计划定下，立刻行动。红叶深吸口气，手臂和肩膀的皮肤浮现出细密的暗红鳞片，增强了防护和力量，然后像只灵活的穿山甲，缩着身子，小心地挤进了那条缝隙。里面果然狭窄，岩石粗糙，刮得鳞片嘎吱响，但好歹是慢慢挪过去了。
接着是莉亚，她把颜如玉用藤蔓和自己固定在一起，尽量缩小体积，也艰难地爬了过去。老摩根在苏临的帮助下，几乎是贴着地面蹭过去的，老头儿一边爬一边嘟囔“这把老骨头真要散架了”。
最后是苏临。他体型不算特别壮硕，能量身躯在某些时候甚至可以稍微改变形态以适应环境，但通过时依然非常勉强。碎石不断刮擦着他的能量体，传来阵阵类似割裂的痛感，混沌星力自动流转修复，消耗不小。
当他终于从缝隙那头狼狈地滚出来时，发现自己落在了一个相对宽敞的洞穴边缘。脚下是湿滑的岩石，前方不远处，在手电（老摩根提供的备用光源）照射下，果然是一片幽暗深沉、望不见底的地下水域，水色漆黑如墨，水面上飘着淡淡的寒气。洞穴穹顶很高，长满了湿漉漉的钟乳石，水滴落入水面的“嘀嗒”声在空旷中回响，更添阴森。
先过来的几人正紧靠岩壁站着，警惕地打量着四周。红叶把老摩根护在身后，莉亚则扶着颜如玉，颜如玉的脸色似乎更差了点，眉心生命之叶的光芒在昏暗环境中微微闪烁。
“这水不对劲。”莉亚低声说，手指着水面，“太静了，一点波澜都没有，而且……我的自然感知探进去，像泥牛入海，反馈回来的只有刺骨的‘死寂’。”
苏临走到水边蹲下，重瞳仔细观察。水面确实平静得诡异，连刚才他们落地的震动都没能激起一丝涟漪。他试着用混沌感知去探查，结果和莉亚类似，感知刚接触到水面，就像撞上了一堵冰冷的、吸收一切的无形墙壁，瞬间被削弱、吞噬。
“不能碰这水。”苏临站起身，语气严肃，“绕着边走，看看有没有其他出路。”
洞穴沿着水潭边缘延伸，似乎是个环形。他们打起十二分精神，贴着湿冷的岩壁，小心翼翼地向左侧探索。洞穴里除了水声和他们的脚步声，静得可怕。
走了大概五六十米，前方出现了变化。岩壁上出现了一些人工开凿的痕迹，还有残破的、已经锈蚀得看不出原貌的铁质构件，像是某种古老机械的残骸。更引人注目的是，地面上散落着一些灰白色的东西。
是骨头。
有人形的，也有说不清是什么生物的，大多残缺不全，埋在积灰里。看风化程度，有些年头了。
“这里死过不少人。”红叶踢开一块头骨，声音发沉。
“看来这密道，当年也不太平。”老摩根用手电照着那些残骸和构件，“这些零件风格……很古老了，不是近几百年的东西。这密道和那个废弃哨所，可能比艾萨拉说的历史更久远。”
就在这时，走在最前面的苏临突然停下，举起拳头示意警戒。
前方洞穴拐角处，隐约传来……光亮？不是自然光，也不是他们的手电光，而是一种幽蓝色的、忽明忽暗的、像是鬼火一样的光。
还有极其微弱的、类似金属摩擦的“咔啦……咔啦……”声。
苏临打了个手势，示意其他人隐蔽，自己则收敛所有气息，如同融入阴影，贴着岩壁缓缓向拐角摸去。重瞳透过黑暗，努力分辨。
拐角后面是一个稍微小些的洞穴支洞，那股幽蓝的光就是从里面透出来的。他小心地探出半个头，朝里望去。
只看了一眼，他头皮就有点发麻。
支洞中央，矗立着一个大约两人高、造型古怪的玩意儿。它整体像个倒扣的、生满锈蚀铜绿的大钟，表面布满扭曲的、像是某种邪教符文的花纹。那些幽蓝的光，就是从符文的缝隙里渗出来的，忽强忽弱，仿佛在随着某种节奏呼吸。
而那个“咔啦”声，则是这东西底部发出的。几条由暗色金属和未知骨骼拼接而成的、如同节肢动物般的细长机械腿，正支撑着这个“大钟”，极其缓慢、僵硬地……在原地打转。转动时，关节处就发出令人牙酸的摩擦声。
这鬼东西怎么看都不像善茬。
苏临缩回头，对跟上来的莉亚和红叶做了个“有怪东西”的手势，又指了指那玩意儿和它转圈的范围。
莉亚眯眼看了看，用口型无声地说：“能量核心……很古老……混乱……有守护指令……”
意思就是，这东西是个古老的自动守卫或者陷阱，被触发了，或者一直就在这巡逻。想过去，要么干掉它，要么绕开。
干掉？看那造型和能量反应，硬刚不知道要闹出多大动静，而且他们现在状态不好。绕开？这洞穴就一条主路沿着水潭，这个支洞似乎是唯一的岔路，也可能藏着其他出口或线索。
就在苏临快速权衡时，身后传来老摩根压得极低的声音，带着点急切：“苏小子，不对劲！我的能量探测仪刚才跳了一下，不是前面那玩意儿……是后面！我们过来的路上，有东西跟上来了！速度很快！”
什么？！
苏临猛地回头，看向他们来时的黑暗。寂静的洞穴里，除了水声，似乎真的多了一种极其轻微的、快速移动的“沙沙”声，像是什么东西贴着地面或岩壁在爬，而且不止一个！
前有堵路的古老怪钟，后有不明追兵！
“妈的！”苏临骂了一句，眼神瞬间锐利起来，“没时间选了！莉亚，红叶，准备战斗，先解决前面这个！尽量快，别弄出太大动静！摩根先生，你带着如玉退到安全角落，架好枪！”
他不再犹豫，混沌星力在掌心悄然凝聚，灰色的能量带着一丝新领悟的、调和后的韵律，不再像以前那样狂暴外露，反而更显内敛危险。他给莉亚和红叶使了个眼色，三人如同捕猎的豹子，从拐角猛地扑了出去，目标直指那个还在原地慢悠悠打转的幽蓝大钟！
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