周六的白天，对赫敏而言，漫长如同一个世纪。
她表面上在进行着日常的活动——上课、吃饭、去图书馆，但内心的弦却始终紧绷着，每一个细微的声响都能让她心惊肉跳。
斯内普的办公室之约，像一片浓重的、充满未知风险的乌云，笼罩在她的心头。
她反复推演着各种可能性。
斯内普会提供帮助吗？
以何种形式？
他会不会趁机在她的魔药里动手脚，控制或者废掉她？
还是说，这本身就是邓布利多授意下，对她的一次考验或利用？
理性告诉她风险极高，但灵魂锚点修炼遇到的坚实壁垒，以及马尔福那边日益紧迫的威胁，让她别无选择。
她就像是一个在沙漠中濒临渴死的人，明知眼前的水源可能有毒，也只能冒险一饮。
宵禁的钟声终于敲响，城堡陷入一片沉寂。
赫敏披上隐形衣（以防万一），心脏在胸腔里沉重地跳动，一步步走向位于地窖深处的斯内普办公室。
那扇熟悉的、散发着阴冷气息的木门虚掩着，里面透出昏暗的光线。
她深吸一口气，推门而入。
斯内普的办公室和她记忆中一样，拥挤、昏暗，墙壁旁的书架上堆满了各种装着诡异材料的玻璃罐，空气中弥漫着浓烈的、混合了草药和化学制品的古怪气味。
斯内普本人正坐在一张巨大的、堆满羊皮纸和书籍的书桌后面，黑色的身影几乎与阴影融为一体。
他面前放着一个不起眼的、用黑色蜡封口的墨绿色小水晶瓶。
他没有抬头，仿佛早就知道她会来，只是用魔杖指了指桌前的一张硬木椅子。
赫敏脱下隐形衣，依言坐下，身体僵硬。
办公室里一片死寂，只有壁炉里绿色火焰偶尔发出的噼啪声，以及斯内普羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。
这种沉默比任何质问都更让人难熬。
良久，斯内普终于放下羽毛笔，抬起那双深不见底的黑眸，看向赫敏。
他的目光依旧冰冷，但少了几分平日课堂上的刻意嘲讽，多了一种纯粹的、近乎残忍的审视。
“看来，你还没有愚蠢到临阵脱逃，格兰杰小姐。”他缓缓开口，声音在寂静的办公室里显得格外清晰。
赫敏没有回答，只是挺直了背脊，迎上他的目光。
斯内普的嘴角扯动了一下，似乎是一个无声的冷笑。
他伸出苍白修长的手指，轻轻推了推桌上的那个墨绿色小瓶。
“这里面的东西，”他的声音低沉而平缓，仿佛在陈述一个客观事实，“没有名字。因为它是我根据某些……古老且不受欢迎的理论，临时改良的。它的作用只有一个——在你进行你那愚蠢的‘锚定’尝试时，放大你对灵魂层面痛苦的感知，同时，强行剥离你所有的情感波动和生理恐惧反应。”
赫敏的瞳孔猛地收缩。
放大痛苦？
剥离恐惧和情感？
这听起来不像帮助，更像是一种酷刑！
一种将人变成纯粹感受痛苦的机器的毒药！
“你……”赫敏的声音有些干涩，“你这是想杀了我吗？”
“死亡？”斯内普嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“如果我想让你死，格兰杰小姐，至少有十七种更简单、更不易察觉的方法。不，这瓶药剂的目的，是让你活着——以一种你从未体验过的、纯粹的方式，去面对你试图驾驭的力量。”
他站起身，如同黑色的幽灵般绕过书桌，走到赫敏面前，居高临下地看着她，那双眼睛在昏暗的光线下闪烁着幽光。
“你之前的失败，根源在于你的恐惧。”他的声音如同冰冷的刀锋，剖开赫敏内心最深处的不安，“你害怕痛苦，害怕失控，害怕毁灭。这种恐惧，像杂质一样污染了你的意志，让你在关键时刻犹豫、退缩。而这瓶药剂，会帮你……清除这些杂质。”
“它会让你感受到比之前强烈数倍的痛苦，那是灵魂被无形之力拉扯、锻造最真实的反馈。但同时，它会剥夺你因痛苦而产生的恐惧、绝望、退缩的情绪。你将只剩下纯粹的‘感知’和纯粹的‘意志’。你将无法‘害怕’痛苦，只能‘体验’痛苦。你的意志，将不得不在这极致的体验中，做出最本质的选择——是崩溃消散，还是……凝聚坚守。”
斯内普俯下身，苍白的面孔靠近赫敏，声音压得更低，带着一种蛊惑般的危险气息：“这才是真正的试炼，格兰杰小姐。剥离所有外衣，直面核心。要么，你的意志在纯粹的痛苦中证明其价值，完成锚定。要么……你的意识会在那无休无止的‘体验’中彻底迷失，变成一个还能呼吸、却再无思想的空壳。”
他直起身，将那个墨绿色的小瓶塞进赫敏冰冷的手里。
“选择权在你。喝下它，进行你的下一次尝试。或者……”他瞥了一眼她手中的瓶子，语气恢复了惯有的冰冷嘲讽，“继续在你那安全的、缓慢的、注定无法赶上灾难脚步的‘新方向’上……磨蹭。”
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