王主任的到访，如同在四合院这潭深水里又投下一块巨石，余波荡漾，经久不息。接下来的两三天，院里呈现出一种诡异的平静。易中海家依旧门户紧闭，但偶尔能听到里面传来压低的谈话声，似乎不止他一人。许大茂见了面，倒是会皮笑肉不笑地打个招呼，那眼神却像淬了毒的针，扎得人生疼。贾张氏收敛了许多，不敢再明目张胆地指桑骂槐，但那双三角眼里的怨毒丝毫未减。
我知道，这是暴风雨来临前，乌云密布却闷雷不响的时刻。他们在观望，在调整策略，或者说，在等待一个更好的时机。而我，不能干等。
周六上午，天气有些阴沉。我估摸着阎埠贵应该在家备课（小学教师周六常在家），便从柜子里翻出小半包用油纸包着、平时舍不得喝的高末茶叶，揣在手里，溜达着出了门。
走到前院阎埠贵家门口，他正坐在屋门口的小马扎上，就着天光批改学生作业，鼻梁上架着那副断了一条腿、用线绳绑着的破旧眼镜。三大妈在屋里纳鞋底，眼神时不时警惕地瞟向外面。
“三大爷，忙着呢？”我笑着打招呼，声音不大不小。
阎埠贵闻声抬起头，看见是我，眼神里闪过一丝慌乱，随即又被惯有的精明和谨慎覆盖。他推了推眼镜，干笑两声：“啊，是柱子啊，没忙没忙，批点作业。你这是……？”
“没啥事，”我晃了晃手里的茶叶，“得了点好茶叶，自己喝没意思，想着三大爷您是好这口的，拿来给您尝尝。”
阎埠贵的眼睛瞬间亮了一下，喉结不自觉地滚动，但立刻又强行按捺住，露出狐疑的神色：“这……这怎么好意思？无功不受禄啊柱子。”他嘴上推辞，眼睛却死死盯着那包茶叶。
“瞧您说的，一点茶叶而已，算什么禄。”我不由分说，上前两步，将茶叶塞到他手里，“邻里邻居的，尝尝鲜。”
入手那沉甸甸、香气隐隐透纸而出的触感，让阎埠贵的手指微微颤抖了一下。他最终还是没能抵抗住这“糖衣炮弹”的诱惑，紧紧攥住了茶叶包，脸上挤出更多笑容：“那……那我就厚着脸皮收下了？快，屋里坐，屋里坐！”
他热情地把我让进屋里，还示意三大妈去倒水。三大妈撇撇嘴，不太情愿地放下鞋底，拿起暖水瓶。
阎埠贵家比我家还要拥挤破旧一些，但收拾得井井有条，墙上贴着几张泛黄的奖状和他自己写的毛笔字，透着一种拮据文人特有的体面。
“柱子啊，最近……院里挺安静哈。”阎埠贵给我倒了杯白开水（茶叶显然舍不得现在泡），试探着开口，眼神躲闪。
“安静点好，”我接过水杯，吹了吹热气，“王主任不是也说了嘛，要团结，要稳定。”
“是是是，王主任说得对！”阎埠贵连连点头，像是找到了话头，“王主任那天……没说什么吧？”
“没什么，就是了解下情况，强调下团结。”我轻描淡写，话锋一转，“不过，王主任倒是提了一句，说上面可能有关于居民生活的新精神下来，让咱们院里的老同志多发挥作用。”
“新精神？”阎埠贵立刻竖起了耳朵，身体不自觉地前倾，“关于哪方面的？住房？副食供应？还是……别的？”他对这类消息向来敏感，这关系到他的算计和生存。
“王主任没说太细，”我摇摇头，抿了口水，“不过，我寻思着，不管什么精神，咱们院现在这情况……一大爷称病不出，二大爷……嗯，贾家又刚闹了那么一出，怕是到时候，还真得三大爷您这样的文化人，多帮着街道传达贯彻，稳定人心啊。”
我这话，半是吹捧，半是暗示。暗示如果易中海继续“病”下去，或者威信受损，院里能顶事的“老同志”，可不就只剩他阎埠贵和刘海中了吗？而刘海中那个官迷，水平有限。
阎埠贵的呼吸明显急促了一些，眼神闪烁不定，手指无意识地敲着桌面。他显然听出了我的弦外之音。权力，哪怕是院里这点微不足道的话语权，对他这样的人也有着致命的吸引力。
“唉，我也就是个穷教书的，能顶什么事……”他假意谦虚着，但嘴角那压抑不住的笑意出卖了他。
“三大爷您太谦虚了，”我继续加码，“咱院里，论文化，论道理，谁能比得上您？就说上次全院大会，要不是您最后那句‘收听广播学习是好事’，点醒了大家，这误会还不知道要闹多大呢。”
我刻意提起他那天的“倒戈”，既是提醒，也是给他递梯子，把他往“深明大义”的位置上推。
阎埠贵脸上的笑容自然了许多，腰板也挺直了些：“那是，咱们做事，总得讲个道理，不能偏听偏信嘛。”他这话，算是隐晦地表明了立场，至少暂时不会完全倒向易中海。
感觉火候差不多了，我放下水杯，像是随口问道：“三大爷，您在学校，消息灵通。我最近吧，总琢磨我爹当年离开的事，心里不是滋味。听说那时候厂里离职，手续挺乱的？好像有个担保人签字就行？也不知道我爹当年，是谁给他做的担保……”
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