十月的霍格沃茨，因为两所外国学校的到来而充满了国际化的喧嚣与暗流。
城堡里随处可见穿着不同校袍的学生，各种语言交织，空气中弥漫着一种竞争前的紧张与试探。
赫敏按部就班地进行着她的学习和研究，同时将大量“额外”时间（时间转换器尚在安全使用期内）投入到对三强赛情报的深度挖掘和对德姆斯特朗魔法体系的针对性分析上。
她通过观察克鲁姆及其同学在礼堂、走廊偶尔流露出的魔法气息、手势习惯，以及从布莱克那里获取的关于北欧魔法流派的只言片语，不断修正着她的评估模型。
万圣节前夕，城堡里的气氛达到了一个新的高潮。
因为就在今天，火焰杯——那个将选出三所学校勇士的古老魔法物品，将被正式放置在大礼堂，并开始接受符合条件学生的投名。
晚宴开始前，所有学生齐聚礼堂。教工桌子上空了一把椅子，邓布利多站起来，宣布了火焰杯的规则：年龄界限线设为十七岁，由一位公正的裁判（火焰杯本身）选出最符合条件的勇士。
接着，他请出了今晚的另一位主角——阿拉斯托·穆迪，退休的傲罗，新任黑魔法防御术教授。
当穆迪拄着拐杖，拖着木腿走进礼堂时，几乎所有人都倒吸了一口冷气。
他那只正常的眼睛锐利地扫视着全场，而那只巨大的、不断转动着的魔眼则给人一种无所遁形的压迫感。
他的脸上布满了伤痕，鼻子缺了一块，整个形象散发着一种经历过无数黑暗和危险的沧桑与……偏执。
赫敏冷静地观察着这位新教授。
资源？
威胁？
还是……变数？
她需要更多信息来评估。
穆迪的傲罗经历意味着他拥有丰富的实战经验和黑魔法知识，这是有价值的。
但他的多疑和偏执也可能带来麻烦。
邓布利多展示了火焰杯——一个古朴的、雕刻着神秘符文的木制高脚杯，里面跳动着蓝白色的火焰。
他解释了投名流程，并郑重地在地板上画了一道细细的金线，年龄界线如同一道无形的墙壁将年龄不够的学生隔绝在外。
“我必须提醒你们，这条界线是强大的魔法，不会被任何混淆咒、增龄剂或者其他小花招欺骗。”邓布利多的目光似乎有意无意地扫过弗雷德和韦斯莱兄弟的方向（他们正跃跃欲试），“一旦名字投入杯中，就形成了魔法契约，无法更改。因此，请千万慎重。”
晚宴在一种兴奋而躁动的气氛中结束。学生们纷纷离开礼堂，议论着谁会成为霍格沃茨的勇士。
赫敏没有立刻离开。
她站在礼堂门口，远远地观察着那个被金线环绕、散发着幽幽蓝光的火焰杯。
年龄界线？强大的魔法契约？
她的嘴角，勾起一抹极淡的、带着探究意味的弧度。
漏洞。
任何魔法，无论多么强大，理论上都存在漏洞。
关键在于是否能找到，以及找到后是否值得去利用。
邓布利多强调“混淆咒”、“增龄剂”无效，这反而像是在刻意排除某些显而易见的作弊手段，暗示可能存在更隐蔽的、绕过规则的方式。
火焰杯的选拔机制是什么？
是基于魔力强度？
血脉天赋？
意志力？
还是某种更玄妙的“潜力”或“命运”的评判？
如果她能理解其运作原理，或许就能找到干涉的方法。
不是为了自己参赛（那太显眼，且投入产出比需重新评估），而是为了……确保她所期望的人选被选中，或者，阻止她不希望的人当选。
她需要数据，需要观察。
在接下来的几天里，她利用时间转换器，在不同时间段悄悄返回几乎空无一人的大礼堂，远远地观察火焰杯。
她看到弗雷德和韦斯莱兄弟喝下增龄剂，信心满满地跨过金线，然后被一道无形的力量弹飞出来，并且长出了长长的白胡子，引得围观者哄堂大笑。
果然，常规的年龄欺骗手段无效。
她看到一个个年满十七岁的学生，怀着激动或忐忑的心情，将写有自己名字的羊皮纸投入那跳动的火焰中，火焰偶尔会闪烁一下，吞没纸条。
她注意到，当某些魔力明显更深厚、或者气质更为独特的学生投名时，火焰的颜色和跃动幅度似乎有极其细微的差异。
这可能是她的错觉，但也可能是一个线索。
她还留意到穆迪那只魔眼，似乎总是有意无意地瞥向火焰杯的方向。
他在监视？
还是在防备什么？
赫敏将这些观察细节一一记录，尝试构建火焰杯的魔法模型。
她推测，这很可能是一种古老的契约魔法与预言系魔法的结合体，它评判的或许不仅仅是当前的硬实力，更包含了一种对“可能性”和“适合性”的模糊测算。
那么，漏洞可能在哪里？
如果无法直接改变自身条件（年龄）去欺骗杯子，是否可以通过间接方式，去“影响”杯子的判断？
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