高等研究院方向的异常能量爆发与随之而来的大面积瘫痪，如同在临江市这潭看似平静的死水中投下了一颗巨石。没有“观测者”无处不在的调控与压制，长期被规训的城市机能开始显现出混乱的征兆。
部分地区电力中断，交通信号失灵导致路口堵塞与事故，一些区域的通讯也受到强烈干扰。更深处的影响在于人心——长久以来依赖于“观测者”维持的秩序骤然消失，带来的并非全是喜悦，更有茫然与潜伏的恐慌。阴影中，一些被压抑许久的罪恶与混乱开始探头。
林风、隼以及他们带领的十几名“星火”战士，此刻正位于城南一片由“星火”控制的、伪装成小型货运仓库的新安全点内。仓库内部经过改造，虽然远不如李博士的“收容所”或“渡鸦”那般功能齐全，但基本的防御、通讯和休整区域已然具备。
林风站在仓库二楼的观察窗前，望着窗外城市边缘闪烁的、不稳定的灯火，以及更远处陷入黑暗的区域。他体内那融合了“核心”信标的完整密钥，依旧如同一个新生的太阳，散发着磅礴而温暖的力量，但一种更深沉的疲惫感，正从精神层面缓缓蔓延开来。强行夺取权限、改写规则、摧毁节点，每一步都消耗巨大。
“城市的情况比预想的要复杂。”隼的声音从身后传来，他递过一杯热水，脸上带着激战后的疲惫，但眼神依旧锐利，“失去‘观测者’的压制，潜藏的矛盾和‘织网者’的侵蚀可能会加速爆发。我们的人手和资源，应对全市范围的危机，捉襟见肘。”
林风接过水杯，温热透过杯壁传来。“我们不需要控制整个城市。”他转过身，目光扫过仓库内或坐或卧、正在处理伤势和检查装备的“星火”战士们，他们的眼神中混杂着劫后余生的庆幸、失去同伴的悲伤，以及……看向他时，那难以掩饰的、混杂着敬畏与期望的光芒。
“我们只需要建立一个‘安全区’。”林风的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“一个能让像李博士、像我们这样不愿被圈养、不愿被吞噬的人，可以暂时喘息、积蓄力量的地方。以此为基点，才能谈及其他。”
他看向隼：“我们现在能联系上的、确定可信的‘星火’成员还有多少？之前分散的据点，还有哪些可能可用？”
隼走到一台刚刚架设起来的、略显简陋的通讯终端前，快速调出资料：“算上我们这里的人，能立刻集结并投入行动的核心成员不超过五十人。外围同情者和潜在盟友的数量无法精确统计。之前由博士直接掌控的三个主要安全点，包括‘收容所’，已经确认被毁或暴露。还有几个备用的次级据点，需要派人确认安全性。”
五十人……面对一个城市的乱局，以及未知的敌人，这力量微乎其微。
“优先确认距离我们最近、结构最稳固的次级据点。”林风下达了第一个指令，“同时，尝试用加密频道，定向联络那些博士标记过的、立场倾向于我们的潜在觉醒者和小型抵抗团体。我们需要信息，也需要人手。”
“明白。”隼点头，立刻开始分派任务。
林风则走到仓库中央清理出的一块空地上，盘膝坐下。他需要尽快熟悉体内这全新的力量。完整的“观星者密钥”所带来的，不仅仅是力量的提升，更是一种……视角的升维。
他闭上眼，意识沉入其中。
不再是仅仅感应能量和扫描环境，他仿佛“看”到了构成脚下这片土地、这片空间的、流动的规则线条和数据代码。他尝试着，用意念轻轻拨动了其中一根代表“物质结构稳定性”的规则之弦。
嗡……
以他为中心，半径约十米范围内，地面和空气似乎微微凝固了一瞬，一种难以言喻的“坚固”感笼罩了这片区域。虽然范围极小，持续时间极短，但这无疑证实了他此刻拥有的、超越常理的能力——局部规则定义！
然而，他也敏锐地感觉到，每一次尝试引动规则，都会消耗密钥本身储存的某种“本源”，并且似乎会在这个“摇篮”系统的底层日志中，留下细微但可能被追踪的痕迹。守墓人警告过的“规则反噬”和“吸引注意”，绝非虚言。
这力量是双刃剑，必须慎用。
就在他潜心感知自身力量边界时，百晓的声音带着兴奋与焦急，从临时通讯台传来：
“林风！隼！有发现！”
林风和隼立刻围了过去。
百晓指着屏幕上一条刚刚破译完成的、来自李博士硬盘的加密信息：“这是博士预留的、最高权限的隐藏文件！里面提到了他关于‘观测者’主脑节点被摧毁后，城市能量场可能出现的‘潮汐效应’的研究预测！”
屏幕上显示出一幅复杂的能量流动模型图。
“博士认为，维持城市运行的底层能量场，长期被‘观测者’节点强行稳定。一旦节点崩溃，能量场会像退潮一样，首先出现剧烈的紊乱和衰减，但随后……会有一波强烈的‘回流’！”百晓快速解释道，“这股回流能量，会短暂地充斥那些能量匮乏的区域，甚至可能……激活一些沉睡的、或者被‘观测者’一直压制的东西！”
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