棒梗事件像一块投入死水的石头，虽暂时平息，却在院里的关系网上撞出了更深的裂痕。第二天晚饭后，贾张氏板着一张死人脸，拽着不情不愿的棒梗，在中院寥寥几个被阎埠贵招呼来的邻居面前，给雨水草草鞠了个躬，赔了个崭新的军绿色帆布书包，这事就算勉强翻了篇。
但所有人都知道，梁子结得更深了。易中海家的门依旧紧闭，只有秦淮茹偶尔进出送饭，显得鬼鬼祟祟。许大茂见了我，眼神里的怨毒几乎不加掩饰，却又带着一种诡异的、看好戏的期待。
我不能坐以待毙。对手在暗处编织罗网，我必须更快地找到撕破罗网的利器。那五百块连号新钞，是眼下最明确的突破口。
周六下午，厂里只上半天工。安排好食堂的活儿，我特意换上了一身半新的中山装，看起来更像个正经的办事员，再次来到了那家储蓄所。
这次柜台后换了个年轻些的女职员。我调整了一下表情，带着几分恰到好处的焦虑和无奈走上前。
“同志，您好，又来麻烦您了。”我压低声音，语气诚恳。
女职员抬起头，露出询问的神色。
“还是为上回那五百块钱的事。”我叹了口气，眉头紧锁，“家里为这笔钱闹得不可开交，老人之前糊涂，也说不清具体是哪天、在哪个窗口取的了。我就想问问，能不能……能不能查查记录？哪怕只知道个大概日期，我们也好对质，不然这家真要散了……” 我适时地露出痛苦和恳求的表情。
女职员显然有些为难：“同志，这……这不符合规定，存取款记录是不能随便查的。”
“我明白，我明白规定。”我连忙接口，身体微微前倾，声音压得更低，“不需要看具体记录，真的！我就是想知道，大概在……嗯，春节前后那段时间，有没有一次性取出五百块连号新钞的业务？您要是有印象，哪怕一点点，都算是救了我们一家了！这天天吵，日子没法过啊……”
我刻意模糊了时间范围，将“春节前后”这个跨度较大的时间段抛了出去。何大清离开是去年的事，易中海取钱时间不确定，但五百块不是小数目，他不太可能存放太久，春节前后是个合理的猜测。
女职员看着我焦急又真诚（伪装出来的）的样子，犹豫了一下，又看了看周围。另一个年纪大些的职员正在后面整理票据，没注意这边。
她迟疑了片刻，极快地、用几乎听不见的声音嘟囔了一句：“春节前那阵……好像是有过一笔……挺扎眼的，王姐还念叨过一句……好像是……轧钢厂的支票……”
轧钢厂的支票！
这几个字像一道闪电，瞬间劈亮了我脑海中的迷雾！
易中海动用的是轧钢厂的支票！这意味着，这五百块钱，极大概率不是他个人的存款，而是厂里的钱！他以某种名义，从厂里支取了这笔现金，而且是连号新钞！
“轧钢厂……”我喃喃重复了一句，脸上适时露出“恍然大悟”和“更加苦恼”的复杂表情，“谢谢您，同志，太感谢了……唉，这下更麻烦了……”
女职员像是怕惹上事，赶紧低下头：“我什么都没说啊，你快走吧。”
“明白，明白，谢谢您！”我连声道谢，转身快步离开了储蓄所。心脏在胸腔里怦怦直跳，不是害怕，是兴奋。抓住狐狸尾巴了！
易中海，一个八级钳工，车间里的技术骨干，他有什么权限和理由，能动用厂里的支票，提取五百元现金？这绝对是关键！
走在回四合院的路上，午后的阳光有些刺眼，我的脑子飞快运转。易中海提取这笔钱的时间，是在何大清离开前后。这笔钱，是给了何大清作为“封口费”或“补偿”？还是另有用处？何大清的离开，难道不仅仅是因为“仙人跳”，还涉及厂里某些不可告人的交易？
如果是厂里的钱，那么动用支票必然有账目和由头。易中海肯定做了假账，或者找了个合理的名目。查账！必须想办法查到当时的账目！
但这太难了。财务科不是食堂，我一个厨子，没有任何理由和权限去查账，打听起来也极易打草惊蛇。
还有那个担保……杨师傅说担保只是个形式。如果何大清的离职涉及厂里的灰色地带，那么这个“担保”，会不会是易中海利用自己在厂里的地位和信誉，为某种违规操作做的“背书”？
线索似乎清晰了一些，却又引向了更深的、守卫更森严的堡垒。
回到院里，一片安静。几个老婆婆坐在自家门口摘菜，闲话家常，看到我，声音不自觉地低了下去。我面无表情地穿过中院，眼角余光扫过易中海家那扇窗，窗帘拉着，密不透风。
刚走到自家门口，还没来得及开门，就听见旁边阎埠贵家传来一阵压抑的争吵声，似乎是他和三大妈在为什么事争执。
“……就你精明！现在好了吧？两头不讨好！”这是三大妈的声音，带着埋怨。
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