阿亮三人直接看傻了，石头憨憨地问道：“这、这不是瞎编吗？万一被发现了……”
“真假不重要。”莉亚接口道，眼神里闪过一丝赞许，“重要的是让消息传开。掠夺者内部本来就面和心不和，猜忌和恐慌就是最好的武器，乱起来对我们才有利。”
“没错。”苏临补充道，“乱成一锅粥的时候，就是我们潜入的最佳时机。”
阿亮咬了咬牙，想起以前被掠夺者追得像狗一样跑，想起渴得快死的时候只能喝浑浊的脏水，心里的恐惧终于压过了犹豫：“好！我们干！我知道好几个幸存者小团体的聚集地，保证把消息传得沸沸扬扬！”
“小心点，别暴露自己。”苏临提醒道，“传完消息就回这儿等我们，别乱跑。”
三人连忙点头，拿起角落里的简陋武器，小心翼翼地打开储藏室的门，消失在夜色中。
储藏室里只剩下苏临和莉亚，篝火的光芒在两人脸上明明灭灭。
“你想制造暴动，趁乱潜入？”莉亚问道。
“不然还能硬闯？”苏临活动了一下左臂，虽然还有些僵硬，但已经能正常活动了，“沙暴部落人多势众，还有重武器，硬闯就是送死。只有让他们内部先乱起来，我们才有机会摸到信号放大器的位置。”
“风险太大了。”莉亚的声音很平静，“一旦失控，会有很多无辜的人死去。”
苏临沉默了片刻，看着跳跃的火苗，声音低沉：“我知道。但‘编织者’不会给我们慢慢谋划的时间，要是让他们的计划成功，死的就不止是焦土城这些人了。”
他抬起头，眼神锐利如刀：“你有更好的办法吗？”
莉亚与他对视了几秒，缓缓摇头：“没有。老摩根那边也没传来更多消息，只能按你说的做。”
她从背包里拿出两支高能量营养剂，递给苏临一支：“先恢复体力。午夜时分守卫最松懈，也是谣言发酵得最厉害的时候，到时候行动。”
苏临接过营养剂，拔掉盖子一饮而尽，一股暖流瞬间涌遍全身，疲惫和寒意都消散了不少。
两人不再说话，盘膝而坐，各自调息，储藏室里只剩下篝火燃烧的“噼啪”声，以及窗外偶尔传来的变异生物嘶吼，气氛压抑而紧张。
……
焦土城的夜晚，冷得像冰窖。寒风卷着黄沙，刮过废弃的建筑，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭狼嚎。夜行性的变异生物在废墟中穿梭，黑暗里不时传来令人毛骨悚然的咀嚼声，让人不寒而栗。
但此刻，比变异生物更吓人的，是一则正在疯狂传播的流言。
“喂！听说了吗？黑疤那狗娘养的要跑路了！”在一个幸存者聚集的地下室里，一个瘦高个压低声音说道，眼里满是恐慌和愤怒。
“啥？跑路？”旁边的人瞪大了眼睛，“为啥啊？”
“还能为啥？水源快干了呗！”瘦高个唾沫横飞，“我听沙暴部落的一个小弟说的，黑疤已经偷偷打包好了物资，准备带着心腹溜之大吉，把我们这些人全扔在这儿等死！”
“放屁！真的假的？”
“当然是真的！你没发现最近换水越来越难了吗？以前还能换半桶，现在只能换一口！”另一个人附和道，“黑疤这狗东西，我们给他当牛做马，他居然想自己跑路？”
“草！不能让他得逞！”一个壮汉猛地一拍大腿，眼里满是凶光，“反正都是死，不如拼一把，抢了他的物资和水！”
“对！拼了！就算抢不到，也不能让黑疤好过！”
绝望之中，流言就像一颗火星，瞬间点燃了幸存者心中积压已久的愤怒和不甘。不止这个地下室，焦土城各个角落的幸存者聚集地，都在流传着同样的消息。
铁砧堡垒外围，那些原本麻木顺从的奴隶和底层掠夺者，眼神也渐渐变了。窃窃私语声越来越大，压抑的愤怒在空气中积聚，就像一颗即将爆炸的炸弹。
而此刻，苏临和莉亚已经悄无声息地摸到了废弃的巨型锻造车间附近。
车间像一头趴伏在黑暗中的钢铁巨兽，大半身子被黄沙掩埋，只剩下一个锈蚀严重的巨型金属拱门，如同巨兽张开的血盆大口。拱门两侧的哨塔上，探照灯来回扫视，灯光刺眼，隐约能看到守卫端着枪，神情警惕。
“守卫比白天多了一倍。”莉亚隐藏在一堆废弃的钢铁后面，低声说道，探照灯的光芒扫过她的头顶，她立刻把头缩了回去。
“谣言起作用了。”苏临嘴角微勾，看着哨塔上那些焦躁不安的守卫，“他们心里有鬼，才会加强戒备。”
“怎么进去？硬闯肯定会打草惊蛇。”
苏临的目光在车间周围扫视，最终落在了侧面一处被沙土半掩的通风管道口上。那管道直径足有一米，锈蚀得厉害，边缘还挂着断裂的金属丝，看起来早就废弃不用了。
“走这儿。”苏临指了指通风口，“这种老式工业建筑的通风系统四通八达，只要避开防御节点，大概率能直通内部。”
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