周扒皮那带着复杂情绪的冰冷声音，如同粗粝的砂纸刮过腐朽的木门，在黄昏寂静的茅屋内显得格外刺耳。
“任务？”林夜慢悠悠地从草席上坐起，腹中的饥饿感因为被打断思绪而更加强烈。他趿拉着破布鞋，走到门边，“吱呀”一声拉开了门。
门外，周扒皮干瘦的身影被夕阳拉得老长，投在坑洼的泥地上。他那张颧骨高耸的脸上，惯常的刻薄和鄙夷似乎被一种难以言喻的烦躁和一丝不易察觉的忌惮所取代。看到林夜那张依旧带着睡痕、眼神却比往日清明了些许的脸，周扒皮的三角眼里闪过一丝阴鸷，随即又强行压下。
“哼！”他习惯性地冷哼一声，声音却没了往日的十足底气，“算你狗屎运，引气入体，勉强算个外门弟子了。不过废物终究是废物！宗门不养闲人！药园那边人手不足，缺个采药的苦力，点名要你去坠星涧外围，采三株‘七叶星纹草’回来！明日日出前，必须送到药园管事张老那里！误了时辰，或者采不到，哼，就等着去后山矿洞跟李二狗作伴吧！”
坠星涧！
林夜原本还有些惺忪的睡眼，在听到这三个字的瞬间，瞳孔几不可察地微微一缩。万古剑冢中，那柄残破断剑传递出的模糊信息碎片，第一个词正是“坠星涧”！这仅仅是巧合？还是冥冥之中的指引？
他脸上迅速恢复了那副茫然中带着点畏惧的表情，缩了缩脖子，小声问：“周…周管事，坠星涧？我听说那地方…挺邪门的？外围也有凶兽出没……”
“怕了？”周扒皮像是抓住了林夜的把柄，三角眼里顿时又冒出凶光，声音也拔高了，“怕了就滚！现在就滚下山去当个凡人！宗门给你一口饭吃，让你有机会踏入仙途，还敢挑三拣四？告诉你，这是宗门任务！由不得你！采不到药，就是你的罪过！滚去准备！立刻出发！”他几乎是咆哮着说完，仿佛要用声音驱散自己心头那点因林夜测灵时诡异表现而滋生的不安，狠狠地瞪了林夜一眼，拂袖而去。
看着周扒皮消失在暮色中的背影，林夜脸上的怯懦迅速褪去，取而代之的是一种若有所思的平静。他关上门，背靠着冰凉粗糙的泥墙。
丹田内，那缕融合了“点破真意”的暖流，在听到“坠星涧”三个字时，竟微微加速流转了一丝，传递出一种极其微弱、却清晰无比的“雀跃”感，仿佛久困的游鱼嗅到了故乡的水汽。这感觉印证了他的猜测——坠星涧与剑冢中那柄呼唤他的断剑，必然存在某种深刻的联系！
“看来，这趟‘苦差’，非去不可了。”林夜低声自语，眼中闪过一丝精芒。他迅速从墙角那口破水缸里舀了半瓢浑浊的凉水，就着怀里仅剩的半块硬得像石头的杂粮饼，囫囵吞下，勉强压下了腹中的饥饿感。又在茅屋里翻找片刻，除了身上这件破褂子，实在找不出一件像样的御寒之物。最后，他从草席底下摸出一把刃口崩了好几处豁口、锈迹斑斑的柴刀，掂量了一下，聊胜于无。
推开破木门，山风裹挟着暮春傍晚的寒意扑面而来。青云峰杂役区已是一片寂静，只有远处主峰方向隐约传来悠扬的钟磬声。大部分杂役弟子结束了一天的劳作或修炼，躲回各自简陋的栖身之所。林夜辨了辨方向，朝着记忆中玄天剑宗后山深处、那传说中凶险莫测的坠星涧所在，迈步走去。
他没有刻意加快脚步，依旧保持着那副懒散的样子，一步三晃，仿佛不是去执行危险任务，而是饭后消食散步。但在他看似漫不经心的步伐中，丹田那缕暖流却悄然加快了运转，丝丝缕缕微弱的天地灵气被持续吸纳，一部分滋养壮大着暖流本身，另一部分则随着暖流的运行轨迹，悄然浸润着他疲惫的四肢百骸，驱散着寒意和饥饿带来的虚弱感，让他的精神始终保持在一个奇特的、既慵懒又异常敏锐的状态。
他的感知变得格外清晰。山风吹过林梢的呜咽，远处溪流的潺潺，泥土中虫豸的窸窣，甚至几里外其他杂役茅屋中压抑的咳嗽声，都清晰地传入耳中。他的目光扫过山路两旁嶙峋的山石、扭曲的老树，脑海中竟能下意识地勾勒出它们的轮廓、质地，甚至某些岩石内部细微的裂纹走向。这并非视觉的延伸，更像是一种基于“点破真意”而诞生的、对事物本质结构模糊的“洞察”感。
“这‘点破’之意，倒真是妙用无穷。”林夜心中暗忖。虽然目前还很微弱，但仅仅是提升感知和恢复精力这一项，就让他在这危机四伏的世界里多了一分生存的依仗。
山路崎岖，越往后山深处走，植被越是茂密阴森。参天古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒缠绕，地面上堆积着厚厚的腐叶，散发出潮湿霉烂的气息。光线迅速暗淡下来，只有夕阳最后一点余晖，透过浓密的树冠缝隙，投下道道昏黄的光柱，更添几分诡异。
就在林夜转过一处怪石嶙峋的山坳时，前方狭窄的山道上，几个身影如同鬼魅般从阴影里闪了出来，堵住了去路。
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