图拉城，大炎王朝与北境蛮族交界线上的边陲重镇，如今城头再次挂上了大炎龙旗。
城主府内，血腥味与草药味尚未完全散去，冰冷的铁甲与温暖的炭火交织出一种奇特的氛围。沈天君端坐于主位，玄色狐裘衬得他面容愈发平静，他骨节分明的手指握着一块洁白的丝绸，正在一丝不苟、慢条斯理地擦拭着天子金刀的刀鞘，仿佛那上面沾染了世间最微小的尘埃。
李钟和耿忠分立左右，铠甲上还带着未干的血迹。他们刚刚肃清了城中最后一批潜伏的蛮族散兵，眉宇间是胜利后的振奋，也是大战之后的疲惫。
就在这时，一名亲卫神色凝重地快步走入大厅，单膝跪地。
“启禀侯爷！府外有一人求见，自称是……是大皇子殿下的亲卫，有万分紧急的军情禀报！”
大皇子！
这三个字，让原本略显轻松的气氛瞬间凝固。
耿忠和李钟对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。大皇子被俘，乃是北境之耻，也是所有炎朝军人心头的一根刺。
“带他进来。”沈天君擦拭的动作没有停，声音平淡，听不出喜怒。
很快，一阵沉重而踉跄的脚步声传来。
一个“血人”被两名亲卫半架着拖进了大厅。
他身上的禁军校尉铠甲早已支离破碎，像是被无数刀剑劈砍过，深可见骨的伤口遍布全身，凝固的黑血与泥土、霜雪混在一起，形成一层厚厚的“甲壳”。
他甚至已经不能算是在走，每一步都是在地上拖行，留下一道混杂着脓血与碎肉的污秽痕迹。一股浓烈的血腥和伤口腐烂到极致的恶臭，瞬间弥漫开来，让几名身经百战的亲卫都忍不住皱起了眉头。
“噗通”一声，那人挣开亲卫的搀扶，用尽全身力气向前一扑，重重地跪倒在地，额头死死磕在冰冷的石板上，发出一声闷响。
“罪将……罗成，叩见……冠军侯！”
他的声音嘶哑得如同破锣，仿佛声带都已被鲜血浸透，每一个字都带着泣血般的悲鸣。
“罪将无能，未能护得殿下周全……罪该万死！”
沈天君微微皱眉，眼下大皇子音讯全无，生死未卜，自己刚想要打探其消息，这罗成就送上门来了，是不是太巧了些。
“侯爷，这是大皇子身边的亲卫统领，罗成。”耿忠伏低身子在沈天君耳边轻声介绍，“听说此人自幼伴随大皇子左右，也是宫中一等一得好手，上次徐太兵变，大皇子被擒后，此人便消失了。”
沈天君侧头看了看耿忠，随后眼睛微眯的盯着罗成。
“既然未能护得殿下周全，殿下现在生死未卜，你为何还活着？”
名叫罗成的统领表情一怔，他猛地抬起头，那张被血污和泪水糊满的脸上，满是绝望与悲愤。
“殿下……殿下他……”
他哽咽着，剧烈地咳嗽起来，喷出一口暗红的血沫，似乎连说下去的力气都没有，“蛮族的那群畜生！他们……他们要对殿下用邪术！”
“什么邪术？”李钟也忍不住上前一步，追问道。
“罪将不知……”罗成眼中迸发出滔天的恨意，“那日徐太这狗贼兵变，城门大开，我等……咳咳……一众亲卫护着大皇子撤退，但奈何敌军实在是太多，又有狼骑兵冲阵，很快我们便被冲散了！”
“蛮子将大皇子关押在图拉城的地牢内，一直追杀我等，我一边躲避追杀一边打探殿下的消息，就是等着有一天神都援军到来，我能将此消息带回我军。”
“这一路上，我探听到蛮族似乎在准备什么仪式，而大皇子便是这仪式开启的重要一环！五日前，他们着急慌忙的撤走，并将大皇子从地牢中带出一并进行了转移。想必也是因为那仪式的缘故！”
说罢，罗成连连磕头，发出咚咚的响声，额头已是一片血肉模糊。
“罪将逃亡这一路，听闻了侯爷杀天狼王，斩叛将徐太的丰功伟绩。罪将死不足惜，但大皇子是我大炎皇室血脉，还请侯爷救大皇子于水火！”
“混账！”耿忠怒发冲冠，握着剑柄的手背青筋暴起，骨节发出“咯咯”的脆响。
沈天君略作思索，面无表情的盯着罗成。
“如你所说，大皇子已经被带走，你叫我如何去救？”
“罪将……罪将打听到了大皇子所在！”罗成仿佛用尽了最后一丝力气，从怀中摸索着，掏出一卷用油布包裹得严严实实的东西，高高举过头顶。他举起手臂的动作是如此艰难，仿佛那卷东西有千斤之重。
也就在他掏出东西的一瞬间，沈天君擦拭刀鞘的动作，有了一个微不可察的停顿，随即又恢复了原样，只是那双深邃的眸子里，闪过一丝冰冷的锐芒。
“侯爷！罪将杀了一名蛮子的探子，截获一封书信。到举行仪式的地点就在蛮族的天狼祭坛！天狼祭坛就在北都城西北三十里处！”
他的声音陡然拔高，带着一丝癫狂的恳求。
“求侯爷救救殿下！趁仪式还未开始，我们还有机会！再晚……就全完了！”
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