“那边…好像有什么东西…”林霄指向残骸带最深处。
林凡略一沉吟，点头道：“小心靠近。此地诡异，或有机缘，亦或有大凶险。”
父子二人再次悄然潜行，在巨大的残骸迷宫中穿梭。越是深入，周围的残骸便越是巨大、越是古老，有些甚至已经不再是物质的形态，而是一种…凝固的、扭曲的法则具象化产物，散发着令人心悸的气息。
终于，在穿越一片由无数冻结的时空漩涡构成的危险区域后，眼前的景象豁然开朗。
残骸带的中心，并非堆积如山的废墟，而是一片相对干净的、虚无的空间。空间的中心，悬浮着一枚…巨大无比的、残缺的、暗淡无光的…灰色碎片。
那碎片形状不规则，通体呈现出一种毫无生机的“灰”色，仿佛凝聚了世间所有的沉寂与终结。它静静地悬浮在那里，没有任何能量波动散发出来，却仿佛一个无形的黑洞，吞噬着周围所有的光、所有的能量、所有的…希望。
仅仅是注视着它，就让人感到一种发自灵魂深处的压抑与绝望。
“那是…什么？”林霄感到自己的星核与心灯都微微震颤，仿佛在本能地排斥与恐惧那片灰色碎片。
林凡的苍翠玉瞳骤然收缩到极致，脸上第一次露出了极度震惊与难以置信的神色！
“不可能…这怎么可能…”他失声低语，声音带着一丝颤抖，“这东西…怎么会出现在这里？！”
“爹，您认识这东西？”林霄急忙问道。
林凡死死盯着那灰色碎片，深吸了好几口气，才勉强平复心中的惊涛骇浪，语气无比凝重地说道：“根据我觉醒的最深层玉神记忆…这灰色的、吞噬一切希望的力量…是…‘终末之息’…”
“终末之息？”
“嗯…”林凡的眼神充满了忌惮，“传说…在无尽的宇宙轮回之前，存在过一个…无法用言语形容的、超越了我们现在所有认知的…终极文明纪元。那个纪元的终结，并非因为寂灭，也非因为牧主的收割，而是因为…一种更加可怕、更加绝对的…‘终末’的降临。”
“那‘终末’，抹去了一切存在过的痕迹，将绚烂的宇宙归于绝对的‘无’与‘灰’。这‘终末之息’，便是那个纪元最终熄灭时，残留的一丝…余烬。”
他指着那碎片：“这东西，本身并无意识，也非生命，但它代表着一切的绝对终结。任何靠近它的存在，无论是能量、物质、乃至法则、概念…都会不可逆转地走向‘衰亡’与‘沉寂’。它是…比寂灭更加终极的…‘虚无’！”
林霄听得头皮发麻！比寂灭还要终极的虚无？连概念都能终结？这世间竟有如此恐怖的东西？！
“可是…它怎么会在这里？”林霄无法理解。
林凡眉头紧锁，苍翠的玉瞳中充满了困惑与警惕：“不知…但这绝非偶然！终末之息的出现，意味着…这片古战场，或者说，曾经发生在这里的大战，其层次…可能远超我们的想象！甚至…可能触及了那传说中的终极纪元之秘！”
他的目光再次投向那灰色碎片，忽然轻咦一声：“嗯？那碎片之下…似乎…有东西？”
林霄凝神望去，果然发现，在那片吞噬一切光线的灰色碎片正下方，极其艰难地、顽强地…生长着一株…近乎透明的小草？
那小草只有三片叶子，通体如同最纯净的水晶雕琢，散发出一种微弱却无比坚韧的、与“终末之息”的沉寂截然相反的…生命波动！它仿佛在以一种不可思议的方式，抵抗着终末之息的侵蚀，甚至…在极其缓慢地吸收转化着那绝对的“灰”？
“那是什么草？竟能在终末之息下存活？”林霄感到难以置信。
林凡仔细观察片刻，苍翠的玉瞳中再次爆发出震惊的光芒：“难道是…传说中的‘希望芯’？据古老记忆提及，唯有在绝对终末的灰烬之中，才有极微小的概率，孕育出一种超越轮回的奇迹之种，名为‘希望芯’。它象征着…即便一切归于沉寂，生命与文明的火种…亦会再次萌发…”
终末之烬与希望芯…这极端对立的两种存在，竟然如此诡异地共生于此？
这诡异的景象，让林凡心中那股不安的预感愈发强烈。这片古战场，绝对隐藏着惊天的大秘！
就在父子二人被这惊人发现吸引全部心神之际——
毫无征兆地！
一道冰冷、平滑、仿佛由最纯粹的光凝聚而成的乳白色刀刃，无声无息地切开了林霄身后的空间，精准无比地斩向他的后颈！
这一击，没有任何能量波动，没有任何杀意泄露，甚至扭曲了时间的感知，快到超越思维！
“霄儿！小心！”林凡的警告与那刀刃几乎同时到达！
但…还是慢了一线！
林霄浑身的汗毛瞬间炸起！致命的危机感如同冰水浇头！他根本来不及思考，完全是本能地、将刚刚融合的星核源心之力与心灯之火催发到极致，身体强行向左侧扭曲！
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