护山大阵的最后一缕金光消散时，山门前的风突然转向，带着刺骨的寒意掠过苏清鸢的脸颊。她盯着阵法外那个穿着长老袍的中年人，对方掌心的青纹印记正与她的产生共振，每一次闪烁，都让双生核在灵脉里剧烈震颤，仿佛有把无形的钥匙在撬动她的灵核壁垒。
“师父……真的是您吗？”林越的声音在灵核深处响起，带着难以置信的颤抖。三百年前，青云宗宗主“玄尘子”在探索空痕之根时失踪，宗门上下都以为他早已陨落，连灵位都入了宗祠，从未想过他会以这样的方式出现。
玄尘子没有立刻回答，只是抬手拂过鬓角，动作间带着种熟悉的温和——那是林越模仿了一辈子的姿态。他的目光扫过护山大阵后的残垣断壁，又落在苏清鸢身上，眼底闪过复杂的情绪：“清鸢丫头长这么大了，还记得小时候我给你糖吃吗？”
苏清鸢心头一震。玄尘子失踪时她才五岁，关于他的记忆早已模糊，唯有一次他偷偷塞给她块桂花糖的画面，藏在记忆深处。这件事，她只跟林越说过，连长老们都未必知晓。
“是真的……”她喃喃道，掌心的青纹印记突然泛起暖意，与双生核的共振变得柔和，不再是之前的刺痛，“可您……怎么会和空痕之根在一起？”
玄尘子的笑容淡了几分，侧身让开身后的路。触须在他身后织成道诡异的拱门，门后是片混沌的灰色空间，隐约能看到无数青纹在其中流动，像条活的河流。“进去说吧，这里不是说话的地方。”他的声音压得很低，“空痕之根的‘主体意识’还在沉睡，我们的时间不多。”
“不能信！”灵核里的林越突然喊道，双生核的金光瞬间暴涨，“师父当年失踪得蹊跷，空痕之根最擅长模仿信任的人！清鸢，别跟他走！”
苏清鸢犹豫了。玄尘子的话语、动作、甚至提到的童年细节都毫无破绽，可双生核的异动又在警示危险。她看向身边的长老，对方正用口型示意“小心”，小弟子则握紧了法器，警惕地盯着玄尘子身后的拱门。
“越儿还是这么谨慎。”玄尘子像是听到了林越的话，无奈地笑了笑，从袖中取出块玉佩，玉上刻着青云宗的宗主印，“这是‘宗主令’，里面有我的本命灵息，清鸢丫头，你用灵核探一探便知真假。”
玉佩被一股柔和的灵力送过来，悬浮在苏清鸢面前。她指尖刚触到玉佩，双生核就发出嗡鸣，林越的声音带着震惊：“是真的……这是师父的本命玉佩，里面有他修炼三百年的‘青云气’……”
玄尘子看着她，眼神恳切：“清鸢，我知道你有疑虑。但三百年前的事，远比你们想象的复杂。空痕之根不是外来邪祟，而是……青云宗初代宗主留下的‘禁忌灵核’，我当年不是失踪，是被它困在了核心，成了‘守核人’。”
“禁忌灵核？”苏清鸢和灵核里的林越同时惊呼。青云宗典籍里记载，初代宗主羽化前曾留下一枚“镇界核”，能镇压一切邪祟，从未提过什么“禁忌灵核”。
“典籍被篡改过。”玄尘子叹了口气，青纹印记的光芒突然变强，拱门后的灰色空间里，浮现出古老的壁画——画中，初代宗主将一枚黑色的灵核埋入地心，灵核周围缠绕着与空痕之根相似的触须，“初代宗主晚年走火入魔，将自身邪念凝结成核，本想毁掉，却发现它能吞噬外界的负面情绪，便留下它当‘情绪容器’。可三百年前，容器满了，开始反噬……”
壁画的最后，玄尘子的身影出现在地心，用自己的灵核镇压着暴走的禁忌灵核，触须从他的胸口钻进，与他的灵脉连在一起。
“我成了它的‘活锁’。”玄尘子的声音带着苦涩，“只要我活着，它就无法完全苏醒。可现在，我的灵核快撑不住了，必须找到新的守核人——越儿，清鸢，你们的双生核能与它共鸣，是唯一的人选。”
苏清鸢的心沉了下去。难怪玄尘子的青纹印记与她的能共振，难怪双生核会对他产生反应——他们的灵核，从根源上就与禁忌灵核同源。
“我们不去！”林越的声音带着决绝，“这是你的选择，不该由我们来承担！”
玄尘子没有生气，只是看向护山大阵后的青云宗：“你们以为拒绝就能躲开？禁忌灵核一旦完全苏醒，整个修真界的负面情绪都会被它吸引，到时候，别说青云宗，连联邦主星都会变成第二个蚀骨林。”他的目光落在小弟子身上，“你愿意让这些孩子，重蹈三百年前的覆辙吗？”
苏清鸢看向身后的少年，他正咬着唇，紧紧攥着林越送的护心镜，眼神里却没有退缩。她又想起那些被空痕之根吞噬的残魂，想起守隙长老消散前的嘱托，掌心的青纹印记突然传来灼热的刺痛——那是林越的情绪在灵核里翻涌，愤怒、不甘，还有一丝难以察觉的动摇。
“核心里……有什么？”她突然问。
玄尘子的眼神闪烁了一下：“有……能彻底净化它的方法，需要双生核的力量才能启动。”
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