元婴老怪的威压如同潮水般退去，留下死一般的寂静和满目疮痍。归墟之眼上空的激战痕迹尚未消散，海水依旧浑浊，漂浮着破碎的法器和失去生命的躯壳，但争夺的中心——潮汐之心，却已易主，连带着那位灰袍老者一同消失得无影无踪。
短暂的死寂后，幸存的各方势力爆发出巨大的哗然与不甘。
“可恶！是哪个老怪物出手了？”
“潮汐之心就这么没了？”
“白忙活一场！还折损了这么多人手！”
赤炎岛的炎阳老怪脸色铁青，周身火焰明灭不定，显然怒极，却不敢发作。玄龟族的龟灵老祖重重叹了口气，驾驭巨龟缓缓沉入水中。沧澜宗的碧波仙子美眸中闪过一丝遗憾，但更多是凝重，她深深看了一眼灰袍老者消失的方向，似乎认出了其来历，旋即带领门下弟子迅速撤离这是非之地。
连顶尖势力都选择退走，其他散修和小团体更是不敢久留，纷纷作鸟兽散，生怕那喜怒无常的元婴老怪去而复返。原本喧嚣鼎沸的万流归墟边缘，很快便冷清下来，只剩下海浪不知疲倦地拍打着礁石，以及那永恒向下倾泻的轰鸣水声。
叶懿愫一行人所在的悬浮礁石上，气氛同样压抑。
“他娘的！煮熟的鸭子飞了！”凌昊狠狠一拳砸在礁石上，满脸不甘。他们冒着生命危险深入此地，眼看就要触碰到潮汐之心，却被元婴老怪随手截胡，这种无力感让人憋屈。
青岚脸色苍白，维持推演路径对她的消耗极大，她轻声道：“元婴之威，非我等所能抗衡。能保住性命，已是万幸。”
瞳穆长老看着惊魂未定的族人和女儿，叹了口气：“海外之地，水深似海。此事已了，我们还是尽快离开为妙。”
然而，叶懿愫却站在原地，眉头紧锁，反复感应着丹田内的星钥和手中的共鸣器。灰袍老者临走时传入她脑海的话语——“星灵族的遗物……天灵猫族的小家伙……看在那位存在的面子上……”——信息量巨大！他不仅认出了星核共鸣器和她的血脉，似乎还顾忌着某个“存在”（很可能是云隐）。
更让她在意的是，潮汐之心被收走后，三枚星钥并未沉寂，反而与共鸣器一起，对某个特定的方向产生了一种清晰的、持续的牵引感！那种感觉，并非失去目标的茫然，更像是……猎人已经在猎物身上留下了追踪印记，只待时机成熟便可循迹而去！
“潮汐之心……或许并未真正失去。”叶懿愫缓缓开口，吸引了所有人的注意。
“什么意思？”玄夜眯起眼，“那老怪物的实力你也看到了，难道你还想虎口夺食？”
叶懿愫摊开手掌，三枚星钥和共鸣器散发出微光，彼此呼应：“星钥之间有种奇特的联系。刚才潮汐之心被收取的瞬间，我感觉到星钥的力量似乎在其上留下了一道极其隐蔽的标记。只要距离不是遥不可及，我们或许能凭借星钥的感应，找到它的下落。”
众人闻言，精神一振！
“能追踪到元婴老怪？”凌昊又惊又喜。
“未必是直接追踪那老者。”叶懿愫分析道，“他可能将潮汐之心带回了洞府或宗门。我们只需确定大致方位，再从长计议。而且，我怀疑那老者收取潮汐之心，并非单纯为了宝物本身，或许另有用意，甚至……可能与星灵族或我族圣物有关。”否则，他临走时不会说出那番意味深长的话。
这个猜测让众人心思活络起来。如果潮汐之心真的也是一把星钥，那么它的归属就至关重要。
叶懿愫尝试集中精神，引导星钥的感应。片刻后，她指向西北方向：“感应很模糊，但大致在那个方向……似乎是……返回九寰大陆的方位？”
返回大陆？众人面面相觑。那元婴老怪难道是大陆的修士？
“无论如何，我们继续留在此地已无意义。”叶懿愫做出决定，“先离开万流归墟，返回相对安全的海域，再根据星钥指引，决定下一步行动。”
目标明确后，众人不再迟疑。登上受损的渡虚灵舟，叶懿愫操控其向着西北方向驶去，远离了那片令人心悸的归墟之眼。
航行数日，周围混乱的能量逐渐平复，海天恢复了正常的颜色。众人抓紧时间疗伤和修炼。叶懿愫则一边稳固金丹初期境界，一边不断感应着星钥标记的方向。随着距离归墟越来越远，那感应反而逐渐清晰起来，确凿无疑地指向九寰大陆腹地，甚至……隐隐与天灵猫族故地的方向有所重叠！
这个发现让叶懿愫心中掀起惊涛骇浪。潮汐之心被带回了故地方向？是巧合，还是那灰袍老者与故地有什么关联？亦或是……故地本身，就藏着与潮汐之心相关的秘密？
她将这一发现告知众人，大家都感到事态非同小可。
“看来，是时候回去了。”青岚轻声道。故地，是所有人心中无法愈合的伤疤，却也藏着族群复兴的希望和真相。
凌昊眼中燃起战意：“正好！老子早就想回去看看了！那些叛徒和影蛛的杂碎，也该清算一下了！”
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