临冬城的主堡大厅，被数百支牛油蜡烛和熊熊燃烧的壁炉，烘烤成一个喧嚣而燥热的熔炉。
空气中，烤野猪的油脂香气，混合着泼洒在地的麦酒酸味。
这些气味一起形成一股令人头晕目眩的暖流。
吟游诗人的鲁特琴声，被劳勃国王粗野的笑声和领主们高声的祝酒词，撕扯得支离破碎。
精壮的战士们裸露着上身，怀里拥抱着娇滴滴的妓女。
而林恩端着一杯麦酒，站在大厅最不起眼的角落。
身后的石柱冰冷，隔绝了大部分热浪。
林恩静静地注视着眼前这幅盛大且充满虚伪的画卷。
奈德·史塔克坐在主位。
他陪着劳勃一杯接一杯地灌着酒。
只是他脸上的笑容僵硬得像一副面具，他显然不太习惯这样的场面。
凯特琳夫人则周旋于南方的贵妇之间。
她的举止无可挑剔，但眼底深处那抹忧虑却在烛光下若隐若现。
很快，凯特琳离开了这里，她要去为姗莎整理一下仪容。
今晚，姗莎将会是主角，她不想让南方的那些贵妇人看笑话。
林恩的视线，扫过人群。
他看到了詹姆·兰尼斯特。
那位“弑君者”正低声对自己的姐姐，王后瑟曦说着什么，引得后者发出一阵娇媚的轻笑。
只是没人注意到。
他们的美丽，在这混乱的环境里，显得如此格格不入，又如此危险。
林恩将杯中的麦酒一饮而尽。
转身，离开了这片喧嚣。
穿过一条挂着鹿角吊灯的走廊，外面的冷空气让他混沌的头脑清醒了许多。
一阵压抑的、细微的交谈声，从前方不远处的窗台边传来。
是凯特琳夫人和珊莎。
珊莎的声音里，带着一丝被美酒和幻想浸泡过的急切。
她天蓝色的长裙在月光下泛着柔和的光泽，那张俏丽的脸上，满是少女对未来的憧憬。
“乔佛里王子那么英俊，那么勇敢！”
“我将会是他的王后！”
“我们什么时候结婚？”
“是现在还是再等等？”
尽管没有看到凯特琳夫人，但林恩能想象出她此刻脸上的表情。
疲惫，担忧，还有一丝无力。
“珊莎，听着。”
凯特琳的声音很轻，却透着不容置疑的严肃。
“别激动，你的父亲还没有点头同意呢。”
姗莎不解地问道。
“那他为什么不同意呢？”
“他很快就会成为一人之下，万人之上的首相了。”
说到这里，姗莎露出兴奋的笑容。
凯特琳的脸上带着苦涩。
“那他就会不得不离开自己的家园了。”
“也会离开我。”
“当然，你也会离家。”
姗莎的表情带着一丝不解。
“当初您不也是背井离乡来到的临冬城吗？”
“而我，有朝一日将会成为王后。”
姗莎突然扭头。
“求你了，让父亲答应下来吧！”
凯特琳还想说什么。
却被急迫的姗莎打断。
“求你了，嫁给一个王子，这是我一辈子的心愿。”
凯特琳看着女儿憧憬的目光，沉默了许久这才缓缓开口。
“这不是北境那些吟游诗人唱的歌谣。”
“成为王后，不仅仅是穿上漂亮的裙子，参加舞会那么简单。”
“你……”
“我懂！”
珊莎打断了母亲的话，她的声音拔高了些，带着被误解的委屈。
“我会成为一个好王后的，就像神话里的娜梅莉亚女王一样！”
“我会为他生下金发的王子。”
“母亲，求您了，让父亲快点答应吧！”
“我不想再待在临冬城了，这里又冷又无聊！”
少女的哀求，像一根纤细的针，刺在凯特琳夫人的心上。
林恩的脸上没有任何表情。
他没有同情，也没有鄙夷。
他只是像一个最冷静的棋手，看着棋盘上一枚注定要被牺牲的棋子，正兴高采烈地走向陷阱。
珊莎的命运，从这一刻起，已经与那张沾满鲜血的铁王座，牢牢地捆绑在了一起。
而他，无力阻止，也不想阻止。
姗莎已经被权力冲昏了头脑。
奈德·史塔克必须南下。
这是国王的命令，是挚友的请求，更是他身为北境守护无法推卸的责任。
林恩的目光穿过窗户，望向庭院深处。
那里，一座古老的废弃塔楼在夜色中矗立着，就像一截断裂的獠牙。
一个念头，划破了林恩的脑海。
那里是布兰坠落的地方，也是他目前能为自己攫取到的最大利益！
林恩悄无声息地后退，重新融入阴影，离开了走廊。
他没有回自己的房间。
而是穿过喧闹的庭院，走向城堡的另一侧。
那里远离主堡的灯火，只有巡逻卫兵的火把，在黑暗中投下摇曳的光斑。
林恩来到了那座废弃塔楼的下方。
第一堡，临冬城最古老的部分。
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