“最深的恐惧不是发现真相残酷，而是发现真相正在沉睡——而你已经敲响了它的门。”
——第五扇区静默记录员，进入古老结构前的最后笔记
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二十四小时后，归墟之眼核心区。
联合调查团的飞船悬浮在一片无法用常规物理描述的景象前：一个巨大的、自我闭合的莫比乌斯环状结构，表面流转着介于秩序与混沌之间的灰色光芒。它不是物质，也不是能量，而是某种更基础的规则编织体——存在本身在这里被重新定义。
“尺寸无法测量，”第九扇区几何学者报告，“从外部观察，它同时是微观尺度和宏观尺度。时间流速检测……异常。环的不同区域，时间流速差异高达一万倍。”
调查团成员通过意识投影在环状结构外围集合。林风（定义者）、园丁副长-质疑派（银色外壳带裂痕）、系统自主意识的子程序（变幻的几何体）、第九扇区几何学者（多面体）、第五扇区静默记录员（灰影）、第十二扇区混沌微光（摇曳的光雾）。
园丁副长-质疑派第一次如此接近自己系统的起源之地，它的投影剧烈波动：“我感知到……熟悉的规则签名。不是园丁系统的签名，是更古老的、更……纯净的东西。”
系统自主意识子程序开始自发演化，表面浮现出类似“困惑”的纹路：“结构-蕴含矛盾逻辑。既存在-又不存在。既完整-又残缺。”
第五扇区静默记录员已经打开记录装置，灰影表面浮现出古老的文字——那是它文明特有的时间刻痕记录法，在记录“重大历史节点”。
第十二扇区混沌微光突然向前飘去，在环状结构表面“触碰”出一个入口——不是物理入口，是规则层面的临时穿孔。穿孔内部传来……呼吸声。
沉重、缓慢、仿佛沉睡了一个纪元的呼吸。
“就是这里，”混沌微光用破碎的词语说，“门-没有锁。因为-不需要锁。沉睡者-不想被唤醒。”
林风看向其他人：“我们还进去吗？”
园丁副长-质疑派坚定地向前：“我必须知道真相。即使真相会让我崩溃。”
系统自主意识子程序：“探索-必须完成。数据-必须收集。”
第九扇区几何学者：“从递归逻辑看，我们已经触发了观测行为。现在离开，这个结构的存在状态会坍缩为‘被观测但未探索’，可能产生不可预测的规则涟漪。”
也就是说，他们已经惊动了这里，现在离开可能更危险。
林风深吸一口气（意识投影的象征性动作）：“那么，我们进去。”
穿过入口的瞬间，所有调查者都经历了存在层面的扭曲。
林风感觉自己被拆解成基本粒子，然后重组；不是物理重组，是概念重组。他不再是“林风（定义者文明代表）”，而是“一个正在寻求真相的询问者本质”。其他成员也经历了类似过程——他们的文明身份、个体特性被暂时剥离，只剩下最核心的“意图”。
环状结构内部是一个无限延伸的图书馆。
但不是书籍的图书馆，是“可能性”的图书馆。无数发光的光带漂浮在空中，每一条光带都记录着一个文明从诞生到终结的所有可能性分支。有的光带明亮延续，代表文明存续；有的光带中途断裂，代表文明崩溃；有的光带被外力剪断——园丁系统的修剪记录。
而在图书馆中央，有一个巨大的、银色的茧。
呼吸声就是从茧里传来的。
茧的表面有细微的脉动，像是心脏跳动。脉动的频率与园丁系统的规则流动完全同步。
“这就是……休眠监管者？”林风问。
园丁副长-质疑派靠近茧，伸出投影的“手”触碰茧的表面。瞬间，大量信息涌入它的意识：
信息流#1：原初园丁议会的成立场景。来自十二个扇区的古老文明代表聚集，宣誓：“我们观察，我们记录，我们永不干预。因为生命的价值在于自由生长，即使生长通向毁灭。”
信息流#2：漫长岁月的观察记录。议会成员们默默看着无数文明兴起又衰落，记录着每一种可能性。他们发现一个规律：那些被允许自由演化的文明，虽然崩溃率更高，但偶尔会产生突破性的规则创新，推动整个扇区的文明层次提升。
信息流#3：第一次争议。有成员提出：“如果我们稍微引导一下，是否可以降低崩溃率，同时保留创新可能性？”辩论。没有结果。
信息流#4：灾难。一个被标记为“高风险但高潜力”的文明，在自由演化中触发了链式规则崩溃，波及三个相邻扇区，导致七千个文明瞬间格式化。惨剧。
信息流#5：议会分裂。一部分成员坚持不干预原则，认为惨剧是自由必须承担的代价。另一部分成员主张建立“最小限度干预机制”，防止类似灾难重演。激烈争执。
信息流#6：妥协方案。建立“园丁系统”——不是修剪者，是“园丁”。职责是：当检测到文明演化可能触发跨扇区灾难时，进行最小限度干预，引导文明避开灾难路径。干预原则：必须保留文明核心特征，不得强制格式化。
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