大暑时节的苦茶坡，空气之中弥漫着的，尽是稻谷的味道，以及劳动的热情。
田间地头，到处是弯着腰割稻的女人，到处是抡着胳膊打谷的男人。带着露水的稻禾，在女人的镰刀下一片片倒下；沉甸甸的稻捆，在男人的手中一遍遍上下起落。伴随着一阵阵有节奏的打谷声，一粒粒金黄饱满的谷子翻落打谷桶里——这可是几个月的辛劳和汗水换来的。
割稻的同时，若见到鲜嫩的青草，女人会顺便给一镰刀，带回去喂兔子、天竺鼠；男人也会留一个心，运气好的话，还能在烂泥里抓到田鳝——这可是难得的美味。
猴孩子们也闲不住，一会儿想搬运扎成捆的稻禾，一会儿又想帮忙打谷子。瞎忙了一阵子，劳动的兴致没了，接踵而至的是玩乐的意兴，又是举着竹枝追着飞舞的蜻蜓打，又是撵着偷嘴的麻雀跑。一不小心踩到烂泥滩，不是脚丫子陷了进去，就是摔了一个狗啃泥，身上、衣服上到处糊满了半干不干的泥巴。
这时，已经累散架的女人，会因为衣服弄脏而放声大骂。男人担心猴孩子摔疼了，跑过去想扶一把。近了一看，除了浑身脏兮兮，再没有什么问题。男人就呵呵笑开，搓了一把手中的泥巴与禾屑，就地卷起一支旱烟，吞云吐雾、忙中偷闲……
叶永诚一家也忙着收割早稻。
家里留下几个负责做饭和带小孩的女人，其余能下地的都得下地去。
永善和德兴手脚麻利，就负责割稻；永实和德安浑身是劲，就负责打谷；彩凤也在割稻的行列之中，反正家里早就把她当正常的劳动力使唤了；彩蝶和堂妹的年纪小了一些，就让她们做一些搬运稻捆以及端茶递水的活吧，反正就是不能闲着。
永诚去了学区开会。虽然学校放了暑假，但作为校长，他还有很多工作要忙。
而至于永直……家人都清楚，他是断然不会出现在田地里的。
没人晓得昨晚他又喝了多少酒！
劳动的场面是热火朝天的，任谁都是头顶烈日、汗水淋漓，没有人会轻易偷懒，因为这可关系着全家老小的生计……
时间一转眼到了晌午，各家各户开始给下地的人送饭。叶永诚家一向是由郭惠珍负责送饭，但今天刘丽凤母子几个也跟着来了。
还有刘丽萍——她还没有回家。
丽凤的两个儿子一来到田里，简直就像是野猴子回归山林一般，立马翻腾起来——不是在稻草堆里爬来滚去，就是追着蜻蜓满地飞奔，要不索性在有水的地方玩起了泥巴。丽凤只顾着给下地的人盛饭加汤，一时没有在意她那两个野猴子转世的儿子。
现在家家户户都在忙着，刘丽凤不在自家田里忙，怎么来这里凑热闹？
原来，叶永强的几个姐姐相继出嫁了，叶永强又到了县里发展，家里就没有什么劳动力。他爸早就殁了，他的老妈子年老体衰又下不了地，所以家里的水田都给了邻居和亲戚耕种，每分地每年按产量折一些稻谷，让老人家过三餐就可以。
这在苦茶坡上可是“蝎子拉屎——独（毒）一份。”
与两个哥哥相比，小明艳倒还文静一些，只是看着哥哥们疯了似的在翻腾，她也忍不住。但田土软烂，并且到处是稻茬，她轻易不敢走，只得扯了扯她姨的衣服，想让她姨带她过去。
刘丽萍不愿穿得漂漂亮亮的小明艳，和那两个野猴子同流合污，就哄她说：“女孩子家家不能到处乱跑，否则会把衣服弄脏！”
小明艳不从，扯着她姨的衣服不放。
哄的不行，丽萍只好来骗的：“田里有毛毛虫，你敢去吗？毛毛虫好吓人，姨都害怕！你要是敢的话，姨就带你去……”
小明艳立马闭上嘴，也不再拉扯她姨的衣服。
这一招果然有效，刘丽萍很是得意。为了能让小明艳安静待着，她寻思着得给她找一些玩的东西。不过，田里除了泥巴和稻草，能有什么好玩的？她的目光四处搜索着，发现不远地头的田埂有几株路边菊，正开着淡白色的小花。
恰巧，叶德兴正蹲坐在田埂上吃饭。
她微微一笑，拉起小明艳的手，走了过去。
这几天，她经常跟表姐到德兴家，两人接触多了，自然也就熟络起来。德兴甚至带着她和小明艳到山上摘乌饭子和桃金娘吃，到麻竹林里逮竹象鼻虫玩。拿线绳绑住竹象鼻虫的爪子，再放它飞到空中，不论它怎么飞，始终逃脱不了线绳的束缚。只是竹象鼻虫的爪子异常尖利，不小心常常能把手划一道血痕子。而彩蝶她们还敢把竹象鼻虫的翅膀和利爪折掉，用火烤了吃。
丽萍无论如何也不敢吃。
她走到德兴的面前，问：“累不累？”
德兴的嘴里正嚼着饭，只是对她随意一笑。
这笑代表什么呢？是不累？还是这一点劳累根本不算什么？
大概是这一点劳累不算什么吧，因为他是一个农民！劳动是光荣的，也只有劳动才能换来黄灿灿的稻谷，才能换来香喷喷的米饭……当然了，叶德兴不会说这些文绉绉的话，就这么随意一笑，却显着他的朴实。
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