转眼到了二月份。
送走了灶神，过几天就是立春节气了；再过几天，就是传统的春节了。
家家户户都在忙碌着，但人们不是忙着田地里的事情，而是忙着打扫环境卫生，清洗各种家具、农具、门窗、被褥……屋里屋外、明沟暗渠，都得好生打扫一番。
新年将至，当然得以全新的面貌，迎接新年的到来。
学校已经放假，猴孩子们就成了大人的帮手，一会儿搬桌拿凳，一会儿换盆清水，一会儿还得擦洗自己屋子的门窗。但猴孩子们天性好动贪玩，才干了一点活，就趁大人不注意，偷偷溜出去了。身上有几个钱的，会到小卖部里买一串鞭炮，拆散了到处去放——此起彼伏的鞭炮声，像是在催促新年快点到来。有个别猴孩子放鞭炮时不小心，不是被炸得眼睛冒星、耳朵直鸣，就是把手指炸伤了，却又不敢回家找大人哭去，只能躲角落里抹眼泪。有几个年龄大一点，却没有钱买鞭炮的猴孩子，索性招呼来几个玩伴，回家里偷几个地瓜、弄一盒火柴、再去捡一些柴火，然后寻一个不容易被大人发现的地方，生上一堆火开始烤地瓜。如果找来的柴火没有干透，生了火就会冒白烟；一旦冒起白烟，就算地方再隐蔽，也会吸引来更多的猴孩子。结果，地瓜不够分了。年龄大一点的，就会欺负年龄小一点的，命令他们回家去偷地瓜。
正所谓“日防夜防，家贼难防”，这样的“家贼”，很容易会被家里的大人逮到！爸爸们哪一个小时候没有调皮捣蛋过，通常是睁一只眼、闭一只眼，任孩子们随便去。而妈妈们呢？除了会吓唬几句，并一再告诫千万不要弄脏了衣服，还会很认真地交代一句——地瓜烤熟了，千万记得给带两个回来。
烤地瓜的滋味，真叫一个香！
别家的孩子都在漫山遍野疯玩，但叶国清的两个孩子，却都很懂事地在家里打扫卫生。
他们的妈妈杳无音讯，不管大人们怎么去找、怎么去打听，却始终没有她的任何音讯。人们虽然同情不幸的国清，可他们该找的地方都去了，该问的人也都问了，现在已是无计可施，只好纷纷放弃这种无谓的寻找。
国清一蹶不振，一直躺在床上茶饭不思，原本就病塌塌的他，此时已经没有多少活人的模样。人们怎么议论他，他都觉得无所谓，他就是接受不了老婆就这样离他而去，更加接受不了老婆狠心抛下两个孩子。但是，他还抱着一丝希望，希望老婆能够回心转意、迷途知返，回到他的身边，回来照顾两个乖巧懂事的孩子。
两个孩子确实乖巧懂事！十一岁的兴文正在打扫卫生，七岁的妹妹在一旁帮他的忙。看着两个孩子忙碌且笨拙的样子，国清的心愈发地难受、痛苦！他的不幸，竟造成了两个孩子也跟着不幸——叫他如何能够接受？
如今的生活，还有什么意义？自己已经成了残废人，身体不知道什么时候才能好转，甚至不知道能不能好转；老婆狠心地抛下两个风烛残年的老人，抛下两个年幼的孩子，也把他所有的希望都抹灭了……
叶国清默默地淌出两行酸苦的泪水。泪水悄无声息地滑落，将枕头都打湿了。他睁开眼睛、又闭上眼睛，不论是睁眼、闭眼，整个世界完全一片灰暗。
他对生活，已经丧失了信心。
无意中，他瞥见了桌子底下放着的一瓶敌敌畏。
突然，女儿走了进来。
她拿着两个芦柑和几粒奶糖走到床边，甜甜地说：“爸爸，这是彩蝶姐给我的，我剥奶糖给你吃。”
说完，她剥开糖纸，想放进她爸的嘴里。
国清尽量装出一个正常的笑，用微弱的声音，说：“爸不吃！你都拿去，和哥哥一起吃……”
女儿的年龄实在还小，当真听了他的话，拿着芦柑和奶糖走了出去。
“谁叫你把东西拿出来？”屋外响起了兴文责骂的声音。
“是爸爸叫我拿的……”女儿委屈的声音，传到了国清的耳朵里。
“你这个贪吃鬼，不知道爸爸的身体不好吗？拿来！”
很快，兴文走进屋里，把芦柑和奶糖放在床头。
国清不忍，想叫儿子把东西拿去，可话还没有说出来，他的泪水就夺眶而出。他真不知道自己是该感动，还是该悲伤！孩子是多么懂事，可是他呢？他能够给两个孩子什么呢？就连他们的妈，也留不住、找不回！
他实在不愿孩子为了他，连芦柑和奶糖都舍不得吃！那么，以后呢？自己会不会拖累两个孩子呢？
他发现自己已然成了一个累赘！
他再次看了那瓶敌敌畏一眼。张灵芝可以抛下两个孩子，但他不能！可是，若是他把自己的生命了结了，会不会换来张灵芝的回心转意呢？毕竟只有张灵芝，才能照顾好两个孩子呀！
唉……
那好吧，就用自己的生命，去换取张灵芝的回心转意吧！
他挣扎着坐起来，把儿子喊进屋里。
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