永诚夫妇为了小儿子的婚事到处去借钱，村头村尾、朋友同事、兄弟亲戚……只要手里有闲钱的，他们都上门去借，总算是借到了近七千块钱，也总算是凑够办事情的钱了。
叶德兴与刘丽萍于农历八月初八早上订婚。届时，聘金、彩礼、金器、烟酒糖饼……全得准备齐全往刘家送。这些东西可不带拖欠的，哪一样没有齐全，保准节外生枝。因此，就在初六这一天，叶家人开始分头忙活起来：德兴早早就去了大坡头，带着丽萍到县里挑首饰和衣服；碾米厂暂停营业，德安的任务是到县里预定烟酒糖饼和婚娶所需之物；永实带人前往大泽沟搬运新家具；惠珍收拾家里的书院间，给新人做新房。
这些年，彩凤和彩蝶一直住在书院间，现在彩凤出嫁了，家里又实在没有空余的屋子，在征得彩蝶的同意之后，永诚就让彩蝶搬去和老奶奶睡，腾出这一间屋子给德兴。
书院间比较亮堂，用来做新房最合适。
不过，屋子里杂物很多，多数是彩凤和彩蝶已经用不上的东西。惠珍挑出一些还有用处的东西留着，其余的都给扔到门外，像一些笔头纸片、破衣服、烂布鞋之类的，留着也是占地方。但老人一辈子苦俭，舍不得扔掉这一些东西，即便是真的没有用处，她也趁着惠珍不注意，赶紧捡几样往自己的屋里藏，就连几张纸片也捡了去——可以做草纸或者生火使。
村里的粮食统购工作已经进入尾声，作为校长的叶永诚，工作重心开始放回学校。他交代好家里的事情，就出门去了学校。
秋日的晨阳，将它柔和的光芒泼洒在这所星罗乡海拔最高的学校上。沐浴着晨光，一个个衣着陈旧、鼻子下还挂着清鼻涕的学生，正背着破旧的书包，走在去学校的土路上。路是叶氏先祖一镢头、一镢头开出来的，时至今日勉强还算是一条路——路面坑坑洼洼，而且尽是大大小小的石头，一到下雨天更是泥泞难行。
每逢下雨天，不知道有多少学生摔得裹了一身的黄泥巴。
学校位于苦茶坡与驼背岭之间的一处平地上，由四排半的泥瓦房组成，呈“日”字型排列。前面一排是一、二年级的教室；中间一排是三、四年级的教室，左侧是五年级的教室和教职工办公室；右侧是幼儿班、文体室和图书馆；后面半排则是男教师宿舍，以及教职工食堂。
之所以会有半排泥瓦房，全是因为三房叶永冒的两个傻儿子放了一把火，给烧毁了一半。叶永冒算起来还是叶永强的堂兄，但他从小双脚有疾，走路很不利索，成年后娶了一个患有精神疾病的女子为妻，结果生下两个半痴半傻的儿子。母子三人只会吃喝拉撒，根本不会下地劳作，一家子就成了上山村最为穷困凄苦的破落户。
叶永冒的两个儿子成人之后，三房里信守“不孝有三，无后为大”的老人，张罗着给老大娶了一个又聋又哑的女子。而半痴半傻的兄弟俩，在那一方面不痴不傻，甚至不分彼此，结果造成了“一女共侍二夫”的局面，生下了一个儿子，竟分不清是谁的种。
由此，叶永冒得了一个“叶老冒”的外号，两个儿子分别被叫作“大傻”和“二傻”。
这是一件贻笑大方、又无可奈何的事情。
也是鉴于叶老冒家的特殊情况，在他的两个儿子放火烧了一半宿舍之后，村干部以及学校老师只能追着他们扔了一路的石头和土块，也无法叫他们赔偿或者修缮。加上当时村里和学校都没有钱，所以只能推倒烧毁的地方，再腾出村部的两间房作为女教师宿舍。
神奇的是，叶老冒两个傻儿子难解难分的种，长大之后竟然和常人一样正常，取名为叶德隆，现在上了小学三年级……
当永诚踏进学校大门，操场那边传来了德隆杀猪般的哭叫声。永诚一听，便知道德隆准是让谁欺负了。
他急急忙忙走向操场。
果然！
德隆正被同班的叶兴财压在地下，而叶兴财竟然在扒德隆的裤子！德隆拼命哭叫挣扎，但裤子已经被扒掉一半，结了一层黑垢的屁股，暴露在众目睽睽与光天化日之下。一旁围着几个起着哄的男生，而知羞的女生都捂着眼睛跑回了教室。
永诚立即上前拧住兴财的耳朵，比对付一般的学生要稍微使了点劲。
“哎呦……”兴财大声哀叫，挥舞着拳头想打拧他耳朵的人，回头发现是校长，他就像是耗子见着猫，再也不敢动弹。
德隆哭哭咧咧，爬将起来、拉上裤子，一边哭还一边抹着青鼻涕。其他围观起哄的男同学，也都乖乖站在原地不敢动弹。
说起这个叶兴财，一直都是上山村小学最为顽劣的学生。他是村支书叶文明的宝贝孙子，整日不好好念书，还尽做一些调皮捣蛋的事情。上课时，用蚂蚱、毛毛虫捉弄胆小的女老师；下课了，不是追打比他小的同学，就是扯女生的头发。作为校长，叶永诚基本上每天都能接到老师和学生的告状，他几乎每天都要把叶兴财叫到办公室，好生批评教育一番。
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