不去，徒惹猜忌，甚至可能被其寻衅吞并。郑家军跋扈，连朝廷旨意都阳奉阴违，又怎会把他这个空头“浙江提督”放在眼里？’
思绪至此，他愈发觉得尽快脱离福建，进入浙江地界是正确之举。虽然浙江大部目前也在鲁王监国政权控制或影响之下，与隆武朝廷关系微妙，甚至可谓敌对，但这反而给了他这个“隆武朝廷浙江提督”一个奇特的运作空间。
“我这个‘浙江提督’，虽说眼下能管的恐怕只有脚下这几寸地，但名分大义终究是在的。” 赵高翔的手指在地图上从福鼎缓缓向东北移动，划过苍南，最终落在瑞安、温州（永嘉）一带。“鲁王麾下各镇诸侯并立，号令未必统一，浙南沿海一带，情况更是复杂。海盗、溃兵、义军、豪强，势力犬牙交错。正可借我这‘提督’身份，在此间纵横捭阖，招抚兼并，扩充实力！”
理论上，他这个由福州隆武朝廷正式任命的浙江最高军事长官，有权指挥浙江一切抗清军务。虽然鲁王政权绝不会承认，但对于那些处于边缘地带、无所依归的势力而言，这面旗帜和其背后隐约代表的“正统”名分，或许就具有相当的吸引力。这就如同在一盘复杂的棋局中，他手握着一枚虽暂时无力、却名正言顺的棋子，关键在于如何落下。
因此，尽快赶到福鼎、苍南，与翁之琪、王柱汇合，站稳脚跟，然后以此为基，向瑞安、温州一带发展，消化吸收流民溃兵，联络地方豪强，甚至尝试与浙东海岛上的抗清力量取得联系，才是他真正的战略方向。仙霞岭让给郑芝龙去守，他的舞台，在浙东这片更为混乱、也更具可能性的海岸线上。
想到这些，他心中的焦急更添了几分，不仅是为汇合，更是为抓住这稍纵即逝的机遇。
同时，他也无比牵挂张应祥和李猛的安危。“太湖一战，虽救出子龙先生？但应祥和李猛他们如今到了何处？是否安然无恙？能否顺利抵达沿海？”这种信息传递的迟滞与不确定性，让他深感无力。
“必须改善通信！” 赵高翔在颠簸的马背上暗自下定决心。他想到了信鸽。据他所知，信鸽传书古已有之，并非稀罕物，但军中并未大规模系统化应用。
“刘叔，”他唤来心腹，“你可知军中或民间，可有擅长驯养信鸽之人？务必留心寻访，重金延聘。日后我军联络，不能只靠人马奔驰。”
刘叔领命，暗自记下。
赵高翔想的更深一层：“即便有了信鸽，书信若被鞑子或宵小截获，亦是灭顶之灾。需得有一套只有我们自己人能懂的暗语密码……”他的思维瞬间跳到了现代密码学的雏形。当然，他不需要那么复杂，或许只需约定一套简单的代码本，比如用特定书籍的特定页数行列来对应文字，就能大大提高通信的安全性。
“此事，或可交由王秀楚先生和唐小姐秘密编撰……”他脑海中自然而然地浮现出唐晏珠那聪慧文雅的身影，觉得她无疑是这项工作的绝佳人选。
夜色深沉，前路漫漫。赵高翔的心中，既有对即将展开事业的憧憬，也有对部下安危的牵挂，更有对改善现状、打造一支真正强军的种种规划。而一抹悄然住进心底的倩影，则为这铁血征程，添上了一丝不易察觉的温柔色彩。
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