救回矿洞守卫的消息，像一阵风般传遍了溪木镇。当苏临三人带着几名虚弱但性命无虞的守卫回到镇上时，迎接他们的是镇民们复杂而又带着一丝期盼的目光。
“混沌法师阁下！太感谢您了！”巴顿镇长亲自在镇政厅门口迎接，脸上的皱纹都仿佛舒展了一些，“你们证明了你们的实力和善意！溪木镇将视你们为最尊贵的朋友！”
他履行承诺，提供了更详尽的龙脊山脉边缘地图，以及关于“噬魂迷雾”的已知信息——虽然寥寥无几。
“迷雾能侵蚀生命和精神，常规的防护手段效果甚微。进入其中，不仅会迷失方向，还会不断受到幻象和负面情绪的冲击。”巴顿镇长语气沉重，“我们之前派出的侦察兵，大部分连外围都没能穿过就……”
“我们有必须进去的理由。”苏临打断了他，语气不容置疑。颜如玉那一闪而逝的气息，如同在他心中点燃了一团火，让他无法再安心等待。
看到苏临态度坚决，巴顿镇长叹了口气：“既然阁下执意要进去，镇上的仓库里还有几瓶珍藏的‘清心药剂’，或许能稍微抵御迷雾的精神侵蚀。艾文，你去取来，送给阁下。”
“是！”艾文立刻跑去取药。
趁着这个间隙，莉亚开口问道：“镇长，关于山脉深处的‘元素之泉’，它到底有什么特别？仅仅是能源吗？”
巴顿镇长眼神闪烁了一下，沉吟片刻，才压低声音道：“事到如今，也不瞒诸位了。‘元素之泉’并非自然形成，它是远古时期，一位伟大的圣光祭司牺牲自己，净化了此地一处强大的混沌污染源后，其圣洁本源与大地脉络结合所形成的泉眼。它不仅是能源，更是镇压着山脉深处某个古老邪恶的封印核心！”
圣光祭司？封印核心？
苏临、莉亚和老摩根心中都是一凛。这信息量巨大！
“所以，元素之泉的枯竭，意味着封印在减弱？”老摩根立刻抓住了关键。
“恐怕是的。”巴顿镇长脸色难看，“我们怀疑，黑龙摩拉克斯的疯狂，以及山脉的异变，都和这封印松动有关。那个古老的邪恶，正在试图冲破束缚！”
就在这时，艾文拿着几瓶散发着柔和白光的药剂跑了回来。
苏临接过药剂，感受着其中蕴含的微弱但纯净的光明力量，心中对那位“圣光祭司”的身份有了一丝模糊的猜测，但现在不是深究的时候。
“事不宜迟，我们立刻出发。”
没有多做休整，三人带上补给，径直朝着龙脊山脉的方向进发。
越是靠近山脉，环境变得越发荒凉和诡异。植被逐渐稀疏，土地呈现出一种病态的灰黑色，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种令人心神不宁的低语声。远方那连绵的山脉，在灰暗的天色下，如同一条沉睡的、却散发着不祥气息的巨兽。
按照地图指引，他们来到了“噬魂迷雾”的边缘。
那是一片望不到边际的、缓缓流动的灰白色雾气，如同活物般翻涌着。即使站在边缘，也能感觉到一股冰冷的、试图钻入骨髓的寒意，以及无数细碎、充满恶意的低语在脑海中盘旋。
“这鬼地方……光是站在外面就让人头皮发麻。”老摩根打了个寒颤，下意识地紧了紧衣领。
莉亚屏息感应了一下，脸色凝重：“我的自然感知在里面几乎完全失效，而且……有种被无数眼睛盯着的感觉。”
苏临尝试将混沌感知探入迷雾，反馈回来的是一片混乱和扭曲，仿佛进入了一个精神错乱者的脑海。他取出一瓶清心药剂递给老摩根：“感觉撑不住就喝一口。”他和莉亚凭借自身强大的精神力，还能勉强抵抗。
就在他们准备踏入迷雾时——
“等一下！”
一个清脆而急切的女声从侧后方传来。
三人立刻警惕回头。
只见一个穿着轻便皮甲、背着长弓、腰间挂着匕首、拥有一头如火红发的年轻女子，正从一块巨石后跑了出来。她容貌俏丽，眼神灵动中带着一丝野性，动作矫健如同猎豹。
“你是谁？”莉亚弓弦半开，对准了来人。这女子能悄无声息地靠近到这里，实力不容小觑。
红发女子举起双手示意自己没有恶意，目光却灼灼地盯在苏临身上：“别紧张！我叫红叶，是个猎人兼……嗯，算是冒险者吧。我听到溪木镇的传闻，说有一位强大的‘混沌法师’要进入龙脊山脉，所以特地在这里等你们！”
“等我们？”苏临打量着这个自称红叶的女子，她身上的能量波动很奇特，混杂着自然气息和一种……类似龙威的压迫感？“为什么？”
“因为我也想进去！而且我知道一条相对安全的小路！”红叶语速很快，带着一丝急切，“单凭你们，就算有清心药剂，也很难穿过这片核心迷雾区！但我知道一条古老的‘龙裔小径’，是过去龙族盟友使用的通道，受到龙族残留力量的庇护，迷雾的侵蚀会弱很多！”
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