格兰芬多公共休息室的狂欢持续到了深夜。黄油啤酒的泡沫沾满了地毯，比比多味豆的包装纸散落得到处都是，每个人的脸上都洋溢着兴奋的红光。
赫敏在喧嚣达到顶峰时，便悄然离开了。
荣誉和庆祝是她计划列表里优先级最低的事项。她需要的是安静，是复盘，是为下一步做规划。
回到寂静的宿舍，拉文德和帕瓦蒂还在楼下庆祝。她点亮床头灯，摊开一张新的羊皮纸，开始撰写《一年级学年总结与二年级发展规划（草案）》。
笔尖刚落下几个字，一个温和却不容置疑的声音，仿佛直接在她脑海中响起：
「格兰杰小姐，如果方便，请来我办公室一趟。口令是：柠檬雪宝。」
邓布利多的声音。
赫敏的笔尖顿住了。
该来的，总会来。
她合上笔记本，脸上没有任何意外的表情。平静地整理了一下袍子，确认魔杖就在触手可及的口袋里，然后走出了宿舍。
八楼校长办公室的门是一只巨大的石头怪兽把守。她说出口令“柠檬雪宝”，怪兽沉默地跳到一边，身后的墙壁裂开，露出一段缓缓上升的螺旋形楼梯。
办公室是一个宽敞、美丽的圆形房间。墙上挂满了昔日男女老校长们的肖像，他们都在各自的相框里打着瞌睡。细长腿的桌子上放着许多稀奇古怪的银器，旋转着，喷出一小股一小股的烟雾。角落里，凤凰福克斯栖息在镀金栖枝上，梳理着它鲜红的羽毛。
邓布利多坐在一张巨大的、堆满了书籍和羊皮纸的办公桌后面。他穿着点缀着星星月亮的深紫色长袍，半月形眼镜后的蓝色眼睛锐利而深邃，仿佛能看透人心。
“晚上好，格兰杰小姐。”他微笑着，指了指桌对面的一张舒适扶手椅，“请坐。想来一杯蜂蜜茶吗？或者来一颗柠檬雪宝？据说能让人心情愉快。”
“不用了，谢谢您，教授。”赫敏依言坐下，脊背挺得笔直，双手平放在膝盖上，姿态无可挑剔，眼神平静地迎向邓布利多的目光。
没有紧张，没有不安，只有一种等待谈判开始的冷静。
邓布利多仔细地打量着她，目光在她平静无波的脸上停留了几秒，然后轻轻叹了口气。
“首先，我必须再次感谢你，赫敏。”他温和地说，用了她的教名，“在魔法石事件中，你所展现出的……远超年龄的冷静和智慧，保护了你的同学，也挫败了一个非常危险的阴谋。”
“我只是做了当时情况下最有效率的选择，教授。”赫敏回答，语气客观得像在陈述一个物理定律。
“效率……”邓布利多重复着这个词，指尖轻轻点着桌面，“一个很有趣的措辞。通常在那个年纪，孩子们更倾向于使用‘勇敢’或者‘正义’之类的词。”
赫敏没有接话，只是静静地看着他。
“我查看了奇洛……以及他身后那位‘客人’留下的现场。”邓布利多继续说，语气依旧平和，但内容却带着重量，“厉火咒，即使只是雏形，对于一个一年级学生而言，也是极其危险且……不同寻常的魔法。更不用说，精准的爆破咒，变形咒的巧妙应用，以及对战机的把握……”
他的目光如同探照灯，落在赫敏身上。
“弗立维教授和麦格教授都对你赞不绝口，认为你是他们教学生涯中见过最具天赋的学生。斯内普教授……虽然表达方式不同，但也承认了你在魔药上的非凡才能。”邓布利多顿了顿，声音放缓，“但是，孩子，你是否觉得……你的步伐，迈得有些过于急促了？”
终于切入正题了。
赫敏微微抬起下巴：“教授，我不明白您的意思。追求知识，提升自我，难道不是霍格沃茨所鼓励的吗？”
“当然是。”邓布利多点点头，“知识是世界上最宝贵的财富。但财富需要妥善管理，力量需要正确引导。过于急切地攫取力量，就像幼苗被强行催熟，可能会损伤根基，甚至……走向歧途。”
他拿起一颗柠檬雪宝，却没有吃，只是放在指尖把玩。
“我观察了你一整年，赫敏。你的勤奋令人惊叹，你的天赋毋庸置疑。但你似乎……缺乏一些属于你这个年龄应有的东西。比如，对朋友的信赖，对过程的享受，甚至……对规则必要的敬畏？”他的目光透过半月形眼镜，带着一种洞悉一切的了然，“你像一颗瞄准了目标的子弹，一往无前，这很好。但有时候，看看沿途的风景，了解一下子弹可能会造成的……连带伤害，也同样重要。”
赫敏的心脏微微收紧。邓布利多果然看到了更多。他看到了她的孤立，她的功利，她对常规的漠视。
“教授，”她保持冷静，选择性地回应，“我认为，清晰的目标和高效的路径，能减少不必要的浪费。至于朋友和规则……我认为它们应该是助力，而非束缚。”
“助力与束缚，往往只有一线之隔。”邓布利多意味深长地说，“孤独的力量，如同无根之木，也许能绽放一时，却难以长久。而且，过于耀眼的光芒，很容易吸引……不该存在的目光。”
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