很快，消息在村里传遍了。
叶文联坐在办公室里，抽着烟、喝着茶、看着报，满心期待地等着有人来报名参与竞争。但他左等右等、右等左等，等到晚饭的点都到了，也不见有个鬼影子来。
这倒是间接证实了刘丽萍的分析。
他很是失望，没有了抽烟、喝茶、看报的心情了，在办公室里走来走去、走去走来，走得地上的尘土都扬起来了。他寻思着，是不是那些有兴趣的人家，正在家里合计此事，说不定明天就会来村部报名呢？他认为就是如此。他看了一眼外面渐暗的天色，意识到该回去给小儿子煎药了。他关了办公室的大门，快步离开村部，走到叶有财的小卖部，他想着得买一包烟回去，免得到了夜里把烟抽完了，还得跑出来。
天这么冷，鬼才愿意大半夜往外面跑！
他走进小卖部。
天都快黑了，小卖部还没有亮灯，暗得让人看不清东西。
叶有财不知道从哪里冒了出来，黝黑的老脸露出一个若有若无的笑容。
幸亏这个老家伙笑了一下，露出了牙齿，不然他都看不到这个老家伙。
“给我拿一包大前门。”
说完，叶文联就往口袋里掏钱。可是，他把口袋都翻遍了，也掏不出钱来——他忘记带钱了。
叶有财看得出他忘记带钱了，但还是把烟给了他，说：“没事，下次再给。”
叶文联没反应过来！他觉得很奇怪——要知道，叶有财最不愿意赊账给别人，更别说是他主动说出来。若是别人说要赊账，他那一张老脸，一定难看得很就像是要了他的老命。
管他呢，反正是他主动给赊的。叶文联把烟接了过来，抬脚刚想走，却又想起碾米厂的事情。为了确定这件事情传播的程度，他放下抬起的脚，问：“村里要转包碾米厂的事情，你知道了吧？”
“知道、知道！高音喇叭的声音那么大，连驼背岭上耳背的张有顺都听得到，我怎么会听不到！”
“那你就不想竞争、竞争？”
叶有财急忙摆摆手，说：“我哪有本钱！”
叶文联知道叶有财是在叫穷，也知道其实叶有财是真的“有财”——人如其名！不过，叶有财不仅是出了名的计较鬼，而且还是一个只进不出的守财奴。他看着这个连别人欠着一角、二毛都要上门去讨的守财奴，不由得想起昨天叶有财说起刘丽萍准备开小卖部之事时，那一副气得咬牙切齿、却又无计可施的样子。
刘丽萍开小卖部的事情对他的影响最大，他不气个半死才怪！
这时，叶文联突然想着，自己是不是可以利用一下嫉恨刘丽萍的守财奴呢？
他在心里打着小算盘，当即有了一个主意，小声地说：“要不……我们两家合伙把碾米厂转包下来？”
守财奴又是摇头，又是摆手，说：“不、不！我可没有这个能耐！”
叶文联见四下无人，就稍微提高了音量，挑拨道：“刘丽萍要开小卖部，这不明摆着抢你的生意吗？这口气，你咽得下？”
守财奴的老脸充满了怒气——当他听说这一件事情的时候，气得肺都快炸了，到现在都还没能消气。
叶文联观察到守财奴的脸色变化，心知有戏，就挑唆道：“叶德安不是要转包碾米厂吗？但村里已经决定公平竞争！我跟你讲，我们两家合伙把碾米厂转包下来，这就断了叶德安的财路。断了叶德安的财路，也就等于回击了刘丽萍，你不就正好出了这一口气？”
说到“两家”的时候，他不仅加重了语气，还伸出了两根手指。
守财奴低头沉思起来。他对碾米厂确实没有什么兴趣，但如果说能让他出一口气，那自然就另当别论了。不过，就是出这一口气的代价不小，他实在没有必要花那么的大一笔钱，去讨一个舒坦回来。
他觉得此事不可行。
见他迟迟没有表态，叶文联赶忙加了一把火，煽动道：“你怕什么，碾米厂不是能赚钱吗？到时候，我们跟叶德安一样也买一台碾薯机，你还怕挣不回来本钱？如果刘丽萍的小卖部开起来，对你的生意肯定会有影响。一旦你有了碾米厂，两边做着生意、赚着钱，还怕那个刘丽萍不成？”
听到这番话，守财奴的心终于开始动摇。虽然转包碾米厂要一大笔本钱，但叶文联说得很对，那终究是挣钱的营生，又不是白白把钱扔出去——就冲着这一点，这件事情就值得好好研究一下。
他再想了想，觉得此事不仅需要好好研究，也需要和家人商量一番，尤其是得征询他的两个儿子的意见。
“容我考虑、考虑，明天再答复你，如何？”
既然他说要考虑一下，就说明这件事情有希望——叶文联满心欢喜地回去了……
当天晚上，守财奴就将此事说给两个儿子听。
不料，两个儿子合起来将他数落了一顿。
“我看你让是叶文联灌了迷魂汤了！难道你没有听说，叶文联穷得连他小儿子的病都不给治了，他还能有钱跟你合伙？要合伙可以，先问一问他能拿多少钱出来？如果真把碾米厂转包下来，又是谁去操作机器，利润要怎么分配……”
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