她去东都洛阳行商至今，已有四年。
可镇国公府不管母子三人的死活，已整整十六年。今年却借着大办寿宴的名头，叫她和瑜哥儿回去认祖归宗，事出反常必有妖。
那群姑且称之为亲人的人安了什么心，元有容看不明白，只欢欢喜喜地，当这是桩好事，雪存却敏锐地嗅到了端倪。
“灵鹭。”雪存微微侧过被水汽蒸红的小脸看向她，眼底亮晶晶的，带着几分捉摸不透的笑意，问道，“你且说说，公府如今还剩几个未出嫁的娘子？”
灵鹭忽然被问，低下头，认真想了会儿：“只有大房的六娘子，二房两位娘子待字闺中，尚未出嫁。”
雪存又问：“公府孝期是何时结束？”
灵鹭果真睁了大双眼：“今年年初！小娘子，国公府叫你回去，是想给你许配婚事！”
她真是个糊涂鬼，怎把这一茬给忘了？
公府因前任国公离世，全府上下守孝三年，三年间无任何嫁娶之事。如今孝期一过，余下几位女郎又皆到了宜嫁之年，婚事必要陆续安排上。
他们这般迫不及待接回小娘子，定是早替她筹划好去处了。
灵鹭心底那丝雀跃转瞬即逝，遂愁眉苦脸：“小娘子，长安谁人不知公府青黄不接，门庭渐冷？他们定是卖女求荣卖习惯了，眼下又把主意打到你身上，才虚情假意叫你回去。”
“可是高门世家子更愿娶五姓女，退而求其次的再尚宗室女，届时落到你身上的，能是什么好亲事……”
小娘子生得这么美，长安没一个人配娶她。
看她忧心，雪存莞尔笑了笑，安抚她：“你别担心，我绝不会吃一点亏，更不会被他们敲骨吸髓吃干抹净。”
“我想通了，娘身子不好，如今心愿，不过是想看我择良人出嫁，看瑜哥儿长大成人，我怎忍心违逆她的意愿？公府若还有良心，还记得阿爷这个儿子，愿替我寻一个品行端正的夫君，我就安安分分嫁过去。”
品行和门第不可兼得，雪存宁要前者。
“可若是——”雪存眸中闪过几缕锐气，“若他们想如从前对待那些庶女一般，将我也送去笼络腌臜权贵，我必不能叫他们如愿。”
雪存思及此处，“哗啦”一声，从浴桶里站立起身。
灵鹭侍奉惯了，手疾眼快，为她捧来大片吸水布巾裹身。一边裹，一边红着脸打量雪存，羞赧问道：“小娘子，白日你答应了夫人停掉生意，往后就不必女扮男装回洛阳了吧？”
说着，她又忍不住偏过目光，盯向雪存身前柔软，心底倒吸口凉气。女扮男装时需用十足的狠劲裹胸，偏偏自家小娘子这处又生得丰盈无比，每回都要吃不少苦头。
雪存迈出浴桶，面色柔和却坚定：“我手上的生意，绝不能停。”
灵鹭大惊：“可是你要住进公府，届时认祖归宗，就是正儿八经的高家七娘子。楚律规定，凡大小官员及其直系亲眷，一律不得经商，重则量刑呢。”
士农工商，商人地位是最低下的，历朝历代当权者和百姓皆对商人深恶痛绝，故而实施过无数打压商人的政令。如今楚律更是严苛至极，官员连西市都不得随意进出，更别想经商。
雪存做的生意不一般，手甚至伸进了皇家，稍有不慎叫人发现了，她就玩完了。
便是想停，也不是说停就能停的。
她不敢如实告诉元有容，以至于元有容这几年来，当她是在洛阳私下做些小本买卖。
雪存被灵鹭的天真可爱逗得发笑。
她边拿布巾绞头发，边耐心回复：“灵鹭，任何事物都比不得自己手上的真金白银，对别人而言，家世就是底气；可对我而言，钱才是。”
“想在权贵间立足，往后少不得四处结交打点，这些钱，你还指望公府主动给我们不成？”
等头发半干，雪存当即取来纸笔。笔尖吸足墨，她提笔，在白纸上写下一列接一列翩若惊鸿的行书，顺便对灵鹭交代道：
“这封信明天一早就送去洛阳，我要留在家中侍奉母亲，你带够钱，多派几个人盯着公府外出的奴仆。无论用什么方法，打听一下我的婚事，哪怕是一点苗头也管用。”
“再另雇些人，将公府每房每人的喜好、经历和性情都打探个透彻，整理成册交给我，此事在祖母寿宴之前务必办妥。”
灵鹭一一记下。
她虽然心眼子少，心思也单纯，可但凡吩咐她办的事，一件也没出过差错，雪存很是放心。
……
几天后，高瑜返回学堂，白天他都不在家。
大楚只有年及十四岁的官宦子弟通过考试才能进入国子监，高瑜身份尴尬，加之年龄尚小，长久以来，一直将国子监视作心心念念的圣地。
如今他快要做回高家子，难免心中激动，更不敢懈怠课业，说什么也要抓紧一切时机多读些书。
家里只有母女二人，雪存手捧几日前高家送来的布料，迈进元有容的房门。
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