微型侦察舰拖着黯淡的尾焰，如同受伤的游鱼，艰难地穿梭在破碎的星骸之间。舰舱内，林霄的数据之躯明灭不定，眉心的秩序虚无之心缓缓旋转，竭力吸收着虚空中稀薄的能量，修复着强行催动“数据尖针”与“秩序否定”之力带来的反噬与亏空。
怀中的坤垣玉印冰凉依旧，父亲的真灵数据符文沉寂无声，仿佛方才那惊心动魄的逃亡与险死还生的搏杀，都与它无关。
终于，前方虚空中，那庞大而沉默的钢铁星城——逐星方舟，缓缓显露出它伤痕累累的轮廓。
一道牵引光束无声射出，精准地捕获了侦察舰，将其缓缓引入方舟内部。
舱门开启，林霄步履略显虚浮地走出，立刻被两名身穿制式灰蓝色装甲、面无表情的方舟守卫拦住。他们的眼神锐利而警惕，手中的能量步枪微微抬起，枪口闪烁着冰冷的微光。
“身份验证。任务汇报。”其中一名守卫的声音通过面甲传出，不带丝毫情感。
林霄没有说话，只是抬手，将侦察舰记录核心中关于“星尘哨站”的数据流，以及那一段极其短暂却至关重要的“高阶谐波”记录，直接传输给了对方。
守卫的战术目镜上数据飞速流淌，片刻后，他微微侧头，似乎在与更高权限者沟通。几秒后，他收起武器，让开道路，只是那审视的目光依旧停留在林霄身上。
“掌舵人要见你。跟我来。”
林霄沉默跟上，数据眼瞳余光扫过通道两旁。一些形貌各异的方舟居民停下了脚步，或明目张胆，或隐晦地打量着这个新来的“变数”。目光中有好奇，有麻木，有警惕，甚至…有一丝不易察觉的排斥与敌意。
他能感觉到，这座方舟并非铁板一块。漫长的逃亡与挣扎，资源的匮乏，未来的绝望，早已让这些来自不同世界、不同文明的幸存者之间，滋生出了复杂的隔阂与矛盾。而他这个外来者，尤其是被“掌舵人”亲自接见并委以危险任务的“变数”，无疑打破了某种微妙的平衡。
再次进入核心大厅，掌舵人弘依旧站在那巨大的流动星图前，仿佛从未移动过。听到脚步声，他缓缓转过身，数据义眼的光芒落在林霄身上。
“你回来了。”他的声音依旧沙哑平静，听不出喜怒，“比预定时间晚了1.7个刻度。能量反应跌落谷值，数据躯壳稳定性下降21%。任务…完成了？”
林霄没有回答，只是再次将那份数据记录，尤其是关于那突如其来的“高阶谐波”与强化清道夫异常反应的部分，直接传输了过去。
弘的数据义眼中，光流瞬间加速，如同奔腾的瀑布。他沉默了片刻，周围空气仿佛都凝滞了。
“高阶指令谐波…直接来自‘巡天网络’的深层节点…甚至可能…触及了某位‘牧者’的意志投影…”弘的声音第一次出现了一丝极其细微的波动，那是…凝重，“它们果然已经高度关注你的存在。星尘哨站…根本就是一个针对你的陷阱。”
他抬起机械义手，星图上，那个代表哨站的光点旁边，瞬间标记出数十个类似的、甚至更隐蔽的光点，如同一张逐渐收拢的巨网。
“你的隐匿潜入能力，你的数据化特质，尤其是你那奇特的‘秩序否定’之力…都让它们感到了…‘意外’与…‘威胁’。”弘的目光再次聚焦在林霄身上，这一次，带着更深的审视，“你不仅完成了侦察任务，更带回了…远超预期的珍贵信息。甚至…间接测试出了你那种力量对清道夫防御体系的微弱干扰效应…虽然只有一瞬。”
林霄心中微动，看来方舟的监测系统极其敏锐，捕捉到了那短暂的细节。
“根据协议，你证明了你的价值。”弘缓缓道，“从即刻起，你获得‘逐星者’预备权限，可以有限访问方舟数据库的公共层，兑换基础补给，并拥有固定居所。”
一道新的数据流注入林霄意识，包含了权限信息与方舟内部的简易导航图。
“关于你父亲的状况…”弘的目光扫过坤垣玉印，“方舟目前的科技与资源，无法逆转数据化。数据库中有37种关于‘生命祖井’与‘造化源池’的传说记载与推测坐标，但无一得到证实，其风险等级均为‘湮灭’级。你需要自行研究判断。”
又一波庞大的、经过加密处理的信息流涌入林霄的“脑海”，那是关于父亲复苏渺茫希望的全部线索，沉重如山。
“下去休息吧。你的数据躯壳需要稳定。三日后，会有新的任务。”弘说完，便转回身，不再看他，仿佛刚才的一切只是例行公事。
林霄微微躬身，转身离开。他知道，所谓的“休息”和“稳定”，不过是下一次更危险任务的准备期。在这里，没有温情，只有交换与利用。
在导航指引下，他来到了分配给他的居所——一个位于方舟外层区域的、狭小却功能齐全的单人舱室。金属墙壁冰冷光滑，只有最基本的维生设施和一个数据接入端口。
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